“当年你姑母是何等要强的脾气？临去之前拉着我的手, 病得说不出话来，只用那双眼睛看着我, 一直掉眼泪……
“便是咽下最后那口气时, 眼睛也没闭上。
“浩浩一个大乾朝竟要一个六岁的孩童站出来，面对这天下最残忍的刀剑！终究是我对不起你姑母, 更对不起那个孩子！”
……
父亲在承庆堂中那含泪而悲愤的神情依旧浮现在脑海里, 伴随着的还有那不甘而藏着怨怼的沙哑嗓音。
这小二十年来，燕临从未见过他如此。
仿佛积压在胸臆中的所有情绪都在那一刻释放出来，要化作炽烈的岩浆将一切焚毁。
大雨瓢泼，好像是将整条天河的水都倾倒而下, 淹没人世。
偌大的京城，此刻不过一条孤舟。
他抬头看了看屋檐外漆黑的、时不时划过闪电的夜空, 竟然径直走了下去！
跟在他身后本打算随着他一起回房的青锋惊呆了，愣了一下才连忙撑伞跟上，忙问：“世子，您干什么去？”
燕临的声音在雨中有些模糊：“备车, 去层霄楼。”
青锋这才反应过来, 他是要去见姜二姑娘。
可……
雨点掉下来砸在伞上，跟冰珠子砸下来似的，俨然有将伞面都打穿的架势。
青锋忍不住劝道：“可都这么晚了，早已经过了约定的时间，而且今夜还下了这样大的雨，姜二姑娘久等您不至，应该早就回去了吧？您去恐怕也是白去一趟, 若要担心，府里派个人去看看也就是了。”
燕临头也不回：“即便只有万一的可能，我也不愿叫她白等。”
*
大约是外面的雨声太过喧嚣，在姜雪宁闭上眼睛之后，这雨声便钻进了她的梦里，勾勒出了一场炎炎夏日午后的豪雨。
她与宫人匆匆走在荷塘边。
那避雨的凉亭就在前方。
可等她们赶到时，里面已经坐了一人。
于是那半亩方塘与满池的雨荷，都成为这个人的陪衬。
她身上沾了雨，从亭外走进去。
周遭的场景顿时水墨一般融化了。
重新凝结出来的竟是山村茅舍，她坐在那唯一一张干燥的桌上，蜷着双腿，抱着自己的双膝，眨着眼睛看沉冷地站在角落里的张遮，心跳也不知为什么忽然加快。
然后她听到自己有些艰涩且藏了一点紧张的声音：“你、你要不过来一起坐？”
张遮转头看了过来。
那是一双清冷的眼，一下便将她摄住了。
这一刻她想伸出手去触碰着双眼，可周遭那满溢的泥土与青草的味道中，不知为什么，忽然混杂了一丝酒气，由远而近，渐渐浓烈起来。
明明只是丝丝缕缕的气味，却像是刀剑般将那一场雨划破。
姜雪宁一下就坠入了梦魇。
避暑山庄的荷塘与凉亭没了。
遇刺逃出生天途中的茅屋也没了。
她赤脚站在坤宁宫那冰冷的寝殿地面上，正用香箸去拨炉子里的香灰，怔怔出神。
宫里再无别的宫人。
她感觉到冷，感觉到彷徨，感觉到害怕。
果然，没过多久，殿外就传来了脚步声。
只是这一次不同以往。
这一次的脚步声有些凌乱，有些不稳。
在那道身影出现在门外，用力将殿门推开时，外头的风顿时将一股浓烈的酒气吹拂进来，姜雪宁的手颤了一颤，原本执在指间的香箸顿时掉在了地上。
刺耳的一声响。
燕临那一张已褪去了所有少年时青涩的脸庞，带了几分混沌的醉意，一双眼却比往日都要明亮，好像又回到了少年时最春风得意的时候。
他向她笑：“宁宁，别怕……”
而她却察觉到了前所未有的危险，一点一点朝着后方退去。
可坤宁宫本来也不大，更何况是这小小的寝殿？
他一步步逼近，终于还是将她擒住。
那醇烈的酒味立刻逼近了她，笼罩了她的口鼻，如同囚牢一般将她困锁，侵占，浸染……
恍惚之中，有谁的手指从她脸颊抚过。
那冰冷的触感像是带着鳞片的蛇一般，激得她毛骨悚然。
歪在贵妃榻上浅眠的姜雪宁带着梦中的余悸睁开眼时，只看见一道背光的身影坐在自己的榻前，少年的轮廓有些熟悉，又有些陌生。即便是被冷雨沾湿，那身上带着的浅浅酒气隐隐约约，却萦绕不绝。
这一刻她瞳孔剧缩。
完全是下意识地往后一退。
下一刻才辨认清楚，眼前少年的轮廓尚未有风霜雕琢的痕迹，也没有边关苦寒压抑的深沉，尽管似乎有些少见的沉默，可并不是上一世那个燕临。
燕临是半刻之前到的。
窗外的雨还没有小。
他进了层霄楼之后才看到她歪在贵妃榻上睡觉，巴掌大的一张小脸埋在薄薄的绒毯里，越发娇俏可爱，在这样特殊的时候，更叫他觉得心疼。
该是等了许久吧？
燕临只道自己刚从外面进来，手指太凉，望着她轻声道：“吓着你了？”
姜雪宁眨了眨眼：“你喝酒了？”
燕临这才意识到自己的确满身的酒气，这一念间又被带回了在府中与父亲说话的时候，沉默半晌，才垂眸道：“先才陪父亲谈了些事，喝了几杯。”
周寅之已得了千户之位，又是风雨前夕，他和勇毅侯能谈些什么呢？
姜雪宁能猜个大概。
她今日本是想找燕临说个清楚的，可此时此刻看着他，却不知为什么，一句话也说不出口了。
房间里没有旁人。
丫鬟都退了出去。
一时安静极了。
燕临的心绪却在不断地翻涌，让他感觉自己就像是岸边的一块礁石，浪头一个接着一个地打过来，可他无法躲避，只能立在原地，承受着，忍耐着。
如果没有今夜，如果没有周寅之，如果没有先前与父亲的相谈，或恐直到将来某一日面临抄家灭族、万劫不复之境以前，他都不会意识到，自己到底做错了什么。
还记得重阳灯会那一天晚上。
宁宁转过头来问他：“燕临，你总是这般宠着我，护着我，可有没有想过。若某一日，我没有了你，会是什么样，又该怎么办？”
他是勇毅侯府的世子，家里宠着，皇上喜爱，文武都不差，甚至比起京中斗鸡走狗安心享受父辈余荫的那些纨绔子弟而言，他已经随着父亲走过了很多的地方，也见过了许多的疾苦，自问既有不下他们的远见卓识，也有承继自父辈的雄心壮志。