朱仙镇，秋意渐浓。
正值中午，有秋蝉鸣。
老宅前，浩浩荡荡摆了数十张长桌，绵延至街口。
桌前，坐满了人。
人头涌动，喧闹声此起彼伏好不热闹。
酷暑已消，对于镇子上的居民们来说，无疑是一件好事。
哪怕是阳光最烈的中午时分，这么多人围坐在一起，也丝毫不会觉着热。
长桌宴，对于朱仙镇来说是欢迎或欢送最为尊贵客人才会摆出的宴席。
只是比起往年来说，这一次桌上菜品无疑是寒酸了些。
每一桌，不过一盆白粥，一盆白面夹杂着粗粮蒸制而成的馒头，七八碗山间野菜。
但姜小蛮却知道，这已然是镇子上能够拿得出最好的食物了。
所以他丝毫不会觉得寒碜，反而多有过意不去。
想来这顿饭后，朱仙镇的居民们有很长一段时间该节衣缩食了。
原本，周马虎是打算将镇子上仅存的几头耕牛杀了招待姜小蛮三人的。
可却被深知耕牛对如今朱仙镇重要性的少年出手制止了。
入北地三州前，姜小蛮便已是知晓了当地风土习俗。
南域最北三州，多以农耕为主，朱仙镇自然也不例外。
虽不似北秦那般杀耕牛一头罪可及斩首。
可杀日以劳作的耕牛，对北地三州百姓来说无疑是犯了大忌讳。
眼下朱仙镇元气尚未恢复，正值百废待兴时。
姜小蛮又怎忍心让周大叔为了满足自己几人的口腹之欲，而狠心去杀那对镇子重建来说宝贵至极的耕牛呢？
自打他在樊城时向诸天仙神祷告许下宏愿后，便已然绝了吃荤的念头，从今往后也只会吃素。
两个女孩子倒是吃肉，可一个比一个善良，也是在旁连连劝阻，反倒是让一心想要报答三人的周马虎不好意思起来。
姬小月坐在少年身旁不知道在想什么，低头自顾自地数着手指玩。
姓萧的姑娘怀中抱着个两三岁女童咿咿呀呀地逗弄，嘴角带着笑，眉眼间藏着专属于女子的一抹柔情。
女童瘦瘦小小，可丝毫不怕生。
在萧颖怀中非常乖巧，一双充满灵气的眼睛盯着桌上馒头直咽口水，不禁让人心疼。
孩子的心思最是简单纯洁，不会去掩饰自己的情绪。
如果不是太久没有好好吃上一顿饱饭，绝难会出现这般渴望的眼神。
“你饿了呀？”萧颖见女童盯着馒头出神，怔了征，然后温柔一笑伸手从桌上抓起一个冒着热气的杂粮馒头，递给怀中的小不点。
这个本名叫作小安安的女童不敢去接，怯怯地抿着嘴埋头不语。
可那麦芽发酵后的香气径直钻入小女童的鼻中，让她大大地咽了一口口水。
脾气如雷一般地扈三娘看着自家女儿，呵呵笑道：“萧姐姐让你拿着，你就拿着吧。”
小家伙这才懦懦地说了一声“谢谢”，抬起两只小手接过那粗粮多过白面的馒头，小心翼翼一小口一小口送入嘴中，细细咀嚼，面带满足。
扈三娘笑了笑，看着萧颖有些尴尬道：“这半年多时间，家里面基本断了粮，我那男人也不争气，还总想着把家里仅剩不多的口粮往外送，倒是让姑娘见笑了。”
坐在扈三娘身侧的周马虎面露愧色，也不敢反驳一句。
萧颖摇摇头，轻声笑道：“扈大婶您也别这样说，不管怎样，周大叔确确实是一个好镇长。”
周马虎苦涩道：“可惜，我却从来不是一个好丈夫，更不是一个好父亲。”
扈三娘心情不错，她剜了自家男人一眼，笑骂道：“你也知道，若非是姜少侠与萧姑娘出手替镇子消除了这场灾害，老娘真的都想要休了你这败家老爷们。”
话虽糙，却带着一丝撒娇的味道。
周马虎也不恼，乖巧地就仿若是扈三娘儿子一般，连连点头称是。
如扈三娘这般如风如火如雷的性子，自然不会是那懂得柔声细语哄自家男人高兴的娇滴滴弱女子。
可偏偏每次当她这样笑里带骂时，周马虎却莫名心安。
要是哪天真的听不着自家婆娘这般训斥，怕是都会睡不着觉。
说起来这段日子，若非有自家这个‘母老虎’撑着这个家。
如他那般东家断粮了帮一把，西家缺水了又偷偷送一些，自己那个家早就不像是个家了。
就如方老说的一般，家有悍妻如有一宝。
扈三娘脾气虽烈，可这些年照顾公公婆婆那是没得说，后来又为他生了这么一个水灵灵懂事的宝贝闺女。
作为男人来说，周马虎又有什么不知足的。
爱情，并非只有风花雪月。
说到底，两口子过日子，柴米油盐酱醋茶才是家。
见人都来齐，与一众族老坐于上首的方墨站起身轻咳一声，然后沉声道：“大家伙都静一静，老朽有话要说。”
不得不说，这个懂得占卜之道的老人在镇子上还是极有威望的。
随着他的话音落，果真再无先前的喧闹之声。
就连那些平日里调皮至极的顽童也是依偎在各自父母怀中，抬起小脑袋安静地看向老人。
方墨满意地点点头，呵呵一笑，捋了一把胡须道：“想来大家已经从马虎那里知道了，困扰咱们朱仙镇半年多，带来炽热之祸患的那头大蛇已被姜少侠他们收服，只待有那么一两场秋雨，便彻底能让镇子恢复如初。”
说到这里，老人顿了顿，然后沉声道：“天灾已消，可若要恢复生产肯定还会有一段苦日子要过。老朽在这里是想问各位一句，那些想要离开的，是否有人愿意留下来和我们同心协力重建家园的？”
四下鸦雀无声，寂静一片。
原本就决定留在镇子上的人自然无比欣喜，那些昨日分了祖产决定搬离镇子的却尽是沉默。
老人微闭着眼，他在等，等是否有那些心系故土的人站出来。
过了许久，依旧不见有人出声。
方墨张开眼，轻叹一声苦笑道：“罢了，人各有志，你们要走，我一把快要入土的老骨头自然不会强留。吃了这顿饭，要走的就风风光光离开镇子吧，权当是为你们送行。”
老人的声音难免有些落寞，轻轻摆了摆手，缓缓坐下身去。
虽然早有预料，可难免会觉心寒。
由俭入奢易，由奢入俭却难。