翌日
乾隆帝还未上朝，皇太后就早早的来到了九州清宴，还命人带来了她亲自下小厨房做好的膳食。
九州清宴
正是晨起的时候，清晨的露水总算是冲淡了些夏日的炎热和烦闷，有几只蝉还在树上有一下儿没一下儿的叫着。
乾隆帝看着整整齐齐的摆在自己面前桌案上的膳食，眼睛里有些愣住。
崔嬷嬷温和笑着站在一旁。
皇太后未上正装，从外头缓缓进来，乾隆帝瞧见，急忙从座位上站起身子来，走到皇太后面前，恭恭敬敬的弯身行了礼
“儿臣给皇额娘请安”
太后病体初愈。自己没有守在病榻前本就是不对，如今还劳烦太后的凤驾亲自到此，便更是自己的罪过了。
太后淡淡的笑了笑，伸手扶起来乾隆帝道
“皇帝不必多礼。”
乾隆帝站起身子来，亲自搀扶着皇太后坐在了上位，自己便也坐在了一侧。
殿内有些安静，这是天底下最尊贵的一对母子，如今，二人的心思，彼此都清楚明白的很，却总是不愿意说破，维持着面上的和谐。
只是，这样的亲近，是真的天家之情么
乾隆帝心底里忽然就想起来了皇后曾经说过的话。她说她不愿意做皇后，就是怕有朝一日，自己与她之间，只有皇家面上的情分，再也不见年少时的心心相依。
他正在出神，心底里有些自嘲。
自己虽然是皇帝，九五之尊，大清的天地，可满宫里，又能得几分真心呢他抬起眼睛来，看着坐在自己面前的皇太后，这是自己的额娘，是自己在这世上，最亲最亲的人，自己的命，都是她给的。
可是自从自己登基以来，这么多年，自己与太后之间，那点子母子情分，如今还剩下什么了呢。
皇太后看着殿内安静极了，率先开口道
“皇帝虽是来了圆明园避暑，可朝政也是耽误不得的，快用些早膳吧”
言罢转头看了看一旁伺候的崔嬷嬷。
崔嬷嬷急忙上前，先为乾隆帝盛了一碗玉米羹放到面前，温声笑道
“万岁爷快用些，这都是太后亲自做的，说是暑日里湿气重，用些这是好的。”
乾隆帝看着自己眼前的那只碗，面上抿了抿嘴道
“皇额娘，儿臣昨日因为朝政耽搁，不能侍奉额娘塌前，怎么还能劳烦您亲自做这些东西”
皇太后见乾隆帝虽然嘴里说着这样的话，面色却是淡淡的，便知道，他对自己的心意不屑一顾，拿起丝帕道
“哀家昨儿不过是因为兰庭，一时间想不开罢了”
太后语落，便拿起丝帕轻轻擦了擦自己湿润的眼睑。
乾隆帝倒是不紧不慢，他拿起来汤勺，轻轻的喝了一口玉米羹，羹的确不错，只是掺杂了许多不该有的心意，倒是觉得这杯羹也不大好喝了。
他努力咽下了嘴里的汤羹，一只手轻轻将汤勺放下，瓷器碰撞，有清脆的声音传来。
“皇额娘，也是为了钮祜禄氏的事情而来吧”
他口口声声称呼的是钮祜禄氏，而不是诚嫔的尊号。
皇太后只觉得心里凉了半截子，她吸了吸鼻子，崔嬷嬷见此，便也无奈的低了低头，冲着殿内一众伺候的人挥了挥手。
众人便也都缓缓出去了。
乾隆帝大手悄然握紧，他冷冷的开口道
“想不开的不是皇额娘，是诚嫔。”
紫禁城里好吃好喝的供养着她，为的是让她投湖，传出去有损天家威严的么
皇太后也被乾隆帝这样的语气给吓着了，她顿了一下子，过了一会儿才又道
“皇帝，兰庭这孩子，也是可怜的很，她自幼就没了额娘，又被送进宫来，一直不得你的恩宠，宫里的日子，没有恩宠就难熬的很，她心气儿又高，因此上一时想不开了。”
太后说着说着，不知是因为内疚还是别的因素，竟然轻轻地落下泪来，她或许心底里也觉得对不住这个孩子，紫禁城这样的地方儿，自己进来了，知道里头的水深火热，就不该贪心，让这个孩子也跟着进来，遭了这样的苦。
乾隆帝看着太后落泪，却丝毫不为所动。
“妃嫔自戕，乃是大罪，这是圣祖爷定下的规矩，不是儿臣，皇额娘自小便教儿子要做好一国之君，如今又怎能违拗祖训”
一番话说的太后哑口无言，脸上也挂不住了，好歹是殿内没有什么别的伺候的人。
太后看着乾隆帝的神色庄重，只好无奈道
“即便，即便是兰庭有罪，她到底是你的表妹，她如今人已经没了，但求皇帝，给哀家留一点脸面，不要恩怨族人”
皇太后几乎是哀切的目光看着乾隆帝了。
她这一生，从来没有想过，还有这么对着自己的亲生儿子低头的一日。
乾隆帝却并没有打算给皇太后留下这个脸面，他将大手放到了桌案上，缓缓开口道
“脸面”
“这些年来，钮祜禄氏一族在京都城里的所作所为，皇额娘也不是一点儿都不知道吧前些日子的瑞泰，在京都城里杀了多少个无辜的人，这样的消息，知府都瞒不住，朕给额娘，给钮祜禄氏留了脸面，就是让这样的畜生，来把朕的脸面，踩在脚底下的么”
太后看着眼前的乾隆帝。
或许是上了岁数的缘故，自己的儿子没有年轻时候的暴跳如雷，他冷静地说完这一番话，额头上的青筋却隐瞒不住他愤怒的事实。
太后也有些怕了。
印象中，乾隆帝似乎很少对着自己发这样大的火，为数不多的一次，还是因为皇后，如今，竟然是因为自己的族人，多多少少，自己这个做额娘的，总是在乾隆帝面前，觉得有些抬不起头来。
太后也已经上了岁数儿，这样一番话说的直戳心窝子，太后也看清楚了乾隆帝对钮祜禄氏憎恶已久的事实，她心慌意乱，连手都不自觉的颤抖了起来。
乾隆帝一番话说完，还是觉得有些愤怒，他想起来钮祜禄氏那几个草包，仗着太后的荣耀，在京都城里丢尽了天家的脸，就觉得恶心。
可是自己冷静下来想一想，此事，与太后，又有什么干系。
也不是太后的错。
一人得道，鸡犬升天。
自古通理。
乾隆帝似乎是冷静了下来，他大手死死的捏紧椅子的把手儿，两道眉毛紧紧蹙着，气氛都一时间压抑了许多。