“韩婶婶，自从新餐馆开业以来，我就没到过那里去帮忙，实在感到惭愧。.biquge不知道近来的业绩如何？可有受到经济衰退的影响？”
颜弗矜推着韩舒蕲，韩婶婶走在他的身边，他们正朝着餐馆的方向走去。早晨七点钟，宽敞的唐人街上，冷清人影稀。偶尔几阵晨风吹过，扬起了满天的尘沙。
“韩婶婶知道你医院里忙，没事。这一次还多亏了你我们才能够那么顺利，那么快收到那一笔保险赔偿金。没了那笔钱，我们真不知该怎么办才好？”
“不过小事一桩罢了，您这样说让我感到汗颜。比起这些年你们所为我做的，实在是微不足道。”
“唉！”韩婶婶长叹一声。
“怎么啦？”
“这一回我想我们是打错了算盘了。我们本来以为近两年珀斯来了许多新移民，该是有利可图，所以，就向银行贷款把隔壁的那家店铺也买了下来。可是，没料到一下子也不知道从哪里冒出了好几家新餐馆，把我们的顾客都抢走了一半。我们的会计师告诉我们金融危机可能就快要结束了，但餐饮业，特别是像我们这种小型的独立餐馆或多或少都会感觉到经济衰退带来的持久影响。失业率可能会降低，但只要大多数澳洲人的工资仍停滞不前，许多人觉得到餐馆吃饭仍然是一种奢侈而不是必要的事情。”
“那么周末的情况又如何？”
“大不如前呀！不过是两年前的五六成罢了。现在的顾客没那么多了，我们也只好缩短员工的工作时间。你们也知道，我们餐馆的服务生多半都是在籍的大**，还有一些海外留**。趁着现在大学放假，他们也想多挣些钱来应付日常开销和昂贵的学费。可是，现在就算我们真有心想帮他们也是有心无力呀！你说不是？我们现在所赚到的钱都尽量拿去还贷款，银行的利息实在是高得离谱。”
“妈，要不然以后就让我多点到餐馆来帮忙，这样也好削减开销。”
“女儿呀！妈知道妳孝顺，是个懂事的孩子。可是，妳留在家里，妈还是比较放心。”
“我知道妈心疼我，或许厨房里的粗重活我干不了，可是收收钱、擦擦桌子、洗洗杯子，我还行的，您就依了我吧！”
“容我想想，这事以后再议吧！对了，弗矜，你这个周末可有时间？”
“韩婶婶，有事吗？”
“凯尔说他想介绍一位他的好友给我们认识，是一位当地著名的饮食专栏作家，名字叫着什么来着，好像就叫“一杯沙拉”。”
“妈，您念错了，是伊莎贝拉才对。”
“对，对，就是伊莎贝拉。九成是琇芊告诉他我们餐馆的生意比起往年淡了许多，所以，他就想让他的这位朋友在报纸和杂志上免费替我们做宣传。到时候，我就希望你来当翻译。”
“这事简单，我把时间安排一下便是了。”
“说起来，或许那位凯尔没有我们想的那么不堪。”
这时，他们走过一个汉子身边，那汉子衣衫褴褛，头发蓬乱，瘦骨嶙峋，垢面蓬头，他正伏下身去捡人家丢弃的烟头。
颜弗矜与那汉子擦身而过，闻到他身上发出一股浓浓的酸臭味，估计已经多日没洗过澡了。看见颜弗矜在身边走过，那汉子便匆匆跟了上来，喊道：“这位先生，能否向您借个火？”
颜弗矜用怜悯的眼神回望他一眼，笑了笑，然后简单的回答道：“对不起，我不抽烟。大叔，您也把烟戒了。抽烟危害健康呀！”
“我从十岁便开始抽烟，都已经抽了大半辈子了，不抽烟，人生还有何乐趣？你瞧人家在馆子里吃着大鱼大肉，喝着烈酒，我就连想抽根烟也要捡别人丢弃的。大家同样是人，现实命运却有天壤之别呀！”
那汉子为了没借到火感到非常失望，垂头丧气，转身拖着沉重的脚步离开了。韩舒蕲和韩婶婶看着此情此景，只能摇头兴叹。
“这个世界从来就没有什么公平可言，不然，富裕的为何变得更加富裕？贫穷的为何变得更加贫穷？最近几十年里，澳大利亚经济增长的最终成果都流向了富人阶层，财富和收入分配不仅导致贫富差距日益加大，阻碍了经济增长，而且对人口健康、全民福利、教育产出、社会稳定、长期繁荣等方面都带来了负面影响。” 颜弗矜有感而发。
“那么是什么原因造成了澳大利亚不平等问题日益严重呢？” 韩舒蕲好奇地问道。
“有学者认为全球化、日新月异的技术变革、高管薪酬的变化，包括奖金和股票期权的使用，以及20世纪80年代以来西方国家盛行的新自由主义经济政策都是加剧澳大利亚不平等问题的原因。此外，少数特权者凭借富有和强势的公司、组织或个人，利用自己手中资源获取经济利益，牺牲他人利益，而不对生产力做出任何贡献，就取得超额收入的寻租行为也会导致贫富差距加大。最近这些年里，政府实行的大量减税和免税政策不成比例地青睐富人，都是造成贫富差距加大的原因。”
颜弗矜一路上一直在跟韩舒蕲简单的分析了一些经济方面的问题。眼见就快走到餐馆的时候，突然，韩婶婶说道：“你们看，那华裔老妇人又来了。她最近经常坐在我们餐馆的门口，声称家境困难而双膝跪地，双手不停向过往人群作揖行乞。”
当他们走到了餐馆的门口，颜弗矜和韩舒蕲才看清楚了那老妇人的模样。只见她面黄肌瘦，披头散发，瑟瑟发抖。她的脚边放着一个蓝色杂物袋、一个装着零星硬币的塑料盒、一瓶白水，以及一张写着“seek help（求助）”的塑封打印纸，上面的英文看得出明显的中文语序痕迹。
“我的丈夫得了尿毒症，必须换肾，没钱治疗。我也身患疾病，加上我的孙子还要上学，我们的生活无法维系，在绝望之际，我，一名七旬老人，不得不靠乞讨谋生，请求好心人的帮助。好人一生平安幸福！谢谢。”
这张纸上，还印着一张模糊的黑白照片，疑似病人躺在病床上。
“韩婶婶，这样不会妨碍到你们做生意吗？”
“她只是在外面跪着，不曾到餐馆里面来，她不过是向过路人乞讨，不曾捣乱，所以，对我们没造成多大的困扰。她都已经这样可怜了，我们又何必还要为难她呢？”
颜弗矜没有说话，但是也点了点头，表示认同。
韩婶婶接着又说：“弗矜，我来推舒蕲，麻烦你到厨房里拿些吃的给这位老妇人，好吗？”
“好！我这就去。”