“她可轮不到你来挑拣！”
张赵氏当着大儿媳妇和孙子的面被男人劈头盖脑一顿骂，脸上过不去，勉强辩解道：“我就是随口说说，又不是当真这样想！”
“这是能随口说的事吗？”张老实气道：“你忘了先前陆虎的教训了？”
“随口说说，随口说说，当初陆虎就是因为他爹娘随口一句话就挨了板子，足躺了一个月才好。”
“你现又说这样的话，可是想让小乙因为你挨板子？”
提到陆虎，张赵氏彻底哑了。
张乙心疼他娘，帮着圆场道：“爹，您别生气。娘也就是在家说说，这里又没外人！”
“没外人也不行！”张老实却是得理不饶人：“小乙，你在外面不知道，这两年，你娘肉吃多了！了，猪油蒙了心，有点忘乎所以，一天到晚跟人臭显摆你多能多能——说得好像你似她教出来的一样！”
这话张乙难接了——难不成他说他娘的话有错？
看张乙不说话，张老实接着道：“也不想想你能有今天，其实都是主家的恩典！”
“不是去李家粮店学徒，你能得余掌柜教导，读书写字？”
“你娘是生了你没错，但若不得老爷和小姐培养，你现今也只能跟你两个兄弟一样在土里刨食。”
“而且以你的性子，能不能刨到食都是两说！”
“小乙，你是聪明，但你两个兄弟，依我说，比你也不差！”
“他们缺的只是你这份运道！”
“你不能学你娘，忘本！”
“你娘忘了早年住地下泥屋的时光，只以为现在的日子全是自己的本事——一味地挑拣媳妇嫁妆不算，还敢挑拣主家赏住的砖瓦房屋！”
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张老实说得郑重，张乙赶紧跪下道：“爹，您说的道理我懂。能伺候小姐姑爷是我这辈子的福气。”
“比如我这次成亲，不止公中、小姐都给了成家银，就是姑爷也特地让荣总管拿了五十两给我，说我这些年在京师辛苦，家里万般不齐备，让我看着置家什。”
“姑爷还给了五十两？”张赵氏惊呆了——先前陆虎成亲可没听说有这个银子。
“要不怎么说我有福气呢！”张乙告诉道：“赶上了小姐和姑爷生意的好时候。”
“小姐和姑爷都是良善人，但凡自己碗里有肉，就必给我们奴仆喝汤。”
“只姑爷这回给的赏钱我就能在城里置套齐整大宅。但我想着住远了，碧苔她进内宅伺候小姐不方便，这刮风下雪的，还是住得离主子们近些好。”
“横竖我现在又不种地，不需要地方晒粮，院子虽小，但能洗晒衣裳也就罢了！”
眼见儿子心地明白，张老实点头道：“你能知道本分，这么想就好！”
“小姐是极好的主家，你看即便陆虎犯了错，小姐打归打，骂归骂，事后还跟先前一般看待。”
“你跟着小姐，我很放心！”
“你成家后也别掂量我和你娘，总往家捎钱捎物。咱们老爷太太也都是和善人，咱家的日子也好！好过的。”
……
除了早起这一段插曲，张乙的婚事办得及其顺利。
夜来，众人散尽，张赵氏和张老实在正房东屋歇下。摸着身上的绸缎丝被，张赵氏问男人：“这什么被子，竟然这般轻巧！”
看女人一副爱不释手的样子，张老实又道：“我跟你说，你可别眼皮子浅，去跟媳妇讨。”
“一来招她看不起，二来这稀罕玩意都难伺候，比如这绸缎衣裳打理起来就比棉布衣裳费劲。”
“依我说咱们家现有的三层新棉被就很好，盖着松软暖和，拆洗也方便！”
张赵氏想想又问：“当家的，你说小乙他现在一年能赚多少钱啊？”
“挣得多，花销也大！”张老实道：“似今天陆虎、田树林他们送来的喜钱，小乙将来还都是要还的。”
“所以小乙再挣多少钱，咱们都别问！他往后成了家，钱就给她媳妇管着。”
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“小姐跟前都是知书识礼的人，你看陆虎媳妇，家世那么好——福管家的亲侄女，春管家的亲闺女，可每逢跟小姐去庄子，哪回没拿着银钱财物去孝敬陆大田两口子！”
“何况余庄头一家子也是要脸的人，小乙媳妇不会不敬咱们的！”
张赵氏一想也是，忍不住笑道：“当家的，还是你想得周全——如此咱们里子面子全都有了！”
“亏我早晌还被你的话给唬了一跳！”
“你啊，”张老实抬头道：“早几年，我瞧着还行，不似陆虎的娘一般咋呼。但这两年，我瞧着你和陆虎的娘倒似换了个人一样，她闷声过日子，反是你嘚瑟起来了。”
张赵氏被男人说得有些不好意思：“哪至于？”
张老实：“至于不至于，你自己想。总之，你往后多跟陆虎的娘学，知道小姐来家，你也好好置两个菜招待小乙和他媳妇……”
张田氏原是青庄庄头田惠利的亲侄女。当时田惠利看张乙得红枣看重，便把侄女许给了张乙的哥哥张甲。
本来张田氏挺满意自己的婚事——一进门就住七架梁大瓦房，盖里外三层新的新棉被，天天荤腥——顶不济都能有个韭菜抄鸡蛋，而羊奶更是敞开喝。
但今儿来谢家看到张乙娶亲的排场！场和碧苔进门时的花轿嫁妆，这心理难免就失了衡。
“当家的，”张田氏问了跟张赵氏一样的问题：“现咱们二弟得小姐看重，一年得多少钱啊！”
张甲摇头道：“不知道，但看二弟一年拿家来都有十几二十两，应该很是不少。”
张田氏道：“今儿爹让二弟以后别再往家拿钱，这钱可就是没有了？”
张田氏……
张甲道：“我知道你想什么，但我劝你最好不要妄想。二弟能有今天，如爹所言，固然是小姐的栽培，但也是二弟自己苦出来的。”
“不然，六个陪嫁如何独二弟最得小姐重用？府城开第一个铺子是他，京师开铺子也是。”
“二弟打小就会算账，人不是一般的精明有主意。你没和他处过，所以不知道。我就提醒你，别想占他便宜。”
张田氏……
腊月十五是隆庆帝的生辰，谢子安想着先前的马掌虽至今没得封赏，但朝廷已在全国驿站推广使用，民间也积极跟进，铁匠铺都开了钉马掌的生意，便再接再厉进献了水窖修建图纸。