少年人并未回首，只听呼唤心中已有思量，得知来人是谁。
寻常人不会称他为“鸣哥儿”，只有跟梁余瞎混的那帮青皮才会如此称呼少年人，但凡认识钟鸣的人都尊称声“钟先生”，若不是那群青皮想彰显与钟鸣的亲近之意，怎敢用“哥儿”来称呼少年人。
果不其然，来人正如少年人猜测那般，实为梁余的狐朋狗友之一。
这位跑得上气不接下气，身材痴肥的少年名为斐大成，旁人都喜欢称他为斐大痴。
只因为早年患过场怪病，留有遗症，即使在灾荒年间也能如同气吹般痴肥，富态喜人。
邻里间都说大成这是富贵相，有富贵命，将来是要过好日子的。
是不是富贵命不得而知，但这少年着实是副懒骨头，好吃懒做，不想劳作。
懒惰也就罢了，挣勇斗狠的手段也不行，只能跟在梁余他们屁股后头，做些手提肩担跑腿传信的活儿，好吹嘘自己是梁黑哥一伙的淤泥村地头蛇。
麻衣少年见来人是斐大痴，并不慌张，老神在在地问道：“大痴，出了什么事，如此慌张？”
跑至麻衣少年跟前的痴肥少年只是喘息，几度抬手欲言，口中的话都被粗气压下去。
斐大痴如此痴肥，能跑到钟鸣面前，必定是一鼓作气，如今气竭，没有半响是缓不过劲来的。
麻衣少年也清楚，拍拍痴肥少年的肩膀道：“别着急，缓缓气，慢慢说。”
缓了半响，斐大痴脸上的肥肉才不再颤抖，他张口便急切喊道：“鸣哥儿，不好了，黑哥被张癞子那群人抓住，说是不肯交出淤泥村的地头款，便要打死黑哥。”
听闻如此，与少年人心中所猜测八九不离十，他只是好奇，梁余如何会被张癞子那群人抓住，简直匪夷所思。
梁余有股狠劲儿，可不是寻常青皮的狠厉，那是在死人堆里磨出来的。
加之他手中有把短刀，更助他凶戾的打法，寻常四五个青皮近不得身，张癞子那七八个贪生怕死之辈，绝不可能是梁余等人的对手。
于是麻衣少年微微蹙眉，问道：“梁余怎么会被张癞子抓住，出了什么意外？”
随着斐大痴将事情缘由娓娓道来，少年人不再是坦然自若的模样，心中的定心丸也烟消云散。
当地的泼皮们约架有条不成文的规矩，那便是轻易不会闹出人命，所以即使梁黑子被抓，也不会有性命之忧。
青皮欺压寻常人，自有捕快衙役治理青皮。
若是平时，泼皮约架打伤几人，捕快不屑于去管，一旦闹出人命，便要拿问罪魁祸首。
今日的情况却不太妙，张癞子那群人竟然能请动县衙的吴捕快出手相助，这才使得梁余栽在他们手中。
但凡能担任捕快职位，必定粗通拳脚，有些浅显的功夫，他们还佩置官府发的制式横刀，梁余自然不是对手。
吴捕快肯出手，此事便不再是泼皮约架那般简单，已转变为官府剿匪，很可能会要了梁余的小命。
张癞子本就是城中泼皮，常在城中走动，与捕快有些见不得人的勾当也不稀奇，官匪勾结之事屡见不鲜。
想来是起先淤泥村没甚么油水，不值得吴捕快出手，而今淤泥村要分田，日后的粮款足以让捕快们眼红，为了银钱，他们不介意杀几个泼皮无赖。
捕快杀泼皮，天经地义，百姓拍手称快之事，杀了也白杀，不会有人出头阻止。
念及梁黑子那人执拗的很，从淤泥村站稳脚跟凭的是这股狠劲儿，今日也很可能因为这股执拗的狠劲儿丢掉性命，少年人心中方寸大失。
哎！真是成也萧何败也萧何！
念已至此，麻衣少年再也沉不住气，眼神中浮现急躁。
还是多年来的阅历让钟鸣咬牙忍住，神志逐渐清明，他心中清楚，越是遇事越不能慌乱，忙中出错之事绝不可行，否则梁黑子真可能因此丢掉性命。
心思电转，少年人脑海中闪过几条计策，他将手中的荷叶包和花名册推到痴肥少年怀中，问道：“他们在哪里？”
斐大痴慌忙应道：“城西破庙。”
少年人点点头，伸手将长衫衣摆系在腰间，叮嘱道：“你速速去我家中，在我床榻下找一红木小盒，找到后立即送至破庙。”
凭借多年的阅历，少年人心底已有计较。
如若张癞子等人只是要地头款，劝梁余给他们便是，这样解决问题最好。
如若不行，那便将十锭黄金孝敬吴捕快，买梁黑子这条命。
若是买命也不成的话……
少年人伸手从怀中掏出红木折刀，暗道最坏计较就是凭它跟那群人拼命了。
人吃人的年代，哪有那么多道理可言，谁能活下来，谁嘴里说的就是道理，哪怕那人说猪在天上飞。
成王败寇，已死之人是没办法反驳的。
紧握手中的折刀，麻衣少年不再迟疑，快步向城西破庙跑去。
……
沁香斋门外，痴肥少年斐大成愣愣看着钟鸣跑远，消失在街道拐角，他也恍然大悟，赶忙转身向淤泥村跑去。
“红木盒，红木盒，莫不是鸣哥儿要拿宝贝赎人？”
斐大痴口中念念有词，已将麻衣少年的打算猜的八九不离十。
痴肥少年是慵懒，但并不真如外表般痴傻，别看他常以憨笑示人，心思却活络的很。
鸣哥儿家中有宝贝，这是淤泥村人尽皆知却又都闭口不言的隐秘。
年前战乱始过，新唐虽已建国，可地方管制还未完备，赈灾的钱粮迟迟不到。
这边陲小镇本就荒凉，米粮似荒漠甘露般珍贵，赈灾粮拨不下来，流民们仍要饿肚子，比起战乱时还不如。
战乱时总有些倒霉的死鬼被活人从地里刨出来，死也落不得全尸。
建国后就不准如同先前那般混乱，食尸成为禁令，唐臻帝为此特发诏书以告天下，食尸者斩首示众。
城中县令大人为响应皇诏，特意斩首十名“食尸流民”，头颅悬挂东城门十日有余，震慑边陲食尸者。
那群偷摸吃肉过活的人也不得不去挖草根，吃树皮，城南荒山上被挖的寸草不生，口粮越发不够吃。
淤泥村没有粮田，更是受灾之重处，直至大雪封山，村民们再也不能从土里刨出吃食，开始陆陆续续有人饿死。
大雪连下七日，淤泥村西荒的坟包日益见多，眼见大家都要被饿死在新唐的头场雪中，昨日还苦笑的面孔隔日便可能失去生机，钟鸣终是看不下去。