回到常山国，高顺紧锣密鼓与常山相孙瑾商定二十万石粮的发运时间，数日后准备启程回晋阳。.shung
就在这时，太史慈来报，田丰到来，高顺迷惑不解，急忙迎出门庭。
只见外面站着的正是田丰，满脸憔悴之色，看到高顺来到，大礼参拜“这几日，丰左思右想，始终不得头绪。前日冀州牧差沮授来征召，丰想起威远乡侯所说，遂与沮授一番私议，确信冀州牧果真与丰性格相似却志不相投，方知威远乡侯金玉良言。丰思若改投他人，他日必会后悔，故今日一早来投，还望威远乡侯不嫌丰来迟。”
高顺闻听到田丰是来相投，大喜，忙上前扶起田丰，道“吾盼元皓公，如鱼盼水，元皓公何时来都不迟。”
二人一起回到室内坐定后，田丰道“主公可知，曹操在陈留举兵了！”
高顺闻之大吃一惊！
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中平年间，为分大将军何进兵权，灵帝置西园八校尉，袁绍拜西园中军校尉，曹操拜典军校尉。灵帝死后，何进为剪除宦官，与袁绍联合，任命袁绍为司隶校尉节制百官，伍孚为越骑校尉，王允为河南尹。
这日，曹操、伍孚、王允等均收到袁绍来书，书道“卓贼欺天废主，人不忍言。而汝等恣其跋扈，如不听闻，岂报国效忠之臣哉？绍今集兵练卒，欲扫清王室。汝等若有心，当乘间图之。”
越骑校尉伍孚，字德瑜，少时即以忠义知名。得袁绍书后，思之再三，决定亲自刺杀董卓，遂每日内着轻甲，外穿朝服，多日进出朝会后，侍卫皆知，遂无人再查。
一日伍孚里挟短刀，待朝会结束，董卓出至朝外时，伍孚上前拜见。董卓不知伍孚何故等候，前来询问，伍孚突然出刀刺之。
董卓乃是武将出身，早年曾苦练武艺，见伍孚来刺，急忙后退，伍孚未能刺中。
董卓随即呼唤左右，将伍孚捉拿，押至跟前问之“卿欲反邪？”
伍孚大声道“汝非吾君，吾非汝臣，何反之有？汝乱国篡主，罪盈恶大，今是吾死日，故来诛奸贼耳，恨不车裂汝于市，以谢天下。”
董卓见伍孚胡言乱语，不待其说完，急令手下将伍孚乱刀砍死。至此以后，董卓但凡外出，皆令吕布率二千军士相随。
曹操，字孟德，小名阿瞒，自小与袁绍相善。黄巾之乱时先后拜骑都尉、济南相、东郡太守，后辞官不就。灵帝成立西园新军时，曹操被拜典军校尉，董卓废帝后为笼络曹操，任其为骁骑校尉。
接袁绍之书后，曹操亦想行刺董卓，伍孚刺杀董卓失败后，曹操见董卓防范很严，知继续在朝堂刺杀实难为之。遂改变策略，日常诸事皆向董卓请示，因此日渐取得董卓信任，可随意出入相府。
一日，曹操佩着宝刀，来至相府，问道“丞相何在？”
相府随从道“丞相正在小阁中歇息。”
曹操径入小阁，见董卓仍在床上酣睡，暗忖道“此贼合死！”即欲拔刀刺之，然董卓酣声大起，曹操惊惧未敢轻动。
不几时，董卓翻身向里而睡。曹操急掣宝刀在手，恰待要刺，忽见吕布入园来寻，董卓听到吕布叫其声醒来，见曹操在塌前拔刀，急问道“孟德何为？”
曹操惶遽，乃持刀跪下道“近日操觅得七星宝刀一口，特来献上恩相。”
董卓接刀视之，见刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，顿时喜形于色，道“孟德知吾极喜宝刀，如此有心，吾谢过孟德。”
曹操见董卓收起宝刀，亦是笑道“自古以来，红粉赠佳人，宝剑配英雄，此刀当世只有丞相可佩。”
董卓闻之，哈哈大笑。曹操遂辞别董卓，出相府快马加鞭匆匆望东南而去。
待曹操走后，吕布小心进入阁内，对董卓稽首拜道“义父，适才吾进园内，隐约见曹操似有行刺之状，及被义父喝破，故推献刀。”
董卓神色亦是异常凝重，迟疑半响后道“当时吾亦疑之，但短时难辨真假，故未道破。”
