硝烟弥漫的军旗山，突然陷入了死寂。
作为费尔南多·赫瑞德最信任的军团长，承担断后和保障补给这种关键性职责的任务的嘉兰爵士，他个人在军队中是有着相当高的威望的。
也因此流言蔓延的速度的超乎了想象——除了自己带着铁皮喇叭干嚎，嘉兰爵士还派出了费尔南多大本营的俘虏和自己的部下，混入向军旗山撤退的溃兵散播消息。
等费尔南多意识到情况不妙的时候，阻止已经来不及了…不要说后线的士兵们，就连正在负责围攻军旗山营地的军官们，甚至都擅自停止了进攻。
相较之下，从身后迫近的克洛维大军，似乎都已经不是什么棘手的问题了。
而随着时间推移，越来越多的士兵们也终于从长官和周围人口中得知了“真相”，愣愣的看着脚下横七竖八的尸体，烧焦的阵地，神情恍惚间仿佛眼前的一切都只是错觉。
“这不可能！费尔南多大人可是皇室旁支，陛下最信任的统帅，还是参加了新世界圣战的英雄！”沉默的人群中，一个年轻的骑士扔下军帽，愤愤不平的看向身旁的战友：
“这样的人，怎么可能背叛陛下！大家快起来，军旗山阵地已经唾手可得了，快跟我一起冲上去把它拿下，拿下它我们就赢了！”
年轻的骑士激动万分的指着已经破败不堪的内堡，可无论他怎么呼吁鼓舞，周围人的表情不是沉默，就是冷笑。
“不可能，怎么就不可能？”
一个蹲在堑壕里的炮长冷笑着掏出烟斗：“是，费尔南多大人备受陛下信任这不假，但那也是他用这么多年勤勤恳恳的效忠换来的；几十年啦…陛下让他去哪儿就去哪儿，从不抱怨。”
“可这么忠诚的费尔南多大人，得到的回报又是什么？”另一个伍长接过话来：“没错，他当上了大军的统帅，但爵位没有提高，封地也没有增加，更别说财富了…我听说费尔南多大人结婚的时候，连聘礼都是从教会贷的。”
“这么有能力的人，还是皇室旁支，如此功绩却还活的像个普通下层骑士，你觉得他心里能平衡的了吗？”
“可…这、这难道不是应该的吗？”年轻骑士困惑不解：“为皇帝陛下效忠是每一名骑士应尽的义务，怎么能眼里只有赏赐？”
此话一出，围在他身边的同伴们全都笑了。
“你、你们…我说的不对吗？”
“不不不，你说的很对，或者说太对了。”咬着烟斗的炮长笑得浑身发抖：“我们都是陛下的骑士，为陛下效忠是我们应尽的义务，所以皇帝陛下什么也不用付出，安心享受我们的付出就好。”
“我、我不是这个意思，我是说……”
“行了行了，都少说两句吧！”
伍长上前半步，拦住了还想说些什么的年轻骑士：“现在情况很复杂，谁也不清楚到底是怎么回事；费尔南多大人如果是被冤枉的，自然肯定也有办法证明自己的清白，长官们也不是人云亦云的小孩子，自然能分辨忠奸，就不用我们这些人掺和了……”
……………………
“……所以，你们好像已经认定嘉兰的话，觉得我是帝国的叛徒了？”
阵地前临时搭建的营帐内，面对着一众突然来到自己面前，表示“想得到一个答案”的军官们，费尔南多·赫瑞德的脸上满是嘲讽与自嘲的冷笑：“几句无凭无据的谣言，就让你们这些经验丰富，在军队理摸爬滚打十几年的家伙们信服了？”
一边说着，他的目光逐个从眼前众人的脸上扫过，刻意的神情让不少军官下意识向后面躲了躲，活像是生怕被揭穿色厉内荏的表象。
“还请您不要误会，费尔南多大人；嘉兰爵士的话我们都听见了，但那并不意味着我们百分百的相信。”一名军官上前半步，神色和语气都十分正气凛然：
“我们想知道的仅仅是真相而已，并没有别的意思。”
“真相，什么真相？”
“您是否真的背叛了陛下！”军官突然提高了声音：“攻下红月镇要塞，侵略红月行省的目的到底是什么？！”
“如果仅仅是为了击败克洛维，那么在拿下要塞之后根本没有继续进军的必要；如果是为了拯救被克洛维人推翻的奥斯特利亚王室，让长公主殿下重回属于她的克洛维城，您应当向北进军，同时召集克洛维各地的勤王义士们，恢复克洛维往日秩序。”
“可无论哪一种您都没有做，而是执着于对红月行省的侵略，为此还特地分兵扫荡各地，导致了如今的局面。”军官顿了顿，表情感慨：
“恕我们无礼，但现在的情况很难不令人感到怀疑，嘉兰爵士的话是否所言非虚。”
一番有理有据的解释，让在场不少军官和骑士们微微颔首，仿佛他们也都是这么想的。
费尔南多的眼神异常的悲哀…背叛皇帝？自己攻略红月要塞的计划早在上个月中旬，就已经开诚布公的告诉了他们所有人，也解释过扫荡红月行省是为了增加克洛维人夺回要塞的难度，为帝国争取更多准备战争的时间。
至于分兵，围攻军旗山这些旁枝末节，从没有军官敢质疑自己的部署，也从未见谁提出过不同的意见；结果现在仿佛都变成了自己心怀不轨，想要叛乱自立的证据。
“真是无聊透顶的揣测，我甚至懒得和你们再废话。”费尔南多冷冷道：“只有一个，就算我要自立，为什么特地选择在红月行省这种注定被多面包围的四战之地，而不是某个更加富饶的好地方？”
如此无解的问题，但在众多军官们看来似乎并没有多难回答：“很简单，因为您是个聪明人，费尔南多大人。”
费尔南多：“……你这就让人更费解了。”
“红月行省是四战之地吗？没错，红月行省同时被帝国和克洛维包围吗？也没错，但它看上去的劣势，却恰恰正好是它的优势！”
军官的脸上露出了看穿真相的笑容：“正因为是四战之地，红月行省也恰好是易守难攻，只需要东西两面守住军旗山和要塞，再多的敌人也只能望洋兴叹。”
“而正因为此地足够重要，是克洛维进攻帝国的重要关口，失去了红月镇的克洛维对帝国的威胁将大大降低；所以您只要能攻占并且守住红月行省，最终发现得不偿失的双方都会不约而同的讨好您，承认您对这片土地的所有权。”
“如此，您完全可以想效忠谁就效忠谁，想倒向哪一方就倒向哪一方，大公，总督，国王…想要什么称号，皇帝和克洛维都会满足您，让您成为两大霸主夹缝之间的独立君王！”