建隆观与公相宅隔河相对，观中香火鼎盛，太虚炉铜钱满溢，道士在游廊里卖江湖药方，逢人便问福生无量天尊。
华无咎内着宝相花纹胭脂袍，外披绣白梅纱衫，轻摇铁扇越过夜游人。
两指夹叶，劲然一甩，初蝉被他打落铜炉，葬于香灰，烘得滋滋作响。
夜幕中六鹤堂摇摇欲坠，再不复白日威仪。
他孤身行走，喝完半壶延寿，又在湘君楼枯守小半个时辰，掂了掂腰间香囊，等得心虚气闷。
“你既知谢家前尘旧事，若敢有半分拦阻，我便连你也杀。”
上二指挥奉傅提点之命拿住萧宜信一干人马，说要押回皇城司择日再议，一路对群丐连踢带打，耀武扬威地离开了。
功亏一篑，谢皎怒红了眼，被华无咎一把拉住不放，她回刀便砍，却是其谋未遂。
铁扇吱吱压下刀尖，他冷声道：“使我刀剑，取我性命。谢皎，你好威风啊”
谢皎右臂受制于人，索性弃刀，反手攥住华无咎袖腕，欺身上前便要一拳盖脸。
华无咎横扇一挡，她不管不顾，扇尖锋利，及至见血也未收束拳脚，他便收扇不用，赤手空拳与她斗，最后将人按在墙上，谢皎抽不回手，急出两行泪。
“未定是他，”勾当官忽松手道，“七年前未定是他，外事不比内仇，皇城司切忌与辽人纠缠不清。”
谢皎半身浮灰，手脚怯痛，扶墙摘下水蛇箭，取了萧宜信幞帽撕碎成条，对他不多一瞥。
华无咎拾起地上细刀，丢还给她道：“真是个莽夫。”话说一半，登时语塞，只见她体内似有无数细蛇逆血脉而行，从四肢百骸回溯到脖颈乃至脸上。
当真是个气性大的莽撞鬼。
刀也入鞘，谢皎戴上斗笠道：“无论你如何狡赖，蔡京可摘不出去。”
二人走出窄巷，华无咎见她沿途不动声色丢钱给老弱花子，嫌恶道：“公相宅到处有人护卫，你胆大包天，尽管去试不妨，便去送死，我也绝不阻拦。非亲非故，哪个管你死活。”
相宅沉静如水，没起火也没死人。
华无咎心底疑惑，胡瞧乱扫，乍见府桥对过站了一座望归石。
此刻紧盯相宅大门之人，正是晏洵。
树梢哑哑，夜鸦扑棱振翅，落了他满肩红叶李。
晏判官浑不在意，通身鹦鹉绿，直脚幞头还箍在脑袋上没摘，八风吹不动，跟那门前的大石狮子两两相望。
小师弟入门极晚，李伦自他后便不复收徒，若非此时此地，或许同门两个还有坐下来喝杯茶的情谊。
“两坊花魁之争，批风抹月李师师，大败洪炉点雪薛灼灼”
湘君楼中，报探笑加加停在桌前，提一褡裢书肆刻印的小报朝勾当官递去。
“三文钱一份，东京小报要么”
后者一怔，随口问道：“败了”
“可不，晌午刚比完，李师师全胜。一等一的行首，出手到底阔绰，樊楼上下五层楼包场白请吃喝”
华无咎似笑非笑，一拍脑袋道：“我倒是记性差。罢了，邸报有么”
报探闻言左右张望，伸出四个手指道：“巧了今儿有件天大的事，得多收一个子。”
“自己取。”勾当官解下钱袋丢在瓜棱壶旁。
邸报没用刻版，约莫消息刚从进奏院传出来，书肆便赶紧地誊抄了几十份拿到街头私卖。
华无咎看罢一讥，心想，若论侦察内外，东京报探未必不如皇城司察子机敏。
“胆大包天，”他赞赏道，“但是手脚很够格了。”
报探摸出四枚铜板，自嘲道：“踏索悬命，就值这几个钱。”
他想推回钱袋，却被铁扇抵住，华无咎加了一铤薄花银道：“帮我做件事。”
“小的哪有胆子杀人放火。”报探眼馋直搓手，并未一口应下。
“放心，不脏你手。”华无咎引他望向窗外。
报探目光如钩，揉罢眼看了再三，这才依稀认出红李树下的身影。瓜田不纳履，李下不整冠，人常道君子不立危墙之下，这人丝毫不顾忌，倒是恰如其分的愚直。
“小的认识，晏探花，东风著意晏探花么，与三大王齐名的大人物”
“重和元年戊戌科的进士，个个都是古怪之人，”勾当官思索道，“茂德帝姬最近又闹省亲了么”
“哪里哪里，嫁谁不是嫁，帝姬好端端待在大宅。芳华少艾，说不定还念着与晏探花的未了缘，他二人但有动静，小报便出奇抢手”
话说一半，报探刹时头脑豁亮，嘶声道：“官人这钱，小的不敢拿”
华无咎道：“有钱活得自在，没钱死得憋屈。”
“晏判官是好人呐去岁京中大雪，是他带着开封府，挨家挨户发放棉衣被褥，小的怎能恩将仇报”
华无咎哟了声，举杯笑道：“照你说来，我竟是个坏人么。不妨讲讲，在下何曾指使你作奸犯科”
杯中熠熠，真是好物。
金盏延寿酒实则并不贵，报探活到这个年纪，渴极也只喝得起香饮子摊上的大碗茶酒，一日辛劳过后口干舌燥，不由咕咚吞了一嘴酸水。
心念陡转，探子闭眼将那铤薄花银藏进前襟，道：“官人且放心，进奏院都去得，小的手脚向来干净利落。”
“胆大生财，往后有的是好命。”华无咎哂道，话罢抽身离去。
报探猛地扑在窗前，狠剜了晏洵几眼，努力记下探花郎此时衣着神态。
银铤硌得烫心。
邸报一角浸在碗里，逐渐濡湿模糊，字迹漫灭不可见
“太白现世，非天咎，乃人怨。太师、鲁国公蔡京近年以来，屡上章乞告老，诏依所请，守本官致仕，仍朝朔望，今晚付翰林降制。加少宰王黼为相。”
“护卫再多，比不得刀快。蔡太师年迈，我帮你研墨如何。”
谢皎打开如意平头案上的黄花梨砚盒，托出一盘端砚，霎时一愣，脉中血蛇汹汹。
那砚台四四方方，边缘磕掉一角，正面镶金盖，背面嵌珠梅。石质温润似幼儿肌肤，烛火映照下透着淡淡的胭脂晕。
蔡京脖颈忽地刺痛，未及反应，便见恶鬼指尖滴血入砚，浑圆一粒，莹莹欲碎，竟是从他伤口处剔得。
她从案上抄起一枚高丽松烟墨锭，慢悠悠地画圈，堂下静若太古，少顷墨浓，又将烟锭放回墨床，砚中铁灰一片。
“苏黄米蔡就剩蔡太师了，同道尽殁，活也没甚意思。太师帮我写几个字，写得好了，我便饶你一命。”