自到并州，曹操为东山复起，一直锐意进取，以消灭西河郡的白波黄巾为首要达成之目标。
却数次与白波黄巾交战，因为各种缘故，互有胜负，战果都不大。
所以他就又在与程立、薛悌等人商议以后，如前文所述，暂时换了个策略，改为先与张飞燕私下取得联系，以稳定住太原后方和北部的局势，从而可以使他心无旁骛地收拾白波黄巾，同时招聚义士，操练兵卒，囤积粮食，作积极之备战，本来按其计划，差不多到下月中旬时，应当便可对白波黄巾发起准备充足之总攻，而忽於此际，闻荀贞帐下徐荣部，在孙策遣兵相助之下，悍然兵入河南尹，河南尹骆业不战而降，洛阳城现已被徐荣、程普占据。
闻知此讯之后，曹操何许人也？顿时从中看出了一丝不妙。
政治上来讲，洛阳是本朝都城，为荀贞所得，势必会使荀贞在海内的政治声望得到一个大的提升。军事上来讲，河南尹被荀贞拿到，那么荀贞就不仅会由此而从东面和南面对冀州形成两面的包围，并且河南尹再往西北，即是河东郡，而河东郡则正处在太原郡的南边，与太原郡接壤，这也就是说，甚至对身在太原郡的他也产生了一定的威胁。
危机之感，登生曹操的心头。
於是遂於这日，曹操检阅过三军将士，见士气高昂，可以用也，又斟酌时势，觉现下对自己消灭白波黄巾有利，便下了决心：不能等到下月中旬了，即日就得出兵，进攻白波黄巾！
发兵前，他先亲自到州府，来与高干相见。
两人相见，分宾主落座。
曹操说道：“元才，白波黄巾盘踞西河、河东，诸贼不除，并州就永无宁日，经过这段时间的秣马厉兵，我已兵马渐足，粮草颇备，已然决意，再攻白波！”
高干吃了一惊，说道：“曹公，虽然确如公言，白波黄巾诸贼不除，并州就永无宁日，然公前数攻西河，皆未能占得上风。白波黄巾贼盘踞西河已久，深沟高垒，彼等内据坚壁，外则有杨奉和河东郡的李乐诸贼驰援，是诚不易克也。现下已经入秋，公何不且等到明年再说？”
曹操说道：“等到明年，……元才，恐怕就来不及了。”
高干问道：“公此话何意？”
曹操说道：“河南尹今已为贞之得，由河南尹犯我太原郡，唯隔一河东郡而已，你我若不趁贞之立足未稳之际，先把白波黄巾贼消灭，从而除掉并州的内患，而若是等到他却反而在河南尹站稳脚后，你我再面对的就不只是白波黄巾贼，且还有徐州兵的压力了啊！待至其时，元才，我请你试想一下，我并州内有白波为患，东南有贞之虎视眈眈，你我该何以应对为是？”
高干沉思良久，承认曹操所说的这种情况如果出现，的确棘手，但他仍有犹豫，说道：“公言固是。可是，公之前数攻白波黄巾，皆无功也；此再击之，公可有胜算么？”
曹操腰杆笔直，坐在席上，挥了下衣袖，说道：“元才，现在进攻白波黄巾贼，可谓是正当其时！”
高干见曹操如此充满信心的模样，不禁身子略微朝他坐的位置前倾，问道：“如何正当其时？敢闻公之详言。”
曹操拽着袖子的一角，举出手来，竖起了一只食指，冲着高干晃了晃，说道：“现我军若攻白波黄巾，对其诸贼来讲，其大不利有一。”
高干问道：“敢问曹公，是何大不利？”
曹操说道：“我此前数攻白波而皆无大功者，虑张飞燕会侵扰我太原郡，我因此无法尽全力是其一缘故，杨奉、李乐诸贼，尤其杨奉驰援西河是其二缘故也。
“张飞燕那边，现下你我已把他稳住，不再是我军攻灭白波黄巾贼的麻烦；而至於杨奉，李傕、郭汜、樊稠诸贼现下正与马腾、韩遂对峙於长安，今我军如攻白波黄巾，杨奉可能就没有办法再往援之了，而就算他还能往去驰援，他也必然无法像此前一样，能够得到李傕给他的兵马补充。……元才，此便是对贼之大不利处。对贼大不利，对我军，不就是大利了么？”
高干说道：“闻君此言，倒是有理。”
曹操湿了湿嘴唇，继续说道：“元才，前我数攻白波黄巾贼，所难以大胜者，还有一个原因，即是西河郡与我太原郡，间隔吕梁山。我欲击白波诸贼，须先翻过吕梁山。天时、地利、人和，地利不在於我，故而历数战而犹未能尽歼贼也！可是现在，我已有了一个新的进兵方向。”
高干问道：“敢问曹公，是哪个进兵方向？”
曹操说道：“河东郡！”
“河东郡？”
曹操说道：“元才，我这回出兵，将会是两路分进！一路兵马，仍西过吕梁山，进击西河郡的白波诸贼；另一路兵马，则不往西去，而是由我亲统南下，打河东郡的李乐诸贼！”
……
并州的地形，东部多平原，中部多山峦，过了黄河，其西北部即是有名的河套地区，沙漠、草原，在此区域中皆有，其西南部是后世的延安地区。
黄河以西的并州诸郡且先不必多言，只说其东部、中部地区的地理情况。
东部的平原地带，是由四个盆地组成的。
便是：太原郡所属的太原盆地，太原盆地北边的沂定盆地，沂定盆地北边的大同盆地，和太原盆地东南边的长治盆地。
沂定盆地和大同盆地，即现下之雁门郡地，两个盆地间有恒山东西隔开。长治盆地，即现下之上郡地界，长治盆地和太原盆地间被太岳山东北至西南方向的阻隔开来。——沂定盆地和太原盆地间，也有山峦阻隔，不过相比沂定、大同与太原、长治盆地间，道路好走一些。
四个盆地以西即是并州的中部地带了，是吕梁山、云中山等山区地带。
西河郡，就位处在吕梁山的西麓，黄河从其郡中由北而南流淌经过。
河东郡属司隶校尉部，北界自东向西，分别与并州的上郡、太原郡、西河郡接壤。
尽管和西河郡相比，河东郡非是并州本州之土，可从道路连通上讲，从河东郡往太原郡、西河郡去，却是要远比西河郡、太原郡之间的直接来往方便得多。
河东郡的大部分地区在后世和并州的大部分地区一样，都被划属给了山西省。
单从地理因素上说，这正是因为河东郡这块地方和太原等地其实算是同属一个地理区域的。
河东郡的地貌亦是以盆地为主。
此郡大致由两个盆地组成，一个是北边的临汾盆地，一个是临汾盆地南边的运城盆地。