四下无人时，他对着林蘅，能袒露心迹，直言喜欢，想要聘林蘅为妇。
当着人吧，他一字一句又像是细细斟酌过，绝不会叫林蘅尴尬难堪，也不会叫众人挑出什么毛病来。
林蘅心中莫名悸动，眼皮一抬，一眼望去，匆匆又收回目光来，把那装着红珊瑚手串儿的锦盒收好了，笑着同谢喻白做礼“谢二公子有心了，多谢你。”
而后众人便又哄闹一阵，余下再无人多提。
温长青显然也瞧出些端倪来，看看这在场的温时瑶和谢宜棠，再加上李清云，他左右想着，叫谢喻白和陆景明杵在这儿，有极大的风险，便只陪着说了三两句，就借口说快要开席，催了姑娘们也别疯过了头，就拉上了陆景明和谢喻白二人离去了。
温桃蹊盯着他们的背影看了会儿，握着林蘅的手紧了紧。
林蘅侧目看她，见她神色有异，心下一沉“谢二公子和陆掌柜送的东西都名贵，你陪我放回屋里去吧。”
温时瑶是有些嘴欠的毛病的，凑上来就想开玩笑，偏温子娴品出些味儿来，一把把人按住了，又转而叫桃蹊“你陪阿蘅去吧，我领她们到席上去，放了东西，你们也快来，今儿是阿蘅的生日宴，她是小主人，可不能迟了。”
温桃蹊笑着应下，拉了林蘅就走，临走前还不忘给温时瑶丢个白眼过去。
等走远一些，上了抄手游廊，一路从花园子往三进的内宅去，四处不见了宾客，嘈杂喧闹之声也渐次听不见，温桃蹊脚步才放慢下来。
林蘅虚拉了她一把“你要说什么呀？”
“那谢喻白……”她黑着脸，站定住，转过身来看林蘅，“我怀疑他是风月场上见惯了世面的，撩拨小姑娘，实在是个中好手！”
林蘅呆若木鸡。
锦盒还被她拿在手里，此刻却有千斤重，又生出些烫手的感觉来。
她低头看看锦盒，又抬头看看温桃蹊“因为这红珊瑚的手串儿？”
温桃蹊摇头说不是“上次他在嘉善居跟你说那些话，是不是直截了当？今儿当着宾客的面儿，又装腔作势，说起话来，有模有样，既体贴入微，又不显得过分亲昵——我瞧他惯会拿捏人心，怕非要个中好手，才最晓得如何能握住一颗真心。”
“可我并没有……”
“我知道你没有。”温桃蹊知道她要说什么，拦了她的话，“你此时没有，将来又会不会有呢？如果我不知情，单看他今日做派，举止得体，言辞关切，我都要动心的。”
林蘅知道她是紧张自己，心头一暖，唇边溢出浅笑的声音来，淡淡的“看把你紧张的，我就那么傻？人家对我稍好一些，我就傻乎乎的凑上去了？你不要怕这些。再说了，我就要回杭州了，昨儿又收到了家里的信，催我尽早动身呢。”
其实温桃蹊一直没问，林家到底为什么一直催她回去……
她略想了想“这大半个月间，来了两封信催你吧？”
林蘅点头“只是我爹信上也没说到底是什么事儿，就是催我，姑父和姑母也不好多问。”
她拉了温桃蹊，果然是要回自己小院的架势，只是比先前走的慢了许多，一面走，又一面去拍她手背“你呀，小小的年纪，一天到晚就替我们操心，操完了家里的心，又来操我的心，什么时候想想你自己？”
温桃蹊面上一僵，有些别扭“我有什么好想的。”
“你怕谢二公子骗我，怕他是风月场上的老手，这虽是无端揣测，可也都罢了，那陆掌柜又是怎么说？”林蘅探着小脑袋凑到她脸前去，“人家掏心掏肺的对你好，你倒好，为了躲开，要跟我一块儿去杭州，美其名曰是散心，实际上不就是想躲着人家吗？我瞧着，你方才不过多看了谢二公子两眼，那陆掌柜的眼神，简直要吃人一样。你说你这要是跑了，陆掌柜还不气疯了？”
温桃蹊暗松口气。
看来大嫂虽然跟她说了要去杭州的事儿，但其他的话，是没同林蘅讲的。
这样也好，她本来就没想叫太多人知道。
这些事，她一直打算自个儿放在心里的，要不是大哥追问的紧了，她实在也没办法了，才把心里的话说给了兄嫂知道的。
温桃蹊略回了神来，反手去挽林蘅胳膊“倒不是说我故意要躲着他，你别拿这个开玩笑了，先前不是也跟你说的很清楚，我和陆掌柜之间……其实也就那么回事儿吧，我没这个心思，何必要拖累人家？你瞧着他如今对我好，这样上心，说不得我到杭州住上个一年半载的，总见不着面儿，也就淡了。”
林蘅对这样的话实在不能苟同。
桃蹊嘴上死活不承认，可做的事儿，那些不经意间流露出来的小情绪，要不是喜欢陆景明，又是什么？
只是她就是想不明白，这有什么好不承认的？
桃蹊和她是不一样的。
只要桃蹊愿意，陆景明又喜欢她，这本是两情相悦，和美的一桩事儿，偏桃蹊要一味的往后躲……
“算了，该跟你说的，我也都说过，表姐也都劝过，你还要这么说，我也无话可说。”林蘅无奈叹气，桃蹊心里藏了事儿，不是她问就能问出来的，哪怕是至交密友，也不该总要去探究人家的心事，“就是觉得可惜，从前觉得可惜，现在也是，以后也会是。你说咱们两个，你担心我，我担心你的，也怪有意思的，是不是？”
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