末了，我挑了那年幼的圆脸宫女、懂得烹茶的婢子，还有那个最后与我顶撞的宫婢。
领了这三人回到兰若堂，她们一一换好衣裳站在我身前，我逐一问了姓名，只有那烹茶婢子的名字碧茹尚可入耳，我拿主意改了另外两人俗不可耐的名字。
圆脸稚气的婢子兴高采烈地谢道：“奴婢饮绿，谢主子赐名。”
而顶撞我的婢子并无反应，她似乎并不欢喜我将她领出浣衣局，过了半天她才跪叩谢道：“奴婢采蓝，谢主子赐名。”
离开浣衣局前，我将三个婢女的身世都问得清楚，生怕以后横生事端。碧茹生得俏丽些，从前侍奉成襄皇后，钱氏之乱后，便被打发到浣衣局了。
口无遮拦的豆蔻少女饮绿是云韶院乐户的女儿――云韶院内养着的舞姬乐师俱是为宫廷宴饮欢聚助兴――四岁时其父母双双亡故，乐户属于贱籍，故而年幼的她就被送入浣衣局为宫婢，而非宫女。然而浣衣局对她的成长似乎也并未产生太多负面影响。
至于一直愁眉苦脸，仿佛恨我夺去她钟爱浣衣工作的采蓝，她瞧着并非是太会讨主子欢心的奴婢，而她的容貌稍逊，若是在宫外寻常人家还过得去，在宫内置身如花美眷之中，就是极其糟糕的陪衬了。她弄错了主子的头油，主子一时不高兴，就被胡乱丢到浣衣局了。她也真勤勤恳恳地安心在浣衣局做了两年多的事情。
婢女们立在我前头待我分派任务，我却窘迫起来。不知说些什么打破冷场。
我并不习惯被人伺候，家中从来都没有侍女服侍我，父亲以为琐碎事既能亲力为之，何须劳烦他人，何况孟子曾言，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。书院内不乏含金汤匙出生的权贵公子，父亲正是想让这些人体会一段人间疾苦。
适才已有内侍将我的一些行李从内药局搬来，我拿些碎银子赏了打发下去。我找不出事情交给这三个宫女，沉默半晌，还是决定驱退三人，道：“眼下我也没什么事要麻烦三位姐姐，三位无事就退下吧。”心中盘算着退入内室独自看书消遣。
饮绿、采蓝乖顺地退下，碧茹还杵在那里，她毛遂自荐道：“主子今日才搬到兰若堂，想来定然并不熟悉，奴婢曾经做过打扫兰若堂的宫女，可引主子到处逛逛。”
碧茹说话间采蓝早就离开了，而一旁拖沓的饮绿闻言，却嚷着要陪我一起逛逛。她比我还要小上一两岁，难免稚气些，说话间偶尔会露出可爱的虎牙。浣衣局困苦生活并未磨去她的开朗，笑容明媚似六月骄阳。
我不禁感叹自己的确不适合做主子，反而要侍婢自己找活儿干，她既然如此请求，我也欣然接受，道：“姐姐带我四处走走自然是极好的。”
饮绿蹦跳着踩上兰若堂正殿前的步廊，问道：“这步廊奇怪的很，就算我走得很轻，也会有声音传出，或许年代久了，莫不是下头铺设的木料被虫子蛀空了”
我也一脸探究的望向碧茹，碧茹笑着解释道：“这步廊下头确是空的，但并非是被虫蛀，而是特意挖空，放了几十口大酒瓮，仿了当年吴王夫差为西施娘娘的响屐廊而建。不管走得多轻巧，都会有声响，如果踩着木屐，行走的回音更加清脆好听。”
饮绿俯身轻叩木板，侧耳细听回音，道：“住在这里的娘娘还真是不敢多行一步了。”
“先帝安妃身姿轻盈袅娜，行路无声，”碧茹娓娓道，“宫里传说，当年先帝恐她哪日不见了，才特地造了这条步廊，先帝听得声响，得安心。”
我不置可否，听碧茹描述安妃往事，觉得好笑又可悲。精心设计的步廊细细想来，却有近乎枷锁的意味。帝王之爱毕竟霸道，先帝要将安妃当金丝雀儿一样锁起来，安妃心中未必欣喜。
“是那个安妃郑氏吗”饮绿恍悟道，“我听宫内老人说，那安妃娘娘美得真如谪仙一般，歌舞俱佳，先帝对安妃的宠爱真是非比寻常”
纵然先帝再是宠爱又如何，尚在青葱年华的安妃最终逃不脱暴病亡故的宿命。民间多是添油加醋，将此描述为成襄皇后设计的精心谋杀。
坊间多有关于这位先帝宠妃的传闻，传闻中风华绝代的女子，总是惹人遐想。安妃郑氏出身小吏之家，蒙得盛宠时，先帝已逾知天命之岁。
安妃吃亏在入宫太晚，上有强势的成襄皇后弹压，下有出身世家的妃嫔妒忌，且未曾诞下一位公主皇子，先帝却强加之妃子高位，安妃的日子定是过得惶恐不安，那赐下的封号“安”，只怕是个讽刺了。
忽而觉得胸口憋闷，我顺手从怀间取出纨扇，依在围栏上细细扇风。
推人至己，联想安妃，我不禁心下黯然。若论家世，我并无豪门大族在背后撑腰，父亲隐退多年，上林书院桃李满天下固然是极大的资本。但连我入宫之事，父亲都无力挽回，我不希冀，上林书院越溪居士女儿这一身份，能替我带来多少说话的底气。
面对国公、尚书家的小姐们，我必先矮上一截。要说容貌，我的胎记，不提也罢了，何况禁中尚有明贞夫人那样的绝代佳人。
唯一还拿得出手的，只有我那点文才与丹青了，然并不曾听说有宠姬以此固宠。眼下齐韶对我过分亲昵的态度不似帝王，更像平民百姓人家，他故意亲近态度接近与我，但我还是不敢全心去信那飘渺的情。我并不信戏文里才子佳人一见钟情的范例，我与他的缘分不过只有书阁内的一月有余光景，他却如此轻率地下定结论，要陪我走完一生，只怕日子久了，发觉我身上的诸多毛病，到时候再反悔，才痛苦不堪。
见我爱听，碧茹继续道：“安妃嫌响屐廊的名字难听不吉，改作了玲珑廊。听说安妃又在步廊上每隔五步就装饰一串青黄色昆仑玉铃铛，遇上有风的日子，叮当作响霎时好听呢。”
“是她女儿节许愿的铃铛吗她的愿望还真是多。”我嘴上挂着笑意，心中却溢满怜惜。高处不胜寒，安妃做金丝鸟的日子一定是孤单至极，才要那些玉铃铛陪伴。
抑或安妃只是怀着难以实现的愿望，才会积下那样多的铃铛。女儿节悬铃许愿，期待愿望实现时，则要将那铃铛悬在窗前，直到愿望实现，才好将铃铛迈入树下或丢入湖中，谢过花神娘娘。可惜我之前悬挂的金铃都收不回来了。
“听说先帝还曾赐予安妃一双云锦绣履。赤色云锦鞋面上用五色丝线夹杂金线绣了成片的缠枝牡丹，履帮上用斜纹绫团成蔷薇花样，合浦珍珠沿着围了一圈，翘头上缀着两颗荔枝大小的南海夜明珠，”宫中传说颇多，然而多染着鬼气。