提起这茬又是令一件玩笑，我拾起一片藏在树杈中的焦黄梨花瓣，在他眼前晃了晃，道：“江梨。”
“梨花的梨”
我揉了揉花瓣，道：“江蓠家中窘迫，双亲俱是目不识丁的农人，却有七个孩子要养，他夹在中间，出生又逢梨花开的时节，就随便替他娶了这个名字。”
他脸上的不可思议化为浅浅笑意，却不能当着我的面取笑他自己钦点的状元，遂不住咳嗽起来，我抚了抚他的背脊，无奈道：“父亲当初看了他的名字，也差点将一口茶喷出来，后来取离骚中“扈江离与辟芷兮”这句，替他改了谐音的名字。”
他止住咳嗽，道：“江蓠家中穷困，怎么读得起书，我听说上林书院门槛很高，苏夫子当初怎么收下他的。”
“江蓠自小跟随村子附近道观里的道士学会识文断字，读书刻苦非常，他在书院门口空等了三天，定要见上家父一面，父亲可说一半是为他的诚心所动，”摇晃不止的长流苏珠钗戴着碍手碍脚，我取下示意他帮我拿着，道，“他交不起学费，遂允他在书院求学半工半读。”
陛下取了珠钗，却徐缓地将流苏钗抵着划过我的面颊，笑道：“你倒是知道的清楚，你二人过去就是熟识吗”
“算得上熟人了，”我不解他的问话，诚恳道，“父亲欣赏江蓠的刻苦，知他生活拮据，常邀他来家中吃饭。”
“原来还曾同桌执著，”他摆弄手里的珠钗，戏谑道，“落魄书生，先生小女，芳心暗许，才子佳人故事都是这样开头的，。”
他是在介意吃味我不免好笑道：“难道韶郎因此后悔将状元的位置给他了。”
“非也非也，”他取了戏文里的口吻，道，“苏夫子既有意将你二人配成一对，小生横刀，甚为惭愧，状元之位可做补偿。”
我假装不懂，继续只当做话本故事，游戏道：“假如那小姐真心欢喜书生呢”
他横我一眼，道：“你敢”
“小姐可是先认识书生的，”我放下剪子，恣意含笑望着他，道，“坊间故事，除却才子佳人，多是有个登徒子要横插一脚，韶郎不晓得吗”
他将我揽入怀中，在我耳边吹气，低声道：“为你如花美眷，在下做一回登徒子也无妨，小姐不也是喜欢登徒子的吗”
我用力掐了他的手，笑道：“脸皮真厚。”他嬉笑不言，任我掐着他，留下浅浅红痕。时光静默，我忽然希冀他可以伴我十年，二十年，直至生命尽头。此刻或是第一次模糊地生出了相守一生的心念。
“如花美眷，抵不过似水流年，”我依靠着他，试探道，“小姐也会变得皱纹横生，登徒子莫要后悔，将小姐抛弃。”
“不会的，会陪小姐坐等梨花开落，还有等着小姐每年的梨花酿。”
我侧身凝视他的容颜，这次该是真实的了。
欲要看穿他的双眼，却沉入深不见底的湖底，他的心，我从来摸不透。
正因为摸不透，才更像看见真实的他，听他真心的话。
嬉笑怒骂，哪句是真，哪句是假。
我忽然想起另一桩是非，道：“几日后新科进士入宫谢恩，届时宫嫔可在贞观殿旁的空江楼旁观，可馨没记错吧。”
“你还真念念不忘地要瞧江蓠了”
“这回可是韶郎先提这茬的，与可馨无关，”我笑道，“可馨原是想着太妃也会带寿宁长公主一起去的，须得留个看得清楚的好位子。”
他敛起方才的戏谑，目光杳杳，道：“寿宁择婿，不晓得会看中哪家人。”寿宁的婚事于朝廷也是件大事，寿宁的意思并非最要紧，但最好是能皆大欢喜了。
我更担心的是沐安，她怀着身孕，我不忍请旨夺去她这个遥望哥哥的机会，却又怕她受不得刺激，做出反常举动。
那日只得走一步看一步了，修剪完灌木，碧茹领着宫女侍奉陛下与我浣手，我一边与陛下说话，一边对她使了个眼色，她会意退去了。
不多时，城阳公主垂首端着红漆托盘，畏缩地挪过来，不住回头望着躲在步廊廊柱后的饮绿。最后还是支撑到她父亲面前，奉茶，闷声道：“父皇喝茶。”
一套真红色苏绣穿花衣裙，洗去一些惶恐，添了喜庆。她尚未行及笄礼，长发略略以玉梳篦盘起一部分，依旧垂至腰际。
陛下瞧我一眼，停滞不动，我推了推他，道：“城阳公主向陛下奉茶。”
陛下表情淡然，依旧不肯伸手接过，城阳恐惧得快要大哭一场，但她执拗地不肯扔下茶盘哭泣，父女俩俱是执着之人，毕竟四周许多人瞧着。
终于我接起茶，递给陛下，轻声道：“是公主的孝心。”
陛下似是被我逼得无奈，轻轻抿了口茶，放回去道：“朕知道了，你退下吧。”
城阳背影抽动着，终于哭出来了，我怜惜阿芷，转而问道：“陛下打算以后一直这样对待她”
他丝毫不觉自己的失责，他才是孩子的生父，却比我这个养母对孩子更加冷淡，反而问道：“有什么不妥”
他有意要揽我入怀平复我的情绪，我却不肯，道：“下旨将阿芷册为公主，臣妾还以为陛下有心缓和父女关系。”
他面带笑意，在我看来仿佛嘲讽一般，道：“所以你安排了这一出”
的确是我所安排，城阳虽册为公主，毕竟冷落许多年，安排一出奉茶的戏码，我原来担心城阳不肯认父，谁知却是陛下不肯将戏做足，连假装的关爱都不屑表达。
“血浓于水，她归根结底是陛下的女儿，她所作符合孝道，女儿侍奉双亲，无须臣妾特地安排，”我退后几步，道，“臣妾也没料到陛下这么不喜欢，自作聪明了。只是既然如此，又何必过继给臣妾，惹臣妾胡乱揣摩。”
他用力地抬起我的下颚，揉着我的脸颊，道：“那么你以为朕为什么要将她册封，然后过继给你吗”他双眸幽深似海，我讨厌逼视，脸颊又被他抓得疼痛。
“陛下在弥补臣妾的遗憾。”
“她过继给你并不意味着什么，”陛下松开制住我的手，对我的回答不置可否，眼中稍稍隐去了几分戾气，温然道，“她在朕的心中，还只是个公主。”
他拂袖而去，二人闹了个不欢而散。江川领着侍从紧随其后，递给我一个意味悠长的眼神。
兰若堂又恢复沉静，方才那人我还认得吗这是他第一次收起他对我的好，浑然成了另一个陌生人，仿佛是朝堂上的天子，气势逼人。