坐在副驾驶的马特·道恩作为胡莱在利兹的向导，介绍道：“利兹虽然是英国第三大城市，但和锦城的规模还是有很大的区别。”
胡莱点了点头，并不是很在意这个问题。
一个城市大不大，对于球员来说有什么意义呢？
俱乐部老板或许会考虑一个城市的规模和球市规模的关系，进而和收入的关系，但他是球员，只需要训练踢球就行。
城市再大，他活动的范围也就那么大。
锦城的自媒体各种宣传，说锦城是中国新一线城市的排头兵，城市如何繁华，今天哪里新开了一家公园，明天某个国际大牌又入驻了锦城的高端商场……这些东西和胡莱统统没有关系。
他在锦城踢了两年半的球，大部分时候都在球队训练基地所在的柳城区活动，市中心只去过为数不多的几次，公园的门朝哪边开都不知道，那些高端的国际大牌他也没有进去逛过……那些新闻宣传稿中所提到的独具魅力的新地标，他一个都没去过。
依然好奇地打量着车外街景的胡莱突然看到有一幢灰色的二层小楼。
这种样式的小楼胡莱这一路过来已经看了不少，是在利兹随处可见的民宅。
但这幢小楼和周围其他小楼不同的地方在于——在朝着街角的那面墙上，画了一个巨大的人头像。
那是一个看起来精神矍铄的老头子，尽管头发斑白，但却目光犀利地注视着街上的人来车往。
“那是谁？”胡莱好奇地问道。
“啊……”马特·道恩有些尴尬，但他还是一五一十地把这个人介绍给胡莱。“劳伦·加利，他曾经是利兹城的主教练。在利兹城执教十三年，是利兹城在位时间最长的主教练。他在2022-2023赛季率领利兹城成功升超，那是利兹城第一次参加英超联赛，并且在升超的第一个赛季就帮助球队保级成功……”
“难怪他会被画在墙上。”胡莱点头明白了。
“是的，他在利兹城球迷心目中地位很高。”马特也说。这也没什么不好承认的，他能够作为英超球队的雇员，也还要感谢这个老头子在两个赛季前带领利兹城冲超成功呢……
说完他又补充道：“胡，我相信有朝一日，你也会被利兹城的球迷们画在他们家房子的外墙上的……”
“谢谢马特，那太遥远了，我这才来第一天呢……”
“不，不遥远。未来，我们一定可以做到，把自己的名字写在这座城市的历史书上。”马特·道恩攥着拳头说，也不知道是在给胡莱画饼，还是在给自己鼓劲。毕竟他的好朋友东尼·克拉克目前在球队的处境可谈不上乐观。
“嗯。”胡莱敷衍了一下，就继续观察这座陌生的城市。
和未来比起来他更在意当下——他即将要生活工作的城市是什么样子的呢？
在临街的房子外墙上，他经常可以看到各种涂鸦，这些涂鸦里不乏利兹城足球俱乐部的元素，比如利兹城市足球俱乐部的简称“LCFC”，还有利兹城的队徽——在黄色V形盾徽中间是抽象化的拳头，仿佛正敲击在心口一样。同时看起来还有点像利兹所在的西约克郡的象征——白蔷薇。在盾徽的上方是利兹城俱乐部的名字：“LEEDSCITY”，盾徽下面的缎带上是俱乐部的体育项目：“FOOTBALLCLUB”，最下面是俱乐部成立的时间“1928”
这座城市到处都是足球的痕迹，到处都有利兹城足球俱乐部的影子。
他还看到了街头有一些穿着利兹城黄色球衣在踢球嬉戏的少年。
有一个小孩子在路边抱着足球好奇地看着从他面前驶过的这辆商务车，不知道他是否看到了车窗里的胡莱。
这就是英国这个现代足球起源地的文化氛围。
尽管利兹城并不是什么战绩彪炳的传统豪门，也不是在英格兰足球历史上留下了浓墨重彩的落魄豪强。
1928年成立的他们在英格兰足球历史上也算不上历史悠久。在英格兰全国范围的联赛体系成立之后，仅获得过一次第三级别联赛的冠军，够分量的冠军一个都没有。英格兰顶级联赛的参赛历史也只有两个赛季——就是最近这两个赛季。
在英格兰顶级联赛的历史上，利兹城都是货真价实的无名小卒，除了他们自己的球迷之外，并没有什么人在意他们。
他们没有数量庞大的海外拥趸，也没有太多辉煌的过去值得津津乐道，但这里的人们依然热爱喜欢和支持这支球队。因为这是他们的家乡球队，承载了这座城市，这个地区数代人的情感和回忆。
这些情感与回忆和球队的成绩无关。只是每个下雨或者不下雨的午后，他们和家人朋友一起来到球场看台上，为家乡球队加油助威，一刻不停地呐喊上九十分钟。
与球队一起享受胜利的欢愉，或者咀嚼失败的苦涩。升级的狂欢，降级的悲伤，为胜利欢呼，为失败痛哭，这些情绪在球队接近一百年的时间中反复出现，和这座城市的每一个人的生活、生命息息相关，融为一体。
提到某一个时间，他们会说：“啊……我记得那年球队降了级，踢的真是糟糕，就没几场好球。而我和我的女朋友也是在那个时候分的手，真见鬼……”
“我三十岁的时候，有了第一个孩子，球队也成功升级，我们终于杀了上来，我还记得乔治，他在升级关键比赛中的那个进球，真是我这辈子见过最漂亮的！”
……
以及许许多多诸如此类的记忆。
足球不是一种装点政绩的门面工程，也不是商人们绞尽脑汁捞钱套现的工具，而就像是空气一样，弥漫在这座城市每一个角落，又像是血液一样，在城市的每一个人体内流淌。
人不能没有空气，也不能没有流动的血液。
所以这里不能没有足球。
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