现在有千百种食材在清菡的脑海里面不断浮现，她回想起小时候和清旭在父亲的后厨间里常玩的追逐游戏，看见父亲和那里的大厨们用各色食材所奏出的交响乐，回想起一口口大锅里翻炒着的菜肴，让她在此时能清楚的感知到，一道好的料理能够带给人们的是一种真实的希望。
“嗡。”巨大的锣声响起。
只见掌事人走到众人面前，宣布道：“杭州府，问枫凭栏轩，被举荐者，皇甫枫墨，入选。”
霎时，台下一阵切切私语。众人用羡慕的眼神看着第一位成为入选的人，但只在短暂的停留后，所有人还是继续进行着自己手上的料理。
清菡还在食材区不慌不忙地挑选着待会儿所要用到的食材，显然已经有人入选的消息并没有对她产生什么太大的影响。
待全部食材挑选完毕后，清菡便回到灶台，开始生火烧热面前的四口锅子。这是她平时养成的料理习惯，只有当所有的菜肴全部构想完毕，她才会开始动手，让所有菜色能在同一时间一起上桌。
“嘉兴府，逸君仙府，被举荐者，君莞辰，入选。”
“松江府，睿雪琼楼，被举荐者，冷雪玄，入选。”
“湖州府，南浔涵山，被举荐者，左漓泫，入选。”
眼看着入选的名额一个个减少，大家似乎也都开始慌了手脚。清菡表面上虽不动声色，但她额前一层细密密的汗珠早已说明了她现在心中的一切。
终于，最后一道汤品火候完成。清菡在灶台边上舒了口气，举起手对掌事人禀告道：“启禀大人，小女的四道菜肴已经完成。”
一荤，一素，一点心，一汤品被整齐有序地端上了桌。来自京城御膳房的四位掌厨坐在桌前，准备品尝着清菡所呈上的菜肴。
其中一个大人对清菡问道：“给我们讲一讲你做的料理。”
“启禀大人，小女所做的四道料理，荤菜为苏灶肘子，素菜为红烧玉兰，点心为山药馅元宵，汤菜为鸡笋口蘑汤。小女来自苏州，这四道料理全部是苏州当地特色菜，符合了这次的主题之一，即所做的料理必须具有江南的地方风格。”
“既然是江南的地方菜，又怎么能符合另一个主题，具有宫廷料理的风格。”坐着的另一位大人对清菡发问道。
“那就请四位大人先品尝一下小女所做的料理，再让小女一一解释给大人们听。”
身旁站着的侍从呈上筷子，把清菡所做的食物用小碟分装好，再呈递到那些大人们面前。清菡看着他们试吃着料理，心中忐忑不安。
还未等大人们发问，清菡便率先一步答道：“大人容禀，小女所做的这道苏灶肘子是用热油冲炸过的猪肘，加入甘草、陈皮和萝卜一起下锅，为的是去除猪肉特有的异味，最后在出锅前加以酱油、料酒和冰糖将猪肘煨至汤尽，这样便使得刚出锅的猪肘可以口齿生香，越嚼越有滋味。之所以可以体现出宫廷风格，是在于猪肘肉是最油腻最难打理的荤菜，而我所用的处理方法，便可以使做成的猪肘具有回味无穷、百吃不厌的特点。宫廷料理的核心往往就在于是否让食用的人得到养生的功效，看似简单却又是加了多种食材混合在一起熬煮，体现的就是所谓的天下大同思想。”
“那剩下的三道菜呢”
“启禀大人，红烧玉兰又名虾子玉兰，这道料理所采用的食材虽然看似简单，但是却能将玉兰片和海米做到美妙的融合，不仅能作为传统的斋菜食用，同时也能让吃的人体会到江南特有的鱼米之味，能使君主体会到江南百姓的聪明才智；元宵虽然是北方人会在每年农历正月十五晚上所吃的一种点心，可这里面所填的馅料却是江南特有的山药泥所制成的，外形虽同一般的元宵没有分别，但是真正的内在还是起源于江南特色；至于这最后一道汤菜鸡笋口蘑汤，则是小女从史书上获得的灵感。据史书上记载，当年清兵入关，将士们在生火做饭时，喜欢把从山里猎来的野鸡放在盾牌上用火烤。野鸡善于在山中奔跑，自然出自野鸡身上的肉质要比人工饲养的家鸡更具有嚼劲和口感。小女在制作这道汤菜时，只把平日里料理的家鸡换成了野鸡，这样吃的人在一入口就可以感受到这其中的奥妙了。”
清菡禀告完，就退回到桌前，静静地等待着将要宣布的结果。
四位大人在一番小声讨论后，对清菡问道：“最后一个问题，在你心里，什么才算是一道好的料理。”
“启禀大人，在小女心中，一道好的料理便是能让食用料理的人感觉到心满意足，真正能让心情愉悦起来的，才是一道实至名归的好料理。”
锣声再一次响起。
“苏州府，寒荷觅双苑，被举荐者，白清菡，入选。”