张元辰在神木待了一晚，觉得城池又小，也不繁华，十分无趣，于是次日便向赵无忌辞行，不知跑去哪里玩耍去了。
神木县虽然不算大县，但由于临近边境，常常受到蒙古骑兵袭扰，所以守备力量比一般的县城要强，神木县一共驻扎了五百多名士兵，分别由两名把总带领，把总孙勇去年在林丹汗围攻神木城一役战死，由于迟迟未有任命新任把总来此，所以暂时神木县的士兵都有另一名把总马光远率领。
赵无忌初到神木之时，由于附近有流贼出没，把总马光远收到榆林卫指挥使萧远的命令，带兵出城剿匪，所以与赵无忌未曾相见，马光远出城剿匪半个月，也没有追上那股流贼，最终才怏怏不乐地带兵返回。
当马光远得知新任知县已经到任本地后，于是便前去拜见赵无忌，论起品级，赵无忌与马光远同为正七品，然而大明一向以文驭武，文官的地位远在同品级的武将之上，是以两人虽然平级，但是一旦发生战事，马光远也要听赵无忌的指挥，所以马光远主动前来拜访赵无忌。
赵无忌眼看马光远气质剽悍，孔武有力，心下甚喜，于是向马光远提出，想去检校神木驻军，毕竟神木离蒙古甚近，西北又不太平，总要亲眼看看神木这支驻军的实力。
马光远略略迟疑了一下，还是答应了赵无忌的要求，他随后便吩咐手下哨官把士兵拉到神木县内校场，让知县大人检校。
待赵无忌与马光远来到校场，只见已有二百多名士兵列队等候了，见此赵无忌不禁暗暗点头，看来马光远的统率能力还是很强的，仅仅这么一会就把士兵都召集了起来。
士兵们阵容尚算整齐，武器也是齐备，举手投足之间，也显露出这是一支上过战场的军队，赵无忌见了，心中暗暗赞许，虽然都说大明军队腐烂透顶，但是边军的战力还是很不错的。
不过赵无忌记得神木县的编制应该是五百多名士兵，为何今日只到了二百名，于是便对马光远说道“马把总，本官记得神木的兵员应该是五百多名吧？为何今日只有二百之数？”
马光远闻言，面露尴尬之色，说道“好叫大人得知，还有部分官兵尚在城头警戒，所以并未到场。”
赵无忌看他神色，心知他必然是吃了空饷，于是在心中默算，城头士兵大约一百之数，如此看来，五百多名额的士兵，实际只有三百多，再考虑到这三百人都是精壮士兵，这个结果还是可以接受的。
赵无忌可是听说过，有的地方的将领吃空饷能到什么程度呢，一千人的部队，实际只有三四百人，并且这三四百人中还有不少老弱病残，相比较之下，马光远还算是不错的了。
想到这里，赵无忌温言对马光远说道“马把总手下军士甚是雄壮，有此雄兵，本官也就放下心了，不过如今天下颇不太平，马把总还是要多加操练，否则一旦敌军袭城，满城百姓的安危可都系于将军一身了。”马光远连忙允诺。
赵无忌突然想起一事，便问道“咱们这神木城中，火器装备如何？”
马光远恭敬地回答道“火器乃是守城利器，不过咱们这神木城池不大，火器也不太多，只有鸟铳一百多支，虎蹲炮十门。”
赵无忌说道“可有攻城用的大炮？”一边说，他一边盯着马光远的眼睛看去。
马光远神色不变，说道“大人，攻城用的大炮，只有榆林卫的萧大人那里才有，咱们这里没有的。”
回到县衙之后，坐在书房的太师椅上，赵无忌陷入了沉思，西北这边动荡不安，自己不能仅仅把安危寄托在马光远身上，并且马光远只有三百兵马，万一有大批敌军来袭，是万万抵挡不住的，自己还是应该大力扩张自己的家丁队伍，这才是立足乱世的基本。
秋日的朝阳缓缓升起，慷慨地将温暖的阳光洒将下来