正说话间，郎中令李儒至，告董卓道“来时路遇曹操，见其乘马飞出东门。问之，曹操口称丞相差其有紧急公事，纵马而去矣。”
吕布道“如此看来，操贼必是心虚逃窜，行刺无疑矣。”
董卓大怒道“吾任其为骁骑校尉，如此重用彼，彼反欲害我！”
李儒双眉内敛，道“曹操突然行刺，背后必有同谋者，待拿住曹操便可知矣。”
董卓遂令三司遍行文书，画影图形，捉拿曹操凡擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。
且说曹操逃出城外后，飞奔谯郡。不料路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。
县令暗问道“吾闻丞相待汝不薄，何故自取其祸？”
曹操讥笑道“燕雀安知鸿鹄志哉！汝既拿住吾，便当解去请赏。何必多问！”
县令屏退左右，小声道“孟德此行，将欲何往？”
曹操恨恨道“吾将归乡里，发诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓。”
县令闻言，亲释其缚，道“曹公真天下忠义之士也！吾姓陈，名宫，字公台。家中老母妻子皆在东郡，愿弃官从公而逃。”
曹操大喜。是夜，陈宫收拾盘费，与曹操俱更衣易服，各背剑一口，乘马投故乡去。
数日后至成皋，天色向晚。曹操知此地有其父之结义兄弟，名叫吕伯奢，遂去见吕伯奢。
吕伯奢大惊失色，道“近日闻朝廷遍行文书，捉汝甚急，汝父已避陈留去了。汝如何得以至此？”
曹操告以前事，叹道“此番若非陈县令，已粉骨碎身矣。”
吕伯奢向陈宫拜道“小侄若非使君相助，曹氏灭门矣。使君宽怀安坐，今晚便可下榻草舍。”说罢，即起身入内。
良久乃出，笑着对陈宫道“家中来了贵客却无好酒，容往西村沽一樽来相待。”言讫匆匆上驴而去。
曹操与陈宫坐了很久，心神不宁，忽闻庄后有磨刀之声，于是二人潜入草堂后，但闻人语道“缚而杀之，何如？”
曹操与陈宫大惊，拔剑直入，不问男女，皆杀之。及至厨下，却见缚一猪欲杀。
陈宫大叫一声“错也！”二人急出庄上马而行，忽见吕伯奢驴鞍前鞒悬酒二瓶，曹操到跟前，叫伯奢道“此来者何人？”吕伯奢回头看时，曹操挥剑砍其于驴下。
陈宫大惊道“适才误会罢了，今又是为何也？”
曹操疑道“公台莫非说笑。吕伯奢到家，见吾等杀其家人，安肯干休？若报官率众来追，必遭其祸矣。”
陈宫怒道“明知而故杀，大不义也！”
听到陈宫斥责，曹操脸色忽冷忽热，最后阴阴一笑，道“宁教我负天下人，休教天下人负我。”
陈宫闻之默然，转身自睡，稍后悄然起身自投东郡去了。曹操醒后不见陈宫，已知陈宫疑其不仁离去，遂连夜到陈留，寻见父亲，备说前事，欲散家资，招募义兵。
曹操父道“家中资金太少恐不成事。此间有一孝廉名卫弘，疏财仗义，其家巨富。若得其相助，事可图矣。”
曹操于是置酒张筵，拜请卫弘到家，告道“今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。操欲力扶社稷，奈何恨力不足。公乃忠义之士，敢求相助！”
卫弘道“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有此大志，愿将家资相助。”
曹操大喜，于是先发矫诏，驰报各道，然后招集义兵，竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字。不数日间，应募之士，如雨骈集。
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