不过那些天，他真的觉得……有这么一个小女孩陪着真的是件很幸福的事，她不会任性吵闹，虽然有时候会泼他冷水，却很有意思。
女孩抬眼，盯。
‘怎么了？’
‘没什么，你自称老师让我有点吓到了。’
‘不是吧，那……你叫赤井哥哥？秀一哥哥也行。’
‘……’
‘不叫？’
‘……’
‘好吧好吧，随你，叫什么都行……卡特琳娜，你似乎有点讨厌我？’
这一次，女孩很认真地想了想，‘其实你现在人还是很不错的，不讨厌吧。’
她在等谁这个问题终究没有等到答案，他的注意力被她巧妙地转移偏了。
那一天，那个案子破获。
到第二天，气氛就变得奇怪起来。
‘听说是那个孩子发现关键的……’
‘凶手是因为童年不幸福才杀人的吧？听说这个孩子也是，没有父母，性格也很内向。’
‘她发现凶手的想法，该不会是自己也这么想吧……’
‘太可怕了，我要让我家孩子离她远一点。’
‘是啊，看到尸体，一般孩子都会吓坏的，她还能看出犯人的想法……’
‘太可怕了！’
‘就是那个孩子……’
‘那个孩子啊……’
‘怪不得我第一次看见她，对上她的眼神，会觉得很可怕。’
‘太可怕了……’
‘像怪物一样……’
流言像是藏在暗处的毒箭，偶露锋芒，锐利森寒。
他有些担心，也有些愧疚，找到女孩的时候，她静静坐在花坛边，一群孩子远远围拢站着。
‘卡特琳娜，我妈妈说不让我跟你玩，你能不能走开一点？’
‘我妈妈也是……’
‘我爸爸说她很可怕……’
‘是女巫。’
‘不对，是怪物。’
‘你看，大家都不想跟你玩，你还不到那边去？别挡着我们了！’
他刚想制止，女孩就说话了，一字一顿，‘这里，我的，要走，你们走，不然吃了你们！’
冷冷的声音，不出意料之外，又吓哭一群孩子。
他只想跟女孩说声对不起，是他没考虑周全，不过女孩第一次主动走向他，他甚至做好了被责问的准备。
没想到女孩只是跟他说，‘赤井秀一，我要走了。’
‘走了？’
‘去别的地方上学。’
他心里像压了块石头，‘对不起，我……’
‘没关系，又不怪你，’女孩好似不理解他的愧疚感从哪儿而来，疑惑而从容，‘反正我也没想跟他们玩，跟你说，只是想和你道个别。’
卡特琳娜走了，很突兀。
他本以为会等那天结束，会等她的家人来学校说明情况然后再离开，可是没有。
等他听到消息，女孩已经离开一个多小时了。
他听说，女孩自己去校长办公室说了一声，自己收拾了东西，自己出了学校，到大门口，等到一辆车，就这么上车离开了。
原本他是计划着……就算不去代课，在大学毕业之前，他也可以偶尔过去看看她的。
结果她走得利落，全然不留机会。
其实他有很多问题，想问问女孩。
比如……
她那一天天等待的人是谁。
为什么能让她执着又平静地等待。
那个人在到处跑吗，为什么她还要一直等。
她离开的时候那个人等来了吗。
再比如……
她的家在哪儿，父母在哪儿，家里有什么人。
为什么会一个人，为什么不管遇到什么都可以从容不迫，为什么一点不在乎其他人的看法。
还有……到底怎么看他的？
他特地翻找过登记资料，想找到她，至少要好好听一听她的故事。
入学资料是卡特琳娜自己填，但住址是假的，家人的号码打不通。
他通过监控查到了送卡特琳娜入学的男人的脸，看不清楚，但能看出着装特点、身高、体格、脸大致的轮廓。
差不多一个多星期，他寻找、排除，最后确定了一个最有可能的人。
找过去的时候，却听说人已经死了。
被枪杀！
死后，死者所住的房屋也被大火烧了个干净。
他问起女孩的情况的时候，周围邻居却一脸诧异地告诉他——死的那个人单身，没有妹妹，没有女儿，他们根本没见过有什么女孩，事后也没听警察说发现什么小女孩的尸体。
为什么邻居不知道卡特琳娜和死者的关系？
死者是拐卖者？然后被找到卡特琳娜的人杀了？
不，卡特琳娜是自愿跟着死者离开的，而且人贩子也不可能送孩子去学校、放任她和其他人来往而不进行监视……
还是说，有人杀死了卡特琳娜的亲人又带走了她？
同样，邻居不知道卡特琳娜的存在这一点，也说明她和死者不是亲人。
疑点太多。
只是所有线索被大火全部斩断，他只能把事先压在心头。
他大学毕业后，回过那个学校，卡特琳娜没有出现，跟那些老师乃至校长说起，大家也只是说……
‘卡特琳娜？我们学校有这个孩子吗？’
卡特琳娜就好像没有存在过一样。
一切都只是他的幻觉。
一直到他说起当年那起案子，才有当年和他一起做老师、经历过再三哄孩子那件事的老师回想起来。
——哦，那个红头发的女孩？好像有点印象，叫什么来着……丽……丽娜？不好意思，我们学校每年转学来的孩子不少，转学走的也很多，我们都不会太留意……这个女孩我倒是有点印象，挺特别的一个小女孩。
这是个……冷漠的学校。
就像当年看到女孩被一群孩子孤立，也不会有老师关心安慰一句。
哪怕是那个迷一样的、特别的女孩，也只有他记得那么深刻……
在他加入fbi之后，他特地调取过当年事件的档案。
从血迹喷溅和死者倒地的位置来看，凶手是从后面突然开枪，杀死了死者。
死者是亚裔，35岁，个子不高，大概在168公分左右，父辈在定居，职业是普通的上班族，不过出手很大方。