顾子柒在殿内的小花园百无聊赖的赏花，紧皱眉头，似是有什么解不开的心结。手里不住的摧残极好的花卉，眼前的再好的景色也入不了她的眼。
这时门口的宫女来报：“启禀皇后娘娘，陈夫人在殿外求见。”
“陈夫人？哪个陈夫人？”顾子柒显然还有没反应过来，下意识问道
“回皇后娘娘话，是陈良大人家的夫人，姓乔，名烟。”
“快去请她进去内殿，备上些茶水点心，你们不可怠慢。告诉她本宫去更衣，让她在那休息片刻，我随后就到。”顾子柒猛地站起身，对着另外几个宫女吩咐到。
乔烟能来宫里，这是她没有想到的。虽然不知道是出于何种原因，但她总算是有个可以说话的人了。
乔烟被宫女引着进了内殿，听完宫女们转达顾子柒对她们的吩咐，她自己觉得有些受宠若惊了，清雅的香气萦绕鼻尖。
就当她还在独自思考之余，就被已经收拾好，坐在自己对面的顾子柒拉回了神智。乔烟将顾子柒从上到下，从里到外细细打量了个遍，除了确实比之前要清瘦些意外，其他也并无不妥。
“我在家中便听闻了你最近胃口不太好的消息，就给你做了些糕点小吃，你可要现在吃些？”看乔烟这架势，是恨不得让顾子柒一口气全吃完。
“最近我只是有些烦闷，倒也不知又被那些个人拿去编排，弄了这么多无用的消息出来。许久不曾吃过你的手艺了，倒也颇为怀念。”顾子柒抿唇笑着对答。
“倒是你，自你嫁去了宫外，也少有你的消息，你我之间隔着这座深宫院墙。今日难得一叙，我倒是想跟你好好畅聊一番，泄泄近日的苦闷。你可别笑我，不然我可要恼的。”
顾子柒看着好不容易有个人进宫陪她，哪能这么轻易放过这次机会，更何况来人还是乔烟。她定是要将心中的憋闷一吐为快了。
“皇后娘娘，你慢慢说便是，我今个可是专程来伴你的。”看顾子柒来了精神，应和她道。
“乔烟，你可曾听说我前些日子同皇上出宫的事。我与他本是无心之举，后来却牵扯到了习兰的婚姻大事。”
“那日，我们去拜访了习老爷子说上的亲家，本意只是去感谢习老爷子对我的救治之恩。哪料到，他竟是在逼婚，明知习兰不愿嫁与那个说上亲的书生，明知习兰想要的是两情相悦。仍是冥顽不化铁了心要将习兰嫁过去。”虽然这事过去了有些日子，顾子柒说到此处还是会不由得气急。
乔烟摆出自己备好的点心，听着顾子柒的描述。“这事我也确实略有耳闻，不过大多都众说纷纭，毕竟关乎的是习兰姑娘的名声，知情者也并无几人。”她细细回想，道出这番话。
“你可知，那书生他娘也不是个好相处的，当日在场，明眼人都能看出来那个妇人明明就是贪图习老头子的集草堂。为此可以牺牲自己儿子的婚姻，更是还对习兰百般挑剔。我没想到习老爷子也不知是被灌了什么迷魂汤，非那书生家不可，那书生在家里，就是个软柿子，任由她娘搓圆捏扁，呼来喝去，若是习兰真的嫁去这种人家，岂会有好日子过。”
顾子柒憋着一口气同乔烟抱怨完，顺手拿起桌上精致的糕点，感觉味同嚼蜡。
叹了口气，问她:“为何世间的女子事事都由不得自己做主，自小就要遵守三从四德，女训女戒。及笄之后，也只能在闺阁深居简出，开始被谈婚论嫁。若有半点逾矩，就会被千夫所指、被世人唾弃。让家族蒙羞，再无颜面。”
顾子柒这番话包括了所有女子在内，不禁想到那些未出阁的女子，都是长辈之命；那些已为人妇的女子无一不是以夫为天，嫁鸡随鸡嫁狗随狗。