河伯又好气又好笑，不是已经和商人谈妥了么，怎么还要再问一遍。问也就罢了，好像根本不知道有这回事。难道这两人是骗子，幸好他也不笨，赶走了他俩。转念一想又觉得不对，要是真心来骗，应该用假钱，贝壳算是怎么回事，连瞎子都瞒不过去，有这么缺心眼的骗子么，这不是活脱脱的傻子么。
这几天晚上梦见怪人，白天又遇到怪人，简直倒霉到家了。他心情郁闷，就上岸买了一瓶酒，想来睡死过去，总不会再做梦吧。
到了半夜，河上岸上都寂静无声，这时，神不知鬼不觉地从河里浮出一个东西来，说是东西太瞧不起人了，说不是东西吧，又不恰当。它先是露头朝四周看了看，然后一个猛子扎下去，再露头时已经在船边了。它的前肢搭在船帮，探出长长的脖子，一双葡萄似的眼珠滴溜溜转着，见到木盆时浑身一使劲，攀上船帮。
原来是只大号的乌龟。这只乌龟也有脸盆那么大，一上了船，船体就下沉了几寸。俗话说酒醉三分醒，河伯就觉得无端端身子在晃动，动就动吧，还没完了，而且幅度越来越大。一睁眼，眼前是一团挪动的黑影，正朝他的方向移动，眼看就要到了跟前。
河伯“哇”的一声叫起来，借着月光才看清竟然是只大乌龟。此时，大乌龟整个趴在木盆上，前肢扣住木盆的边缘，后肢使劲往后挪。
乌龟偷鲤鱼，奇哉怪哉要不是亲眼见到，做梦也做不到这个场景。偷个木盆算什么，当是开眼了，但木盆中的鲤鱼可是他下半辈子的倚仗，当然不能被轻易偷走。
他连连叫骂，又不敢轻易上前，毕竟是个庞然大物，被咬一口可是要了亲命的。就在他急得团团转的时候，随手一摸，摸到一根洋火，立刻往鞋底一擦，火苗瞬间窜起。大乌龟顿时把往甲壳中缩进，整个身子从木盆上跌落下来。他见有效，又点燃一根，一步步走了过去。大乌龟怕得要死，“噗通”一声钻入河面，没了踪影。
心有余悸的河伯忙把一半悬空的木盆往船内移，见鲤鱼完好无损才算放心，为保险起见，他拿出一条鱼线绑了鱼尾，然后系在蓬下的一个破洞中，这下可有了保障。
这一夜，河伯睁着眼睛直到天亮。
一夜没睡，免不了打起瞌睡，河伯端坐在船上，手臂支撑着下巴，听着往来的喧闹声。
大约到了日上三竿，河埠头来了一个老者。老者精神奕奕，样子却十分古怪。他面色红润，白须及胸，一点不显老态，只是这额头的两端，靠近太阳穴的位置无端鼓出两个大包。
老者在河伯身边观瞧了一会儿，然后推了推他的胳膊。河伯一睁眼，惊出一个激灵。
老者和颜悦色，直接说明来意，并送上一个锦盒。河伯一听他是来买鲤鱼的，也很纠结，他已经答应了商人，如果出尔反尔，往后名声就坏了。可是低头一看，瞬间被锦盒惊喜到，只见锦盒手掌大小，表面秀云团龙，紫黄相间，锁扣是两只龙爪，造型奇特，莫不是出自宫中，足见里面的东西不同凡响。
河伯犹豫着要不要接，这时候老者已经打开了锦盒，露出一颗晶莹剔透的珍珠，足有核桃那么大。他不是个不识货的人，单说锦盒也值大价钱，更别说这颗大珍珠了，比他谈妥的价钱不知道高到哪里去了。要是他得了这个宝贝，别说买船，把整条街买下来也绰绰有余。
但他思忖片刻又觉得这件事不简单，一条鲤鱼而已，为什么老者会舍下这么大本钱。自从钓到这条黄金鲤鱼后，前后几天发生了很多平生未遇的怪人怪事，一件比一件离奇。他再傻也清楚这条鲤鱼的来路绝不普通。他留了一个心眼，当下没有答应也没有拒绝，而是让老者先行回去，再商此事。
老者依依不舍地离开了河埠头。河伯回到蓬内，仔细地观察着鲤鱼的各个部位，鱼尾的鳞片被鱼线卡得死死的，透着黄金颜色，犹如身披金片。他突发奇想，不如扽一片鱼鳞下来瞧瞧。他也不知道为什么会有这个想法，也许是觉得眼前的鲤鱼是条黄金鱼吧。
他一下手，本来平静的鲤鱼立刻扑腾起来，震得整条船都摇摇晃晃，同时从鱼嘴里喷出一道黄水。好一会儿才没了动静，他惊奇地发现这片鱼鳞坚硬如铁，和金片没有任何区别，不仅如此，破口的位置依然是黄金色的鱼肉，难不成整条鱼都是黄金色的。
岸上有家金铺，他马上把鱼鳞拿出去让掌柜检查。掌柜用手一摸，就道明这就是黄金无疑。这下，河伯彻底傻了。他竟然钓上来一条金鱼，这可是稀世的珍宝啊，单单遍体的黄金都价值不菲，而且鱼鳞可再生，今后就有源源不断的黄金了。
河伯当即撑杆把船驶离河埠头，到了一个隐蔽的地方，他不想让别人知道他得到了一条金鱼。可偏偏在他驶进桥洞的时候，船体突然走不动了，就好像被河水吸住似的。
他还没有弄清楚是怎么一回事，突然河面冒出大量的水泡，就像水煮沸了一般。
神奇的事情这时候又发生了，船体被高高抬起，直到触碰桥壁，接着往一侧倾斜。河伯紧抓着船帮不放，可船上的其他物品逐个掉入河中，最后只剩下和鱼线相连的鲤鱼。但随着鲤鱼的疯狂挣扎，破洞越来越大，眼看就要挣脱了。河伯自身难保，想要伸手去抓，一个踉跄翻入河中。
河伯会水性，但事发突然，落入河中的时候被呛了一口水，顿时失去了知觉
也不知道过了多久，河伯苏醒的时候已躺在岸边，是个过路的船夫救起了他。可他还惦记着鲤鱼，可哪还有什么鲤鱼，连乌篷船都整个翻面了。他呼天喊地，换来的只是人们无关紧要的风凉话。
从那之后，河伯没了船栖身，在河埠头搭了一个帐篷，天天蹲守在河边钓鱼，别人和他说话也爱理不理，成了一个怪人。某一个深夜过后，河伯再也没有出现在河埠头，只剩下一根孤零零的鱼竿