张正尧听完刘军的叙说，笑着说：“刘军，你跟我学什么武功，我什么都不会，而且我家贫如洗，什么都没有，你应该回去，好好伺候父亲，你走了，他一个残疾人，怎么生存”“恩公，您放心，既然父亲让我跟着您，您就不要担心他的生活，我两个叔叔会照顾他。望子成龙，是天下父母共同的心愿，他认定您是好人，是有大本事的人，如果您不收留我，我回去也是被他骂，惹他生气，岂不是我的不孝，今天您要是不答应，我就长跪不起。”
小刘军看出正尧不想收他做徒弟，他决定耍赖，先前他已领教过他的功夫，如果真是武功不行，怎么可能抓住他。
张正尧看着直直跪在地上的小刘军，心里已有怜意，小家伙挺机灵，而且还有一颗孝心。那日交手看他身手不凡，如果加以，他日必是栋梁之才。可是眼下自己都不知道根归何处，连最起码的生活都没个保障，在此地坐吃山空。
俞仁和晓成夫妻，自己也没想好怎么安顿他们，现在刘军又要跟着自己，拿什么去养活他们。望着跪地的小刘军，他心里泛起愁来，抬眼望向妻子，想征求她的意见。他总觉得芳莲看问题比自己全面。
芳莲见正尧望向自己 ，她知道他心里所想，就低声对正尧说：“正尧，让他留下吧，也是个苦命的孩子，怪可怜的。”小刘军是何等的聪明，朝前爬了一步，给芳莲磕了个头，嘴里高兴的叫着：“多谢师娘，徒儿给您磕头。”芳莲笑了一声：“小机灵鬼，起来吧。”
正尧见芳莲已经答应，这才伸手拉起刘军说：“既然你师娘已经答应了，日后你就跟她学艺吧。”说完笑望着芳莲。小刘军扮着鬼脸笑着说：“只要师娘支持我，就不怕师傅您不教我。”说完跑出了房间。
天气时好时坏，刚停两日，接着又是一场雨雪，陈雪未融，新雪又堆积了厚厚一层。只好在此继续逗留。自从小刘军到此，气氛也活跃起来，他三个房间来回跑，师叔、师娘的叫个不停。给他们之间增添了无限乐趣。
张正尧给他规定，每七日回去一趟看望父亲。给他洗洗衣服，买点日用品。小刘军很乐意的听从师傅安排。
爆竹声声，三对夫妻加上小刘军在临沂东六十华里的王集镇迎来了四三年春天。老板娘整天忙里忙外，多七个人的饭菜，她怎么能不忙，但是她忙得高兴，有生意做，他们才能生存下去。
新年初三的早晨，芳莲感觉肚子隐隐着痛，她没有和正尧讲，偷偷的硬撑着，疼痛使她坐立不安，来回的走动。午后疼痛加剧，她不敢再瞒正尧，正尧早就看出她今日有些反常。皱着眉头来回走动。她把几个月前自己动手做的婴儿内衣裤拿出来对正尧说：“正尧，我今日早晨肚子就有些疼，现在越来越厉害，你现在赶紧去外面买点草纸和油布回来，再找老板娘打听一下，找个接生婆过来，我感觉就要临盆了。”
毕竟这是第一次，芳莲心里有点紧张。正尧更是一窍不通，他既担心又激动，很快就可以见到自己的孩子，有些手足无措。
他慌忙把钱娟和晓兰找来陪在芳莲身边，自己去找老板娘。老板娘今年四十出头，姓戴名梅花，生有一子一女，都在上私塾。丈夫在临沂县城当差。一年半载回家一次。家里的事，都是她一人在操劳。
老板娘是个能说会道之人，平日又勤快，把店里打理得井井有条。她在三十岁来岁时专门给人接生，后来开了这个客栈，就把此事给耽搁了。
现在正尧找她，她急忙走进芳莲房间，把门关上，她让芳莲上床睡下，然后围着芳莲肚子摸了一圈，伸手又在芳莲下身试探一下，对芳莲讲：“孩子马上就要出生了。”
她走回自己房间，取来一套接生工具，让钱娟到外屋倒些开水，接生工具长时间未用，得用开水烫烫消消毒。一切准备就绪。正尧从外面赶回，他把纸和油布交给老板娘，她见芳莲在痛苦的，脸色惨白。晓兰和钱娟立在床头，显示仓促不安。
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