矿上精简人员的风声越来越紧，从上到下接连不断地开着各种会议，做着各种减人提效的宣传。干部和一些工人心里没有底，都慌慌地，生怕被精简下岗。
李刚这一段时间也感觉到了恐慌，他比以前收敛多了，干活积极不说，每天来得还很早。他想，如果自己被减下来怎么办到时候这一家人可怎么生活再说了，武装部王部长压根就瞧不上我，他巴不得我下岗呢，据说武装部要和办公室合并，到时候自己一定是被精减的首选。
下午，机关小礼堂又在开精简机构、精简人员全体干部会，整个小礼堂座无虚席、鸦雀无声。大家都竖直了耳朵仔细地听胡书记讲话，胡书记说：“我矿经过多年的开采，已到了资源临近枯竭的边缘，资源枯竭是什么意思那就是井下没煤了，没煤了，我们吃什么我们是煤矿，转产又不可能，这没煤又不能转产，那我们怎么提效没办法，只好减人”
讲到这里，会场中出现了嗡嗡地说话声，胡书记用眼扫视一下大家，又继续讲：“现在我们矿机关庞大，人员众多，特别是机关人浮于事。要减人，就要给机关消肿，机关要给基层起带头作用。我们要合并机构，党群部门要合，行政部门也要合，怎么合有关职能部门正在拿意见。今天我们开会，就是要跟同志们下个毛毛雨，让大家清楚，要自己尽快找出路。”
会场中又出现了嗡嗡地说话声，胡书记皱了一下眉头，又说：“从全国的形势来讲，也是不容乐观，南方的国营企业很早就开始破产了，职工下岗都已十多年了，可以说比我们起步早，所以南方的经济发展的就快再说东北老工业区，也比我们早很多年，职工下岗自谋职业也是很早就开始了。现在我们的企业还是个小社会，企业办学校、办医院，这怎么能行这些都应该和企业分离，企业再也背不起包袱了企业资源少，也就是说粥少僧多，矿上再也养不了更多的人了。所以，我们机关要精简合并、要减人；基层也要精简合并，要减员，大家要有个思想准备。过去讲，只是做宣传动员，现在讲就是要动真的了，别到时候把你减了，没饭碗了，你哭鼻子可就晚了”
胡书记口若悬河地讲着，他越讲越带劲，干部们开始是竖直了耳朵听，后来是小声地议论，再后来就是大声地嚷嚷了。整个小礼堂说话声、议论声、甚至骂娘的声音都出来了。有的说：“下岗，我看他们叫我们怎么下，要下岗都得下，不能我们一般干部下，他们科长当官的不下”
有的说，“扯淡，都是吓唬人，谁怕谁啊我们是国家的企业，大家一律平等，到时候领导不下岗，我们就不下岗，看他们能怎么办”还有的干部已经骂起娘来，减人提效，说得他娘的好听，把我们减下来他们当官的可上班，没他娘的门，老子就不下岗，看他能把老子的蛋啃了”
小礼堂里嗡嗡嗡、喳喳喳的，光看到主席台上胡书记的嘴在动，根本听不清胡书记在台上乌拉的是什么机关保卫科孙科长看到这情况，赶紧维持会议秩序：“大家都安静都安静”
胡书记看小礼堂群情激昂，像炸了窝一样，知道再讲也不会有什么好的结果，就赶紧说：“散会”结束了讲话。
李刚回到办公室，拿起一支烟叼在嘴上，用打火机“啪”地一声打着，狠狠地吸了一口，自言自语地说：“下岗，龟孙吧吓唬谁煤矿是国家的，要下岗全他妈的下，不能有下，有不下”他翘着二郎腿，嘶嘶地抽着烟，一只腿在另一只腿上晃着。
矿上在开精简机构、减人提效会的是候，基层单位凡不够等退年龄的职工，已开始成建制地向外矿疏散了，矿上也由原来的十个生产单位，合并成了掘进、回采、机运、通风四个单位；机关个别有门路的干部也各显其能，悄默声地调到其它矿去任职了。
由于出煤少，工资开的少，每个人只能开百分之五十的工资，企业在步履维艰地维持着职工最低的生活水平。由于人员输出，单位合并，很多单位的房子都闲了下来，有的单位甚至连个留守看门的人员都没有，原来让人看着十分羡慕的煤矿，现在看上去一片萧条。
企业不景气，但日子还得过，到了精简机构、减人提效的第二年，企业连百分之五十的工资也开不出了，胡书记着急地说：“必须大刀阔斧地改革了，不这样的话，企业这条船就彻底搁浅了。”
在胡书记的大力改革下，首先在机关进行了合并和减人，把组宣办纪工会团委武装部七个单位合并成两个大科室，即工会原来的几大部室合并成一个科室，组宣办纪团委武装合并成一个科室，取名工会和党群工作部，工会定员五人，党群工作部定员七人，行政科室也进行了相应的合并和定员定编。
机构和人员定编文件下来了，要求各科室自己减人，不管你减还是不减，反正矿上就给你部门定员工资，你不减人矿上也不勉强，你们就少开工资。如工会原有十二个人，定员五人，你自己不减人，你就十二个人开五个人的工资；党群工作部也一样，原在册十五人，就给你六个人的定员工资。有能力，自愿下岗的，可以停薪留职。
这样，除极少数在职干部停薪留职自谋职业外，大家宁愿少开工资，也都死守在岗位上，有时只能开到百分之二十的工资，一个月辛辛苦苦干下来，最多开上三百来块钱。
机关是这样，大家要少挣都少挣，宁可苦熬时间，宁可少挣钱，反正不下岗。基层却不一样，基层单位可不管那一套，直接减工人。为了尽量把减人做得公平、公正，不管工作好坏，技术高低，一律抓阄，看谁的运气好，抓住在岗就继续上班，抓住下岗就拍屁股走人。很多工人在抓到下岗后，含着眼泪，恋恋不舍地离开了单位。
李刚和梦雪没有自谋职业，李刚合并到了党群工作部，十六个人分七个人的工资；梦雪在工会，十二个人分五个人的工资，大家要死一块死，要活一块活，每月拿着三百来块钱的工资艰难度日。
老明子在党群工作部，自然工资开得也不多，风云在机电科的抓阄中，手气不好，抓了个下岗，一路哭着往家走，哭一会儿，在路上蹲一会儿，再回头看看自己工作了多年的工厂。
这些天老明子很困惑，他和媳妇风云去年刚生了一个男孩，现在才几个月大，风云的奶水又不好，全指着喝牛奶，再加上还有个老娘，全家四口人就吃他一个人的几百块钱工资，生活过得十分艰辛。
李刚这些日子也不喝酒了，烟也降到了只能抽两块多一包的烟，而且还得把着抽，劣质的烟草味每天呛得他咳个不停。梦雪看着李刚咳咳咳地咳嗽着，着急地说：“哎呀，你抽命啊家里都揭不开锅了，你还死命地抽，抽”