数日之后，京城之中，此时已是夜晚。
夜色笼罩下的紫禁城，白日里高大辉煌的宫殿，在晚上却显得有些阴森可怖，犹如潜伏在黑暗中的巨兽一般，一动不动，只有星星点点的烛火，仿佛巨兽的双眼般，在黑暗中闪烁不停。
太监和宫女们，睁大了眼睛，在黑暗中努力地辨认脚下的道路，来来往往地穿行在紫禁城的宫殿群中，一个个小心翼翼地，唯恐不小心看不清道路而摔倒在地。
这并非是杞人忧天，前几日便有个上了年纪的老太监，恰好有份紧急的文书到来，让他给皇上送去，不敢耽搁皇上的大事，于是老太监一路匆匆急行，结果老眼昏花之下，一个没看清路，一脚踏空，从三十多级的台阶上滚了下去，当场就把腿摔折了。
这几个月来，此种事情有增无减，相比往年其他皇帝在位时，夜晚宫中灯火通明，金碧辉煌的气象，如今紫禁城的夜晚分外黑暗阴森，偶有点点灯火闪烁其间，仿佛鬼蜮一般，而这些穿梭于各个宫殿之间的太监宫女们，看上去便像是鬼蜮中的各种孤魂野鬼。
但内廷的总管太监刘元斌依旧无动于衷，一点也没有增加各宫殿夜晚用烛火数量的意思，太监们心里清楚，下令削减烛火用度的，不是他，而是当今皇上。
不仅仅是烛火，便是扫帚，熏香，乃至于宫中常用的种种器具和用品，数量也都被大大地削减下来。
皇上已经缺钱缺到这个地步了么？关于这个话题，宫中的众多太监和宫女们，既不知道，也不敢问。
紫禁城外面的围墙，高大坚固厚重，带给城内之人无穷安全感的同时，却也仿佛一个巨大的牢笼，完全隔绝了宫中人与外界的接触和交流。
这些的太监和宫女们，他们之中的大多数人，并不清楚外面已经是民不聊生，流贼四起，也不知道凶残的清兵入侵河北山东，将大片繁华富庶的城府变为空无一人的焦土，但他们知道，皇上近来的心情，是一日差过一日，一天不如一天，因一点小事而大发雷霆更已是家常便饭，见怪不怪。
这阴森黑暗的紫禁城，似乎已预示着这老大帝国的风烛残年，预示着帝国那一片黑暗的前途。
崇祯皇帝的御书房内，宽敞高大的屋子里，也只点了四根蜡烛，昏黄的烛火努力地吞噬着黑暗，然而在浓重的夜色中，它们的火光是那样的渺小与微弱，不停闪烁的火苗，也映照得屋中的众人脸色，随之变得阴晴不定。
崇祯皇帝坐在龙椅上，依旧穿着他那件打了好几个补丁的龙袍，他的脸异常的消瘦，脸上的黑眼圈也很重，仅仅二十余岁的少年人，两鬓却已经变得斑白一片，长出了无数的白发，他的眉宇之间也有着掩饰不住的倦怠之色，但崇祯却依旧在强打着精神，保持着自己的威严，冷眼打量着身边的臣子们。
相比有些即位后便吃喝玩乐，不理国事的逍遥皇帝，崇祯的命运可谓是可怜可叹，他自从即位登基以来，这个老大帝国的重担，便被交到了他的手中，往昔的宁静和幸福便从此离他而去，操劳和疲倦则永远陪伴在他的左右。
从最初的雄心勃勃，立志打算成为尧舜那样的贤明的君王，到现在的浑身伤痕累累，只为了这朱家的江山而苦苦挣扎，鞠躬尽瘁，只求能尽量维持住这老大帝国的基本运转，崇祯就像一名绝望的旅人一般，在苦难的道路上越行越远，却迟迟看不到这趟苦难之旅的尽头究竟在何处。
连续不断的天灾，碌碌无能的手下，野心勃勃的反贼，鹰视狼顾的外寇，这一切一切，便像一座座沉重的大山一般，压在崇祯皇帝那瘦弱的身躯之上，使得他有时甚至觉得自己如同那溺水之人一般，拼命挣扎却越来越难以呼吸，无力回天。
尤其是去岁清兵的那一场破关入侵，更是沉重地打击了大明社稷的元气，河北，山东糜烂一