“我看到了三只猎犬。”伊崔格说。
他伸出手。艾伯特犹豫了一下，接受了这一帮助，让自己被拖过最后几步路，在山丘的顶端重新站稳。他有段时间没在野外走过了，想要通过斯坦索姆平坦的石板路来保持正常的锻炼水准是一件需要额外注意的事：“在哪儿？”
“那片云下面。”兽人站在原地，对艾伯特抓紧时间放松酸痛的小腿肌肉的行为视若无睹。
艾伯特冲那个方向望了一眼。伊崔格的描述很模糊，就像每个一生都在和荒野做邻居的人那样，总是更容易被树，石头，河流和风所吸引，而不是人造的路标。艾伯特的少年时代几乎都是在城墙后度过的，因此他没法很好的处理这种信息。不过，狄宁能，艾伯特对此感到骄傲。
“这里已经足够远了，让我们把事情干完吧。”艾伯特说。他已经厌烦了单调沉闷的步行，急需一些变化来让大脑紧张起来。在空闲的时候，他的思绪总是会不由自主的往糟糕的方向滑落。对自己将要面对的窘境进行过多的胡思乱想除了让他的胃狠狠拧成一团以外没有任何好处。
他心烦意乱的扫视着周围的环境。此时他们正在山丘顶端暂时歇脚，有心追踪的人很容易就能从秋日里枝叶越发凋零的林木中找到他们的身影。森林顺着山坡向下延伸，在平地上生长成了奇怪的形状：“你觉得他们会走哪条路线？”
伊崔格所谓的猎犬就是那些追踪者。他们必须被一网打尽，这样就没有人能够知道伊崔格的去向。如果再处理的得当一些，艾伯特就可以声称这只是一个把白银之手引诱出城的借口，实际上并没有兽人参与到这一系列的事情中来——那他们的麻烦都会减少很多。
“右侧。”伊崔格的视线追随着某些他看不到的东西移动，“当他们绕过来的时候视线会被挡住。我们从前面下去，然后等他们来。”
计划如此。但当他们靠近伊崔格所选定的位置之后，艾伯特发现山丘的这一面相当陡峭，想要在没有任何工具的帮助下到达底部，他们可能会摔得很惨。他看向伊崔格，想知道他对此的看法。兽人一言不发，抬手指向他身后。艾伯特诧异的把行囊从肩上卸下来：“但是我没有……哦。”
一卷绳子不知道什么时候已经悄悄挂在了他的背包后面。艾伯特绞尽脑汁的回忆了一会儿，才想起昨晚出门前狄宁似乎拽了他一下。但艾伯特当时心不在焉，忘了去问为什么。
这个小插曲让艾伯特的坏心情缓解了些许，他决定原谅狄宁昨天早上把餐桌上的抹布拿去擦窗台的行为——事实上，他知道他们待过的每一个小餐馆的侍者都会毫不在意的这么做，但就是无法忍受亲眼目睹这种事发生。
“我必须告诉你的是，这本来就是你指定用来擦窗台的那一块抹布，”狄宁不高兴的说，“前天达里安拿它来擦桌子，因为原来的那块正在泰兰手里。当时你还给了他两块糖果，表扬他主动帮忙。”
艾伯特沉吟了一会儿，搞不明白自己为什么在这么悲惨的事实面前会产生想笑的冲动。
到最后他只能说：“那你也想要糖果吗？”
狄宁冲他露出一个介于不敢置信和嫌恶之间的复杂表情：“拜托，伙计，我二十七岁了，好吗？”
艾伯特完全没法说服自己相信他不是刚刚才想起来这一点的。
他收敛思绪，把绳子绑好，然后把另一头丢下山坡。当伊崔格开始往下滑的时候，那颗位置正好却不够粗壮的树苗猛烈弯曲并发出凄惨的声音。艾伯特不得不跨前一步抓住绳子，好确保兽人能够安全的落到地面。
轮到他时就快得多了。落地后他抖动绳子，解开活结，把它收好，然后匆匆追着伊崔格弯腰钻进树丛。但他选错了路径，没走上几步就发现自己陷入了枯枝落叶的重重包围之中，不论往哪个方向落脚都会发出一阵在此时听起来震耳欲聋的噪声。艾伯特别无选择，他大跳一步，几乎是栽进了灌木里，让这丛植物和他的心脏一起猛烈的摇晃起来。
伊崔格什么都没有说。艾伯特认为这意味着情况还在控制下。但他仍然为自己的粗心大意而恼怒。他不该犯这种错误，他会把一切都搞砸的。
庆幸的是他没有。追踪者或许很老练，但兽人无疑是更好的猎手。当他们发起突袭时，对方表现得完全措手不及。艾伯特和伊崔格分别逮住了一个，剩下一个毫不犹豫的向来路跑去。但伊崔格立刻丢出了他的斧头——十环。
“嘿！”艾伯特喊道，猛地从被打晕的人身上跳起来，冲到那个濒死者的身边。他几乎想都没想就召唤了圣光之力。但对方在瞥到他手中光芒的那一刻就开始恐惧的尖叫，胡乱的挥舞四肢试图把他赶开。艾伯特的脚踝上挨了一下。不重，但足以让他踉跄后退，站在不会被碰到的距离外看着那个人咽下最后一口气，又是疲惫又是恶心，意识到自己再一次搞错了某些事。
“怎么回事？”
伊崔格不知什么时候已经站在了他身后。艾伯特完全没有听到他走过来的脚步声，但他太累了，甚至提不起精力去被吓到，或者转过身去：“我以为他们可能是被雇佣来的本地猎人……”
“那种人在和你的骑士团在一起。”伊崔格说。
“你怎么知道？”
“你的搭档说过这件事。”
该死。现在艾伯特也想起来了。狄宁把这句话漫不经心的缀在一连串的讽刺和咒骂之后，伴随一声嗤笑和挥拳——这恐怕是他唯一能够顺畅的表达关切的方式。艾伯特捂住脸，透过指缝瞪着脚下逐渐湿润的泥土，试图让自己的思绪变得清晰一点。但他头脑里的一切就像是一个被胡乱绕上的线团，他所做过的每一件事都纠缠在一起，任何思考都只能让它开始到处滚动，然后把情况变得更糟。
“所以，那是怎么回事？”
“什么？”艾伯特几乎还没有回过神来，于是他按照最简单的方式理解了这句话：“我已经告诉过你，我把他们当成……”
“我在说你今天的状态。”
“哦。”艾伯特说。
他再一次不知所措。如果狄宁在这里，甚至是泰兰，他都会主动和对方聊上几句。但和一个兽人？这很古怪，即使是对他这种平时能够与异族友好交谈的人而言。不过，追踪者已经被处理过了，伊崔格在可以径直走开的时候选择继续留下来，只是为了问他好不好。这似乎是一种关心，而艾伯特或许应该说点什么来回应它。
“你已经知道我们在南边做了什么。”他说。这是个陈述句。艾伯特自己从来没提起过，他不想说。而狄宁知道他的态度。所以狄宁一定会替他把那些事情告诉伊崔格。他们总是会替对方去做那些知道对方不愿意去做的事。