安亲王府的车驾直到开席前两刻才到，父女俩跨进麟德殿来时，众人已列席完毕了。
二人甫一坐定，便有鸣鞭声响，众人皆起身相迎。
只见殿后几人缓缓而来，兰美人今日也是一袭月白宫装，比之李元昊同野利氏的雍容华贵，仍是保有着去年端阳的那份飘然出尘的超逸气度。
彼时兰美人一曲响屐舞名动京华，众人一面翘首盼着她今年的献礼，一面又铆足了劲、费尽了心思弄出些新奇罕见的花样来。
百花原以为这生辰宴办了几回，今年再难有眼前一亮的惊喜，不成想这日竟又见着了天竺传来的纯金释迦牟尼像、拂菻国的神人纹鎏金银盘……林林总总、不一而足，实在令人叹为观止。
殿上唱礼的功夫，御膳房已陆陆续续开了宴——
或是将御花园中采撷而来的红绿白三色捏作玲珑小包，或是清澈的竹荪汤上点缀上莲藕、藕中又缀上几颗莲子，或是莲蓉的馅儿盛在开口的嫣红酥皮里头、拟作荷花的情态……
李元昊瞧着新奇，一口竹荪藕汤下肚茶几乎要鲜掉了舌头，再尝那藕片竟是鱼糜嵌着青豆拟的，不由得暗叹心思巧妙。
一旁的兰美人尝了那三色的袖珍包子，入口才知是鲜藕肉糜馅儿的——荷叶的清香解了肉糜的肥腻、藕粒的生脆又平添几分唇齿间的乐趣——忍不住转头同李元昊微微颔首、复而澹然一笑。
再看座中众人亦是连连颔首、面带惊喜，李元昊心中大快、朗声笑道：“今日宴席有趣，赏！”
一旁的礼官收了手上名册，转身垂手禀道：“宴席是百花公主操持的。”
百花起身笑道：“陛下方才可夸过了，如今可不许嫌臣侄这贺礼单薄。”
“妮子又来编排人了！”李元昊朗声笑道，“金口玉言，岂能反悔？来人啊，赏五吊子钱给这宴席的主厨。”
一言既出、满堂哄然大笑。
有人夸赞道：“百花公主每年都有新鲜的念头来博陛下欢心呢？”
一旁的含山隔了筷子，拨了拨耳边的响铃簪，眯了眼笑道：“百花妹妹总是顾着别人，若是闲来也为自己操持操持、也不会耽误到这个年纪了。”
这声音不大不小，惹得四周一片噤声。
不想一旁侍立的宫人当真取了五吊子钱来，百花起身恭恭敬敬地双手接过，口中乐道：“臣侄谢陛下重赏。”谈笑如常、似乎全然没听见含山的冷嘲。
一场闹剧之后，殿内的气氛都欢脱了几分。
李元昊吃了两口荷花酥，见兰美人食欲不振的样子，关切道：“这菜品不合美人的胃口？”
野利皇后见状双肩一沉，轻不可闻地冷哼一声，端起面前荷花酒满饮一盏。
兰美人看在眼里、却是浑然不动声色、只柔声道：“臣妾是怕贪嘴用多了，耽误了正事。”
李元昊闻言挑眉：“正事？”
兰美人眼波一转，复而垂眸轻笑道：“臣妾排了一曲舞，想献给陛下作为贺礼。”
听得这话，李元昊哪还有心再吃什么劳什子荷花宴；三番催促之下，兰美人才半推半就道：“陛下容臣妾去偏殿更衣。”
麟德殿外日光璀璨，连沧桑的汉白玉地面都亮得光洁如新。
宽阔的空地上不知何时摆上了各式栅栏，众人正疑惑间、忽而听得长街上传来一阵马嘶，齐齐转头望去。
只见高大健壮的白马之上，女子长发成辫、红衣烈烈，端的是英姿飒爽、明媚动人，似乎比这日光还耀眼几分。
野利皇后身形一僵——她排的舞竟是马术。
兰美人转头粲然一笑，口中一声娇喝，驭马疾驰而出。
马背上美人身轻如燕、翩然如蝶，或是上下翻飞、或是倾身倒