第二，写实性的讽刺小说，即儒林外史。
因为吴敬梓继承和发扬了我国文学中的现实主义创作精神，远承史记、汉书的春秋笔法，近把金瓶梅开拓的现实主义暴露倾向，上升到对于社会黑暗的自觉、严肃的反思与批判，使我国的现实主义文学迈进了新的阶段。
而这现实主义精神决定了儒林外史自始至终是以写实为主的创作特色。
像是儒林外史的“闲斋老人评”指出:“古人所谓画鬼怪易，画人物难，世间惟最平实而为万目所共见者为最难得其神似也。”
并且需要说明，吴敬梓在进行讽刺时，并不标新立异，而是在“最平实而为万目所共见者”中选取典型事例予以真实的描绘。
喜剧性的冲突是写实的写出喜剧冲突的出现不是偶然的现象，而是历史的必然。
而幽默感的描写是写实的不是“故意把不伦不类的东西很离奇地结合在一起”，而是将荒谬可笑的事物按照它本来的面貌加以描写。
因此讽刺对象也是写实的他很少把被讽刺对象的个性的某一特征加以夸张，使之极端化，而是使“每个人都是一个整体，本身就是一个世界，每个人都是一个完满的有生气的人，而不是某种孤立的性格特征的寓言式的抽象品”。
第三，讽喻式的讽刺小说，即镜花缘。
这部作品既有斩鬼传等小说虚构的特征，即把现实幻化为一些具有抽象意义和讽刺意味的国家，然后对这些国人进行夸张的、漫画化的描写，从而幽默地嘲讽了种种丑陋世态，表现出一种怨而不怒的讽喻意味。
同时，又有一些儒林外史中“直书其事，不加断语”的写实笔法，因此，便冲淡了因写实而透露出来的悲剧色彩。
从这个意义上说，它更接近于喜剧的本质特征。
可以给大家简单的介绍一下，吴敬梓17011754，字敏轩，号粒民。安徽全椒人。
移家南京后，自号秦淮寓客，因其书斋署“文木山房”，故晚年又自称“文木老人”。
吴敬梓出身于一个世代书香的门第，“科第家声自来美”。
曾祖一辈，兄弟五人，有四人中进士曾祖父吴国对是顺治戊戌1658年探花殿试第三名，一直以八股制艺名家，诗文及书法也有名于世。
曾典试福建，提督顺天学政，由编修做到侍读，到吴敬梓父辈时，家道中落。
吴敬梓幼年受到儒家思想的严格教育，但是少年时期他只过了几年安逸的生活，十三岁“丧母失所恃”，十四岁随嗣父吴霖起宦游到赣榆县教谕任所，十八岁中秀才，后来，吴霖起因为人方正被罢官，举家回全椒，不久，吴霖起病逝。
族人欺他两代单传，侵夺财产。
加上吴敬梓为人慷慨好施，轻财重友，不善治家，家境急剧败落，三十三岁时，他从全椒移居南京，此后生计更为艰难，甚至靠亲友周济度日。
为了避免从“王谢高堂”中落到“百姓之家”的命运，他也曾想发愤于科举制艺，可是，却在科举中落第。
吴敬梓认识到科举制度的不合理和丑恶，决心在困厄中着书，开始酝酿创作儒林外史。
人世的沧桑、生活的折磨，激起了吴敬梓内在的创作。
为了写自己，也为了写人生，为了批判假恶丑，为了歌颂真善美，在“囊无一钱守，腹作千雷鸣”，“近闻典衣尽，灶突无烟青”的穷困生活中，吴敬梓靠着顽强的意志、孤高的个性、深厚的修养，终于完成了这部三十万字的巨着。
胡适曾在吴敬梓年谱中说:“吴敬梓是一个八股大家的曾孙，自己也在这里面用过一番工夫来，经过许多考试，一旦大觉悟之后，方才把八股社会的真相丑态穷形尽致的描写出来。”
吴敬梓创作儒林外史，是从南京一直写到扬州，最后在扬州修改完稿的。
他对扬州有一定的感情，常诵“人生只合扬州死”之句，1754年，他带着妻儿寄寓扬州，继续过着淡泊名利的生活。
不想就在这年的十二月十一日，在与友人王又曾饮酒消寒、纵谈古今之后，入夜突患痰涌，匆匆离开人世，结束他坎坷磊落的一生。
吴敬梓的好友程晋芳在乾隆三十五、六年间编的文木先生集中说:“儒林外史五十卷，穷极文士情态，人争传写之。”
吴敬梓逝世后不久，此书就有抄本流传。而现存最早的刻本是嘉庆八年1803卧闲草堂本，五十六回，有的学者认为结末一回不是出于作者之手。
因为儒林外史假托明代故事，楔子写元明易代时王冕的故事，具有提纲挈领的作用。
小说写王冕得知朱元璋制定了八股取士制度时说:“这个法却定的不好。将来读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处都看得轻了。”
他预言“一代文人有厄。”这段话是全书的总纲，作品肯定了王冕鄙弃科举、不慕荣利、洁身自好的人生道路，并以其为榜样，将儒林诸色统摄囊括到“外史”之中。
小说思想内容大致有两个部分，一是对科举制度的严峻批判，二是对理想人生的热切追求。
作品用三类人物形象全面批判了科举制度弊端和功名利禄的观念。
第一类是儒生形象。这类人物最具有典型意义。
其中有利禄熏心、热衷功名的腐儒，如周进、范进。“周进撞号板”讲的是六十多岁的周进，“苦读了几十年书”，熬到了胡子花白尚未进学，只好到薛家集去教书糊口。
却受尽新进秀才梅玖的奚落。偶然路过的举人王惠更加飞扬跋扈，自吹自擂，夸耀自己的身份，大吃大喝，却让周进陪在旁边用“一碟老菜叶，一壶热水”下饭。王惠走后，“撒下一地的鸡骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子壳”，“周进昏头昏脑，扫了一早晨”。
鲜明的对照，让周进去咀嚼回味。
后来周进到省城，进了贡院，大半生没有取得功名所郁积的辛酸悲苦，所忍受的侮辱欺凌一下子倾泻出来。“一头撞在号板上，直僵僵不省人事”。
苏醒后满地打滚，放声大哭。可是命运突然发生了喜剧性的变化，他中了举人、进士，做上了国子监司业，于是“不是亲的也来认亲，不相与的也来相与”，连奚落过他的梅玖也冒称是他的学生。
“范进中举”故事讲范进考了二十余次，到五十四岁还是童生，他的岳父胡屠户尖酸的嘲笑他赶考是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，没想到他受到周进同病相怜的赏识，考取了秀才并中了举，范进中举之后，自己喜极而狂，迷失本性;胡屠户刮目相看，说他是“天上的星宿”。