蒙蒙细雨后，便是微微看斜阳。雨水顺着永珹的油纸伞滴落，上面画的翠微斑竹图案显得愈发青葱欲滴。回眸处，朱红色的城门里，李梦梵笑意正浓地看着婉筝，他晃了晃手里的两把油纸伞道“姐姐，我来接你回去。”两人并肩走在回食局的路上，梦梵的眼睛始终没从婉筝手上离开。
他看到油伞的手柄上刻着“端”的字样。
“姐姐，皇上他待你可好”梦梵问得小心翼翼，丝毫不敢逾矩心中的芥蒂。他低头向前走着，并无察觉婉筝已经停下了脚步。
“梦梵。”婉筝收起手中的油伞还给他“雨已经停了。”
梦梵接过为她撑起的油伞默不作声。显然对于刚才冒犯唐突的问题，他如今懊悔不已，婉筝虽不喜形于色，恐是已生他的气了。
“连你也认为皇上对我是别有用心”婉筝看着他，良久才问道。
“梦梵不敢这么想，可梦梵却希望皇上会是如此，这世上若能有一人真心善待姐姐，并且照顾姐姐余生，那梦梵的心便可尘埃落定了。”他想起昨天晚上躲在膳房外面看到的一切，心中便黯知了刘雁山的薄凉与不可依靠，况且那个亦敌亦友的冷雪玄因为夹杂在他两人中间，如今也定已把婉筝恨入骨髓，宫中落井下石的戏码他在民间时就已有了耳闻，若不为婉筝寻个坚实的依靠，凭他一己之力想要保护无异于痴人说梦。
“梦梵，宫中的奴才本就是无依无靠的，他们孤身一人走进这片永远出不去的紫禁城就已经做好了准备，至少我是如此。有些事情你年纪小阅历不够所以看不透，当初我进宫，初衷是为了逃离以前苟延残喘的生活，所以进入御膳房成为御厨于我说来也是机缘巧合罢了。至于你们臆想出来的皇上对我另眼青睐，则更是无中生有天方夜谭了。”
李梦梵知道婉筝错意了他的话，他深思熟虑终却还是沉不住气道“姐姐，那你知道刘雁山和冷雪玄的事吗昨天晚上我回膳房的时候，就看见他们两人躲在暗处做些偷鸡摸狗的事情，其实他们两人早已在背地里暗通款曲，专门做些见不得人的勾当。我也知道你和刘雁山早在宫外就以认识，本来这些话我是打算永远咽进肚子的，可我做不到眼睁睁看着你把感情浪费在一个辜负你的人身上。”
“你”婉筝一时竟语塞，她没料到自己言行这般小心谨慎，可还是让旁人看出了端倪“你是何时知道的”
“是我们八人刚进宫大总管设宴之时，那晚宴席撤下，清菡姑娘扶着醉酒的你回去，我从太医院取来解酒药本想追你，不想却在锦鲤湖旁看到你两人在那里拉扯纠缠，虽是无心却又无意听到了你们的谈话，所以从那时起我便什么都知晓了。”
梦梵话音刚落，只见一个黑影快速从隔宫墙垣一闪而过，婉筝还未来得及看清那人是谁，黑影就已经闪避地无影无踪，她捂上梦梵的口道“宫中隔墙有耳，实在不是个方便说话的地方。你听我说，宫中男女私相授受可是死罪，所以你不想我有任何差池就一定忘掉你那晚看到和听到的，这件事牵连的人已经够多了，你跟我保证绝不去蹚这趟浑水。”
梦梵似懂非懂地点了点头，婉筝便才放下了手。
两人回到了各自的食局，此时正是一天的辰时，膳房里刚刚退下卯时为各宫呈上的早膳。婉筝走进膳房，看见桌上还有未收拾的残羹便伸手想要撤下。
“此事不敢劳烦姑娘亲自动手，还是让我们这些做奴才的来吧。”食局里的小太监挡在婉筝前面把桌上的东西快速撤走。
婉筝只好走到砧板前面准备午膳的吃食，还未来得及拿起食材，皇上身边的太监总管陈进忠带着圣旨走进膳房。
“宇文婉筝上前听旨。”膳房内一众人等全部下跪听旨。“奉天承运皇帝诏曰朕昨夜听闻宇文婉筝口中之江南奇闻实甚流连忘返，特赏赐玄铁菜刀一把与婉筝姑娘，钦此。”
陈进忠宣读完圣旨，抬起头看见婉筝呆跪在地上一动不动，连忙笑着说道“宇文姑娘你就别愣着了，还不赶快领旨谢恩呐。”
“宇文婉筝”跪在她身后的掌事人看她神情呆滞，忙在后面小声提点道“皇上赐给你的东西，还不赶紧接着。”
婉筝如梦初醒，这才回了魂向陈进忠磕了个头道“宇文婉筝叩谢吾皇万岁万万岁。”陈进忠一转身，站在他后面的小太监便把一个曙红的锦缎盒子递予婉筝。
膳房的掌事见陈进忠这会子得空，连忙上前谄媚道“陈总管一路辛苦了，我这儿刚到的上好的庐山云雾，还有今年嘉兴进贡的一批紫泥南瓜壶，昨儿个才并着蔗根一起煮了开壶，您今天可一定得上脸留下喝杯茶才好。”
“我可没有那个闲工夫，皇上这会子还在乾清宫日理万机，若有事找我不在，纵然我有一万个脑袋也担待不起。茶我就不喝了，你这份孝心倒是难能可贵，我记在心里，日后若是有什么飞黄腾达的机会一定少不了你。”
掌事一听这话，自然喜不自胜道“有您这句话，我这颗心可就能安心放进肚子里了。”
陈进忠走上前道“你附耳过来，有句话要交代你。”
“是，大总管您只管吩咐便是。”
“这个宇文婉筝皇上昨日见过很是喜欢，皇上的性子我这个在他身边当了十几年奴才的人是再了解不过的，虽说是喜新厌旧可至少也图个新鲜，今日连从西域进贡的菜刀都让我带人亲自从库房翻出来了，恐怕过不了几日你膳房的这位奴才就要翻飞做主子了。如今她还在你手下听你使唤，何不趁势利用好这个机会，你这么个透亮的水晶心肝玻璃人，该怎么做就不用我再亲自教了吧”
掌事人如醍醐灌顶一般恍然大悟，两人筹谋完会心一笑，陈进忠便带着人马离开了膳房。
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