小青鸾来到袁克文住处的时候天尚未亮，她估摸着他还没醒。这个地方小青鸾来过几次，每次都是袁克文带着她出去好吃好玩之后，就会领她回家喝杯好茶。平日里这地方人气颇旺，袁克文喜爱热闹，在青帮里头手底下弟子不少，白天也有亲近师父过来聊天请安的，对于小青鸾来说，这是一个拥有许多美好记忆的地方，比起冷冰冰的碧凉阁，这里很温暖。她往手上呼出一口热气，对着搓了几下，上前重重扣门。
因为天还未亮，等了好一会儿才有人开门，时间长到小青鸾几乎以为这次要扑空了。开门的是伺候袁克文的贴身小丫鬟冬青，不满十五的年纪，头发蓬乱，睡眼惺忪的打了个呵欠，瞅了小青鸾半天才认出来，迷迷糊糊的说：“哎呀，是你。来做什么”小青鸾急切的用冻得冰凉的手抓住她，冰得冬青一个激灵，睡意也去了一半。“冬青姐，我想要见先生。”冬青看着她的急迫样儿，有点被吓到，支支吾吾的说：“先生不在。”
小青鸾的脸立刻垮了下来，难掩失望，可还是抓着冬青不放：“姐姐跟我说个去处，我是真的找先生有急事。”
这二人平日里虽只有几面之缘，可是小青鸾性子不独，一见面就把袁克文给自己买的小吃小玩的分给她，冬青念着她平日里的好处，迟疑了一下道：“妹妹进来说话。”
屋里点了暖炉，冬青给小青鸾拿了一个绒面大猩红手筒，又替她在红木椅上铺了一个酱紫的呢毡：“你先暖和暖和，看你那嘴，都冻紫了。”
小青鸾不自觉的伸手摸了摸嘴唇，凌晨的厉风已经吹得嘴起了皮儿，冬青贴心的倒了一杯温茶：“还没到早上，不算隔夜茶，你先凑合喝着。”
小青鸾捧着茶杯，喝了一小口，方觉喉咙冒烟，不由一口气喝光，看得冬青直摇头：“你瞧你被折腾的，干嘛这么急。”小青鸾抹了一把嘴：“不是我，是师父。我师父有要紧事要找袁先生，不然也不会叫我这个时候来了。”冬青无奈的翻了翻白眼：“有急事多急有没有掉脑袋那么急”小青鸾不自信的挠挠头：“这个不晓得了。”“没掉脑袋那么急，可就甭去了。”冬青拿起桌上的一个玉石锉子，无所事事的磨了几下指甲边。“青鸾妹妹，不瞒你说，先生有日子没回来了。”小青鸾的眼里划过失望。“先生这段时候都不在家，你来找白费力气。回去省省吧，告诉你师父找别人好了。”小青鸾本是有些发呆和沮丧的，但是听了冬青后半句，有点不高兴：“那不成，冬青姐，就算先生不回家，你跟了他这么久，先生又喜欢你，你总不能什么都不晓得吧。”
冬青听到她那句“先生又喜欢你”，心里舒服，沉默了一会儿道：“我跟你说了你可不要说出去，你师父这把十有八九指望不上我们先生。最近这些时日先生都和几个有钱人玩在一起，我大概晓得的他的去处也无非三个地方。”小青鸾倾过身子认真听：“好姐姐，快说是什么地方”冬青好笑的轻点了她脑门一下：“会乐里的长三堂子，大书寓，还有沈大老板开在法租界的几个大烟馆，你说说看，你和你师父能进得去哪个。”小青鸾有点吃惊：“你怎么晓得的”冬青神秘的凑近了道：“先生带过好几只会乐里的野燕子，那几个有钱人还时不时的来送礼送人，不过野女人毕竟是野女人，来了快活快活就滚了，一开始是这样，后来先生就干脆不回来了，就这时候，我都不知他到底在哪逍遥。”
从袁克文住处出来，冬青一直将小青鸾送出门，时不时叮嘱她几句：“你回去可别乱说，我跟你讲的这些虽不是什么大秘密，可绝对不能从我这说出去，不然先生该怪我了。”小青鸾答应了几句，耐心听完冬青絮絮叨叨的嘱咐，天色已经大亮，她告别了冬青，叫上黄包车。
黄包车师傅跑了半晌，后边的客人还是没说去处，他有点急了，刚要回头再问，小青鸾忽然开口，脸色坚定：“去会乐里的长三堂子。”
碧凉阁里吊嗓子的声音一传来，忙碌的一天便要开始了。最近的卖座还不错，虽然满堂彩不多，可碧凉远山毕竟曾是名噪一时的大角儿，第二次出山的叶碧凉又有许多名人捧场，来看戏的人也是络绎不绝。晚上有一场重要的戏，所以戏班子白天要好好布置准备一下，姜岚年擦着手里的老琴，众人穿着行头试炼身段，一切皆是平静无波，叶碧凉在舞台中央唱着一段折子戏，姜岚年放下琴，摇摇头：“叶老板唱得很好，可是气息有些乱，是不是昨晚上没睡好。”叶碧凉擦擦头上的汗，她的心里没来由的乱，自从见了杜牧镛之后，某一种说不清的不祥预感便如影随形，也不晓得小青鸾那边顺不顺利，虽然表面平静，但是叶碧凉却无时无刻不在观察着门口的动静，盼着在哪一刻，能够见到小青鸾安然回归的身影。所以，当一群眼熟的黑衣人进来的时候，叶碧凉心里一沉。
这一次杜牧镛没有亲自来，而是派了一个油头粉面的中年人。还是带着一伙人，森森往戏院场子里一立，腰里漆黑锃亮的手枪柄子若隐若现，刺得人眼生疼，所有人的心里都慌张起来。
叶碧凉很镇定的让台上的人都回后台，唯独姜岚年执意不走，二人对峙半晌，叶碧凉没再坚持。她走到陌生人面前，平静一抱拳：“这位兄弟，可是来讨口茶喝。”那中年人满脸横肉的笑掩不去眼里的冰冷狠戾：“叶老板，长话短说，讨什么你晓得。”叶碧凉孤傲一笑：“茶有，人没有。”
姜岚年急忙拦在前面：“兄弟不要误会，叶老板不是那个意思。”那中年人已经懒得掩饰，从鼻子里哼了一下，恶狠狠的说：“叶碧凉，我见我们杜老板亲自来和你交朋友，所以敬你一尺，你别他妈不识抬举。常言道，识时务者为俊杰，我没指望你是个俊杰，但是不要太过分。事到如今，你是不是还以为我们什么不晓得，告诉你，那是杜老板给你面子。”姜岚年低着头瑟瑟发抖，忙着赔不是，中年人不屑一笑：“知道错了就给我叫云宛珠出来说话。”
姜岚年惊得后退几步：“云宛珠”“你们那天那个唱补场的小丫头，之前杜老板已经请过一次，昨天是第二次，事不过三，都给我听清楚，今天那丫头不出来，就砸了你们这个破场子，不给面子，以后想在上海滩唱戏，我呸”戏班子的人在后面听着，都吓得不敢出来。
叶碧凉脸上的表情坚定不变，刚要说话，忽然被人把嘴捂住，姜岚年也不知哪来的力气，拼命捂着叶碧凉的嘴，陪着笑喘息回道：“兄弟莫怪，是我们不懂事。”说话间不住的朝后面缩头偷看的戏班子众人瞪眼，几个人战战兢兢跑出来，驾着叶碧凉回屋去。