从叶沁竹拿出热粥的同时，一道结界便在庭院上空展开，挡住了肆意的香味，也挡住了院外飘来的恶臭。
雀儿藏在柱子后面，咽了好一会儿的口水，直到自己的弟弟妹妹们都喝光了肉粥，才吃力地抱着竹筐走出。
“大小姐，这是说好的一筐九荟。”他紧张地伸出手，生怕这个人因为施粥，就减少了付的钱款。
叶沁竹嘴角一翘，依言掏出银钱放在了雀儿的手上，同时眯起一双美目，试探问道：
“我能不能去看看莺儿？”
“莺儿妹妹得的是瘟疫，大小姐还是不要去看为好。”雀儿明显心动了一瞬，然而还是坚定地拒绝了。
叶沁竹伸出手，揉了揉雀儿乱糟糟的头发，回答：
“姐姐认识医生，你让姐姐看了，说不定姐姐的朋友会来帮你。”
雀儿的脸上惊喜顿显，他刚张嘴打算应下，一旁不做声的先生却开口了。
“这场瘟疫突然爆发，连皇宫里的太医都没有救治之法，大小姐还是莫要去看，以免被传染了。”
雀儿进去的时候，一连开了三道门，可见那名叫莺儿的姑娘确实被隔离了。
再加上叶沁竹刚进入院子时，就感觉院子里的气味比外面淡很多，可见那先生为了不让自己的孩子得病，着实下了一番功夫。
“这场瘟疫是什么时候爆发的？”她抬头看向蓝天，天空一如往日，没有一丝变化。
“三日前。”那位先生答道，他正从庭院的一颗歪脖子树上取下单衣，将唯一一件还算干净的衣裳穿在身上，拎起箱子缓步走出院门。
“三日前，京城放进来一批流民，其中几个发烧流汗，一夜之间，大批人便被传染了。”
“先生哪里去？”将九荟塞入手环，叶沁竹瞥见了先生离去的身影。
“去城东。”先生停下脚步，突然想起了什么，扭头看向叶沁竹。
“这位小姐如此衣着，想必是城东人。既然是富庶人家，切勿在灾民面前露面。”
如今的流民，心里除了绝望，还有仇恨。
若是有人携带救命仙丹而来，他们定会匍匐迎接。
但若是有人衣食无忧，却无所作为地路过，那他们心里的恶念一定会无休止地膨胀。
即使眼前的大小姐是名灵师，也不会有人对她施以尊敬。
叶沁竹了解这一点，因此在先生这句话说完后，她略一点头，足尖轻点地，就从院子内翻起，踩着屋顶的瓦当离开城西。
雀儿仰着脑袋，不顾脖子的酸痛，只是一昧呆呆地望着。
来无影去无踪，果然是神仙大小姐。
大小姐人真好，给饭给钱，还带他飞了一次。
“雀儿哥哥。”眼见雀儿傻愣愣地抬着脑袋，一动不动，红儿忍不住上前掐了雀儿一把，“快去找医生，莺儿等着治病。”
一语惊醒梦中人，雀儿顿时从地上跳起，理了理乱蓬蓬的头发，一溜烟地奔出了院子。
离开院子，腐臭味就冲进了雀儿的鼻子。
得了这种病的人，首先会发热出汗，随后呕吐。
身为穷苦流民，本来就过着衣不解带的日子，如今不断呕吐，呕出的也只有酸水。
呕吐的过程中，还伴随着大小便失禁，这三天中，那几个刚进来便生着病的流民，已经昏迷而死了。
此时的莺儿只是发热，还没有进一步恶化，但雀儿的心里却是焦急万分。
三天，从发病到死，那些人只用了三天！
一路上瘫着各种姿势的病人，雀儿攥紧银钱，穿过城西。
叶沁竹在城西的边界上，看见那先生走出，便纵身跃下，踩着先生面前厚实的土地。
“先生就这么出来了，不担心院子里的那些孩子？”她问。
“红儿会照顾好他们的。”先生见是她，便答道。
红儿看上去五六岁的年级，考虑到营养不良，她可能已经八岁。
八岁的孩子便要管家，这还真是困苦催人长……
“先生怎么称呼？”先生继续往城东走，叶沁竹便跟着他。
“我姓萧。”那先生没力气去甩开她，便默认了她的跟随，“单名一个岐。”
“萧先生，你们从何处来。”叶沁竹有一搭没一搭地和他聊着，仿佛他们是认识许久，偶然在京城再相会的老朋友。
“从北阳来。”萧岐苦笑着回答，“安国军队攻克北阳，莺儿和雀儿的镇子被屠戮。我是他们镇上私塾的老师，只找到了他们两个活着的孩子。”
“最近北面都是天灾人祸，实在呆不下去了，我们便跋涉到了京城。其余的孩子，都是我在流浪的过程中收留的。”
萧岐走到城东的繁华地带，在一条街道边摆下地摊，扑了张白纸，工整地写上：
带人写家书。
叶沁竹没有打扰他，在街道附近瞎转悠，但等了好一段时间，却没见一个人来。
甚至有人路过萧岐时，忍不住捏着鼻子使劲儿地扇着。
“什么味道？臭死了！”有人大声嚷嚷，声音宛如一记耳光，打在了萧岐的脸上。
叶沁竹在拐角处听着，差点儿没忍住还那人一耳光子。
萧岐不是小孩子，有着自己的自尊心。因此，在给孩子们分发肉粥时，她特意没给萧岐，不去可以地施舍。
现在也是一样，即使她内心大声地驱使她向前，叶沁竹却只能默默叹息一声。
以如此残破的姿态在繁华的路段摆摊，本就是不可思议地一件事。看萧岐的神情，遭到嘲讽已经不是一天两天的事。
“萧先生，替我写封信吧。”又等了一会儿，叶沁竹走上前。
萧岐抬眸看了她一眼。
“如果是因为同情我，姑娘还是免了。”
“不。”叶沁竹摇了摇头，“我需要有人帮我写一封信，里面详细描述瘟疫的病症，我拿去给我那位朋友看。”
萧岐的院子有病人，他本人又长期穿梭于城西，想必对瘟疫的现象有着自己的见解。
叶沁竹找他，的确挺合适。
萧岐没有言语，而是展开一卷白纸，用镇纸压好，开始写字。
他的字是公正的正楷，一撇一捺深藏着笔力，看得出是名书法好手。
只可惜，有着这么一副破烂的外表，内在再精细也会被视为破败之物。
叶沁竹叹息一声，看着萧岐卷起信纸，封上封贴，抬头看她，询问落款和收信人。
“我姓秦，那位朋友，姓王。”
萧岐点了点头，提笔写下。
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