“哈哈，越石，什么风把你这大忙人给吹来了？”祖逖一见刘琨，忙大笑着迎上，不无揶揄道，“这不都赋闲一年了嘛，手头又紧了，这些破烂家伙可得看着点，免得被他们粗手粗脚给摔砸了，回到阳平买不起啊。”
祖逖这是也要返乡避祸，刘琨倒也不以为奇，反是抓住祖逖的话脚道：“是啊，你一身本领，文武全才，竟于大乱之际碌碌无为，委实可惜。还是那句话，莫再托词推让，为母守孝一年足矣，赶快出仕吧，跟兄弟我一起干，驰骋疆场，岂不快哉！”
“从贾后之乱迄今六年，当政诸王已有赵王、齐王、长沙王、成都王、河间王，人人起兵时皆言匡扶天下，当权后却只知肆意横行，以至朝纲混乱，百姓蒙难，外族兵起，如今东海王不顾胡乱，犹自叫嚣着肃清政敌，我委实厌倦这等内斗了。”祖逖却是不为所动，挽起刘琨道，“来来来，你我许久未见，且先喝上一盅再说。”
刘琨哪肯放过，兀自劝道：“你我兄弟一起，我也不说虚言。据我观之，今番关东关西大战，实乃诸王最后一战。东海王兄弟势力超群，加之王浚与范阳王相助，取胜不在话下，其后必是朝纲独揽，大晋内争必将告一段落。我知你素有大志，值此关键时刻若不参与，待得大局落定，朝中哪还有你位置，他日又何以祛虏荡寇，一展抱负？”
言说间，二人已经到了后院庭坐定，自有家仆送来茶水吃食。轻抿一口茶水，祖逖淡淡道：‘’越石，你已三次来信，我也拒了三次，你又何必亲来难为于我？”
话至僵处，恰有家仆送来酒水，却是一瓶颇为稀罕的百果酿。刘琨转开话题，手指百果酿笑道：“哈哈，士稚方才还说手头紧，竟然喝得起百果酿，却是言之不实啊！”
“哼，就剩两瓶了，还不是见你来了，我才舍得拿出一瓶？”佯做不满，祖逖笑骂道，“百果酿如此之贵，我寻常哪里舍得买，这些还是数月前子兴托人送给我的呢。”
说起纪泽，刘琨不由叹了口气，语带敬佩道：“我自认长于识人，年初时偶遇子兴，只觉你基于感恩，誉之过甚，其人不过尔尔，无非趋利避害，颇有手段，趁势而起又一豪杰，声言抗匈仅是虚打旗号，求存发展罢了，不想竟是全然走眼。其人寻常行事从不吃亏，此番竟会为了民族大义而孤军出塞，冒死远征，这等胆识气量，琨不如也！”
“疾风知劲草，壮哉子兴！”蒙了一口酒，刘琨赞道，“且不说其上党之战战功彪炳，此番并州西征大战，若非有他敌后舍生忘死，苦战连连，斩杀匈奴过万，迫得河套大军回师，更有文谷水提前埋伏，轻敌冒进的西征军危矣，并州或已沦陷匈奴之手。凭一己之力，解并州危局，毫无朝廷支援，不愧其抗匈之豪言，放眼大晋又有几人能及？”
听得刘琨夸赞，祖逖却蓦然直视刘琨，目中怒火熊熊，寒声问道：“你身处关东阵营，消息更为确凿，给我实话，雁门关之事可真？子兴真是大胜而回，却被那司马腾恩将仇报，拒之关外，甚至围杀未果？”
“士稚，别这般盯着我，缺德事是司马腾干的，老子又没参与，咱混关东阵营，是为了他日一展抱负，可做不出那等龌龊之事！”刘琨见祖逖神情，顿时叫起了撞天屈，“东嬴公真是昏了头，妄想祛除子兴，再分化吞并血旗营，哼，子兴能在匈奴人手中来去自如，区区边塞岂能阻挡于他？我料子兴若非不舍那万多战马，怕早返回太行了。”
“哎，昔日子兴曾邀我一道入并抗匈，我便觉并州军腐败疲软，拒了子兴，反劝其心背后之敌，结果子兴敢为常人所不为，愣凭一己之力扭转战局，却终难逃背后算计。”面露怅然，祖逖断然道，“我自知此事与你无关。但关东阵营竟有司马腾这般卑劣人物，逖羞于为伍，越石便莫再劝我为他们卖命了。当然，你也尽可放心，我定不会上关西那艘破船。”
“哎，士稚既然如此决绝，我便不再赘言了。来，喝酒！”见祖逖神色，刘琨心知事不可为，却是洒然笑道，“曾记昔年你我中宵起坐，相谓曰：「若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳。不想大战在即，你我得以彼此相安，却恐要受司马腾连累，子兴返回之时，我却得对垒于他了。”
祖逖眉头一皱，面色阴晴不定片刻，继而严肃道：“我虽不喜关东阵营，倒也盼其一举击败关西，早毕战事。越石，我有一言相劝，倘若子兴回归，为黎民计，为关东阵营计，为子兴计，你当力促和解，莫将子兴推往关西阵营。我观子兴历来行事，的确不喜内斗，且注重实利，左右此番他并无真正伤亡，关东阵营出些好处，当可化解这段恩怨。”
刘琨一怔，略做思忖，喟然点头道：“若其回归，数千骑军经塞外磨砺，绝非易于，关东各军更弱于河套诸部，也就幽州军或可一搏，若子兴趁着关西关东对垒，在关东背后四面开花，报复起来谁都不好消受。嗯，此事我定会尽力