天都伊歌雄踞大江上游，屏倚岐山，东逾麓江，南系易水。其城依山而建，城池宏伟，岐山首高二十余丈，尾七十丈，天子帝宫以此为基，周回四十八里，遥遥高于伊歌城，巨制恢宏，雄浑壮丽。
伊歌城顺势而下，街道平直呈纵横经纬状，将整个城池分为九九八十一坊。
上九坊地势略低于帝宫，圈列其外，坊间府邸星罗棋布，高檐飞柱，华美风流。麓江、易水在远郊宝麓山脉交汇而成的楚堰江横穿天都街坊，入此一分为二，其中一支转入帝宫，名为上九河，金水玉带，两侧以盘螭雕栏护卫，专供皇族出入之用。
此时一艘描金画彩的丹凤飞云舟自帝宫驶出，前后各有八艘略小的虎贲舟随护，以明紫广帆开道顺水，徐徐转入楚堰江水路，向西而行。
云舟上层宽阔的通廊中，一名女子拨开飘垂的幕纱缓步而出。她走得极慢，步履轻缓，长长的青莲裙裾拖曳身后，凸显了曼妙的身姿，乌发流泻肩头，以素青色丝带束成坠云髻，带身纤袅，随着她的步履轻拂飘逸。
临江迎风，她似踏着波光走到雕栏之侧，扶着舷窗向外看去，淡纱掠过她容颜，恍似惊鸿一瞥，而她看着帘幕之外水天茫茫，眸中一片空澈。
“莲妃姐姐，站了这么久，在看什么？”舫中传来一个温柔的声音，苏淑妃手扶着侍女转出锦帘。
莲妃回头，淡淡道：“没什么。”声音清漠，如她的眉眼。
苏淑妃遣退侍女，步来近前。芙蓉绢裳，烟笼轻柔，眉清如柳，温婉似水，一行一动里的柔软，款款叫人如沐春晖，她已并不年轻，但岁月仿佛不曾在她身上留下痕迹，她有着与莲妃不同的美。
“许久不曾出宫，这坊间热闹比起深宫景致倒别有一番风味。”她微笑着道，似是对莲妃的淡漠习以为常。
甲板处脚步声响，大步走上个眉目飞扬的年轻男子，到了雕栏之前，手中折扇拂开纱幔，笑着上前对苏淑妃和莲妃行礼：“儿臣命人备了新鲜瓜果，母妃和莲妃娘娘可要些什么？儿臣叫他们送上来。”
苏淑妃目露柔和，笑道：“漓儿，你总是这么风风火火的，什么时候能像你四哥，沉稳着点儿。”
莲妃对十二皇子夜天漓的见礼只轻轻颔首，见提到自己儿子，如若未闻，依旧静靠在帘前。
夜天漓笑道：“母妃放我像四哥一样领兵出征，我便是不沉稳也得沉稳了。”
提到漠北的战事，苏淑妃微微蹙眉，十一皇子夜天澈带军出征，如今前方竟许久不见消息，令她这做母亲的心里日夜担忧。
她往身畔看去，此次出征仍旧是凌王挂帅，莲妃这做母亲的却是漠然相待，便如那个战功赫赫却冷面待人的王爷并非她亲生，甚至根本与她毫无关系，陌路一般。
母亲的淡，儿子的冷，如一道相连的鸿沟，隔阂之处却又如此相像。
今日在莲池宫，天帝降旨要莲妃与她同去度佛寺祈福，莲妃便静静看着天帝，以一种疏离的姿态俯身应命，领旨登舟，却哪有半丝是为了儿子？但这也不是一日了，凌王自出生便在太后宫中抚养，母子间生疏得很。苏淑妃轻轻叹了口气，对夜天漓道：“你待有了你四哥的本事再说。”
“母妃便只准十一哥随四哥历练，把我留在身边。”夜天漓嬉笑，“可是舍不得我？”正说笑着，突然船身猛地摇晃，几人毫无防备，都踉跄一步，身后侍女急忙上前来扶。
莲妃脸上不见波澜，淡淡拂开侍女的手。
夜天漓抬手搀住苏淑妃：“母妃小心！”随即剑眉一拧，转身喝问，“怎么回事？”
几人放眼看去，竟是有艘画舫破水而来，正撞上他们乘坐的丹凤飞云舟，虽未损及船身，但也阻了船驾前行。
下层已有侍卫的呵斥声响起，夜天漓道：“让母妃受惊了，儿臣去看看。”转身冷哼一声，大步走下去。
卿尘她们被从大船带上画舫时，早有长门帮一众属下在此。船舱中，众人簇拥着一名鼠目鹰鼻、身量高大的中年人坐在桌前，旁边却是个身着金绣挑花飞纱绡裙，身量窈窕的貌美女子。那女子见她们登船，起身来迎，眼光在卿尘等人之间一扫，娇声笑道：“不错，真真不错，不愧是三娘的眼光。”
胡三娘将冥魇往前一推，道：“真正不错的是这个，阁主这次要怎么奖赏三娘？”
那中年人迈步上前，绕着冥魇缓步端详，点头道：“没想到冥衣楼的护剑使竟然落到你手中，这次我倒要看看冥玄老儿如何是好。”
卿尘站在离冥魇不远的地方，听到“冥衣楼”三个字一瞬惊诧，转头向她那边看去。
冥魇仍是一脸冷若冰霜的模样，斜睨了对方一眼道：“肖自初，你别痴心妄想了，冥衣楼宁舍我冥魇一人，也不会跟你这种人做任何交易。”
肖自初手臂一晃，抬手钳住她下巴，目中透出邪异的光芒：“你越嘴硬，本阁主便越是喜欢。冥衣楼跟我碧血阁作对不是一日了，若不让你们多吃点苦头，怎能泄我心头之恨！”
“阁主。”胡三娘近前柔声道，“冥衣楼在天都的势力不容小觑，还是先将她带走，召集十二血煞再做打算。此地不宜久留，这几个女孩是我特地从漠北带回来的，阁主看看是否满意？”
肖自初冷哼一声，拂手松开冥魇：“漠北之事你办得很好，最后虽然棋差一招，未能置对方于死地，但那位已经非常满意。”
胡三娘娇笑道：“都是托阁主的洪福，咱们办事才顺风顺水，日后三娘还有更多地方要替阁主效力呢。”肖自初面露笑意，伸手摸了胡三娘一把，跟着转头向着卿尘等人看去。
冥魇虽然气力未复，却将身子一侧，挡在卿尘面前：“肖自初，你要是敢动她分毫，冥衣楼必不会放过你！”
卿尘一怔，不解她为何如此维护自己，悄声道：“冥魇……”肖自初却是放声大笑，“好大的口气！我倒要看看你们七宫护剑使究竟有什么能耐！”
他狂妄的笑声震得人耳膜生疼，冥魇一把将卿尘推后几步，手中薄刃徐徐展露，面对步步上前的肖自初，竟似存了以死相搏的决心。卿尘惊讶之余，只怕她面对强敌必然吃亏，却在此时，忽闻江上传来一阵若有若无的乐声。那声音轻远隐约，听不出是什么乐器，隔着浩荡的江面时断时续，似乎几不可闻，但却偏偏如此清晰地传来此地。随着这突如其来的乐声，画舫四周忽有人朗声笑道：“肖自初，我七宫护剑使说过的话，从来不做儿戏，你若不信，不妨一试！”