从树梢飘落的桃花瓣落到她的鼻尖，弄得鼻子痒痒的，姚瑟打了一个喷嚏，醒转过来。.阳光透过林间的缝隙，正好照在小溪上，溪水反光，进入了她的眼睛。“我们还在龙脊岭，我还活着？”“我天无涯，还从来没有杀过无还手之力之人。”天无涯倚着树，打着盹，阳光之下，他神色安宁，仿佛昨日那个几乎致姚瑟于死地的人不是他似的。“那你可要小心了，我最擅长激怒别人，也最擅长耍赖求饶了。”姚瑟自嘲笑了，她看见自己的近旁有一堆刚刚灭掉的火，身上的衣裳都烤干啦，虽然她昨夜也感到害怕，但她知道，天无涯不会伤害她。姚瑟走到溪边去梳洗，脖子上仍有浅浅的红印，也不能忘记，天无涯毕竟不是那个心疼她的哥哥呢！
“既然你没事了，我们就此别过吧。”天无涯站起身来，“你既然不肯说，我只好自己去找芙蓉湖主人问清楚。”“天无涯，”姚瑟急忙叫住他，“你把我从华堂劫走，武林正道与贾家有渊源的人又怎么会轻易放过你？”“那又如何，他们若不是无还手之力的人，说不定和他们较量还更有趣一些。”天无涯没有停下脚步，甚至没有放慢速度。
“真像个孩子一样！”姚瑟气得跺脚，“天无涯！”姚瑟跑过去截住他，“你如果真的不想管我了，你为什么不趁我昏睡的时候走呢？”天无涯没有回答，但他面上毫无表情，任谁也不能说服他的样子。“无涯大哥，”姚瑟的眼圈红了，“我知道你恼我利用了你，没有说实话，但是你相信我，但凡我有别的法子也不会出此下策。”天无涯停下来，望着这个姑娘，她昨天那么倔强，此刻又这么柔软，真不知道什么样的她才是姚瑟的全部。
“我和芙蓉湖主人有约，他许我一年时间，让我追查先父被害的真相，半年之后，你把我交给他，换取你的天眼琥珀，那时候，姚瑟是生是死，都与你无关。”“他是什么人，又要你做什么？”天无涯问道。“我不知道，”姚瑟的神情落寞，“我爹曾给我买了十五个芙蓉令，我通过芙蓉令传话，想以重金请他帮我查我父亲的真相，可是芙蓉湖主人深不可测，并非钱财可以收买，他说如果我要做这个交易，就以自己作为筹码，我没有别的法子，只能答应。”“你”天无涯望着这个年纪轻轻的姑娘，有一些震撼。“迄今而止我并没有见过他，也不清楚他会让什么人来帮我，但是我知道他手眼通天，也必定有很多奇珍异宝，天眼琥珀于他不是什么要紧的东西，事成之后，他一定会给你的，毕竟，谁欠着你东西，迟早也会被你掐死。”姚瑟说着又破涕为笑。
“那以后，你可得听话些，也不要什么都自作主张。”良久，天无涯才说道。“你答应我了！”“一年，我就再为你驱使一年，一年之后，若我没有见到芙蓉湖主人和天眼琥珀，你应该知道后果。”“若你见到了呢？”“若我见到了，我就去掐死他。”
姚瑟要去的第二个地方，是闽南一隅的一个渔村，叫做隰桑。
这个地方并没有她的仇人，这是她母亲的故乡。贾信去世的那个夜晚，就在姚瑟离开贾信房间之后，她迫不及待地取下了墙上的小像，细细剖开装裱的夹层，从中取出来母亲的手札，一共一十七页，恰好是她如今的年纪。这些是姚天囚死后，她怀着姚瑟跟贾信一起回贾府之后，日夜手录的，母亲在姚瑟不足一岁的时候便死去了，贾信说她是因为思念亡夫，自尽而亡，手札里没有流露出半点会轻生的迹象，但姚瑟信任父亲，也没有多想。
隰桑的海潮像极了唤归的呼声。
姚瑟沿着无边无际的海岸线一直走着，天无涯在她身后两步的距离，什么话也没有说，也陪着她走着。想看清楚这个与自己血脉相连的地方。
“我娘是闽南望族的小姐，她的父辈都是有权势的高山族人”
隰桑有一个规矩，每三十年要嫁一个高山女儿给海神若，以求海神庇佑，出嫁的女儿终身住在海边的小屋，也不得再嫁他人。照例，新娘都是由夏家的主人决定，这一年，他们选中了夏绮筵的侍女丝丝。
丝丝和夏绮筵是从小一起长大的，夏绮筵虽是望族小姐，但家中重男轻女，她在家里的日子也并不好过，丝丝生性活泼，一直都是她最好的朋友。被选中成为海神妃子对丝丝来说却是一个晴天霹雳，因为那个时候，她也已和一个族中的青年阿郎相恋，死也不愿意嫁给海神。
在出嫁的前一晚丝丝自戕，被赶来探望她的夏绮筵救下，“丝丝，你糊涂啊！你要是就这样死了，岂非太不值得！”那个时候的夏绮筵尚不知情为何物，却比别人都看重生命，她自幼与自己的父亲一向感情很好，当她眼睁睁看着父亲病死，是多么痛苦绝望，她视侍女丝丝为亲人，也不忍看她就此死去。
“丝丝，我有办法救你，明日你且藏在迎亲的宗祠里，待他们走后，你偷偷出来，和阿郎逃吧。”“小姐，你要做什么！”“你好我说的去做，不必多问。”夏绮筵将自己最珍爱的珍珠项链给丝丝做盘缠，祝福她能过得幸福。丝丝从来都很信任她，她听从了夏绮筵的安排，虽然那个时候她也不知道夏绮筵打算如何救她。
次日，人们来迎静候祠中的新娘，薄纱罩着她娟秀的面庞，她既不悲也不喜，只是泰然自若地接受命运的一切安排。待重重祭礼之后，夏绮筵独自在“新房”枯坐着，陪伴她的，只有撩起红色窗纱的海风而已。
丝丝这才明白，她的小姐代替她出嫁了，她一定非常悔恨，但是一切都已经晚了。
好在夏绮筵是一个懂得享受孤独的静谧的人，在与海风的交流中，她渐渐忘却了以往尊贵而枯燥的生活，她的父亲早逝之后，母亲只宠爱她的兄弟，对这个女儿一向是可有可无的。她欺骗族人，代人出嫁虽然让夏家人很意外，但他们见木已成舟，也只好由她去了。
那是夏女出嫁后的第三年，她像往常一样，会在退潮后的沙滩上赤着脚，找寻一些可爱的贝壳，她喜欢搜集贝壳，把它们串起来，挂在檐上做风铃。
那一晚的暮色却比以前的都有魅力，不知怎的，她坐在海边看着天际，模模糊糊地便在平坦的礁石上睡着了。待她冷得醒过来的时候，已是深夜，她竟然隐隐约约看见一个人从海里走了出来！
高山族人历来信奉海神，虽然夏绮筵一直觉得为海神选妃是一件残忍而不可理喻的事情。
“漂亮的姑娘，你是谁啊？”那个从海里走出来的人，带着奇怪的口音问道，夏绮筵愣住了，不敢抬头去看，只是闻到他身上海风微湿的气味。