元和五年正月某日，周适见囊中银钱实在所剩无多，虽说这周适不通人情俗物，但银钱这个物件儿的真面目实在是很容易辩个清楚，没了它自己是万万买不到粮食菜蔬的周适清晰的记着数月前米老板这老板姓个什么周适根本不清楚，只道是卖米的就是米老板，卖菜的就是菜老板了对一个钱不够的女孩子是如何声色俱厉地呵斥辱骂并撵出门去的。
就算米老板每次一见到自己就兴奋不已，喜不自胜虽然搞不懂是为什么，但好就是好，索性不去管他也保不准哪天没钱了他忽然翻脸，记得那天那个小姑娘进门的时候也是笑脸相迎，后来听到说钱不够才撸起袖子翻了脸，可见没了银钱，我周适就要饿肚子了。若只是这般含混过活，只怕自己这成天看书的快活日子还真没得几天好过，得想个办法才是，于是皱起眉头思索起来。
如此这般思索了良久实在毫无头绪，得不出个所以然，说到底还是周适涉世太浅，不通人情的缘故，既不懂这名利世界的萦萦绕绕，又哪里能想出什么办法，如此烦神扰心、眉头紧锁，几天下来更是愁地消瘦了下来。周适一边看着手中的授时历，一边皱着眉头想着生钱的法子，时而双眸含笑，时而抓耳挠腮，真是忧伤夹杂着快乐，快乐裹挟着忧伤。
忽又想起古书中似乎有一首寒夜行的打油诗云“衫冷布衾薄，伤病难起卧。更无隔夜粮，丹铅把腹果。”书中写道这诗中所写是读书人没粮食吃的应对之策，周适想到“我之境遇虽不及这人凄惨怆然，但丹铅我很多，可这哪里能拿来吃”“丹铅”即是书籍转身看着慢慢半屋子书摇头叹息，复又转过身去。
想到这许多天里没想不出个生钱的法子不说，连书都没读好，顿觉可惜，似是亏欠了这书许多一般。当下将心一横“罢罢不能生钱就不能生吧，还是先好好过完这段时日，保不准以后看不到这许多书了。”刚欲低头，忽然浑身一震：“既然以后看不到不如拿出一部分卖了去，正好生些银子花花”。
心头虽有些许不舍，但还是被自己的绝妙想法折服，登时一股热血自胸口传遍全身，顿觉周身舒泰，竟是一种未有的愉悦感觉，抚掌称妙。只待断了银钱卖了书便又可度些快活时日，于是兴冲冲地取下了所剩不多的几本没看过的书，自顾自看了起来，适才的些许忧愁烦扰早被抛到了脑后。百样米养百样人，周适的这般天真痴傻也难以尽述个中究竟。
转眼已至二月中旬，这日清晨，周适起床就觉颇有寒意，仗着刚从被窝里钻出，浑身还算火热，只罩了件单衫子便去推开了前窗，眼见窗外雪飞鹅毛，北风呼啸伴着几片雪花钻进了脖颈，立刻化作几滴水珠顺着脊梁一滑而下，直如钢针刺骨，冷得打了几个哆嗦，赶紧抬手关上了窗子。
加之周适常年足不出户，更少锻炼，身子单瘦薄弱，加之为了省钱屋子里连火盆也没一个，连打几个喷嚏后就患上伤风，在哈气成霜的时节真可谓雪上加霜。
不过周适全不在意，甚至没有察觉到自己已经感了伤寒，只惦念着早早去把书卖了去好换些钱来买粮食，就在昨晚，面升里的最后一勺米被周适消灭干净，周适见面升四角向自己敞着，里面空空如许，似是向自己讨要粮食一般。忙向面升行礼作揖，嘴里说着“升兄莫急，小弟这便卖了书田，换来粮食满足于你，你且稍等，我去去就回。”话罢便转身系了腰带，罩了棉袍，披了篾蓑衣，拿上竹笠就转身出了们，去寻买家......
周适先想到的是到庄上的邻里家去问，思及前些日子孙家大婶子对自己颇是关切，似乎是问了是否买到了米，且先去他家里问问，若是真有要的书，索性便宜卖了他们，也算了不负一番关心，这便折进了孙家。
孙家大叔名叫孙立信是个瘸子，本是这肃州城头号富商孙尽忠孙员外的外甥，一出生死了爹，便跟了母家姓氏，从了孙家的族讳名秩，顺着孙家的立仁、立义、立礼、立智四兄弟后起了个孙立信，跟随母亲住进了孙家。
不料想只不久母亲也故去，自是孤苦，因少权少势，养成了一副懦弱无能的嘴脸模样，在这小小的孙府竟也是受尽了兄弟舅娘的欺辱。那条断了的腿便是幼时同表兄弟们春游时说是同游，不过扮演个拿包背裹的角色。因丢下包袱被舅舅的大儿子孙立仁踹下林中斜坡，摔断了左小腿腿骨，回去后也并无认真接洽修养，待得骨头长到了一起却是偏了原来一截，成了个跛子。自此后更是遭人讥笑嘲讽，尝遍了侮辱谩骂，受尽了世间苦楚。
许是孙立信骨子里尚存些血性，待得成年便跑了出来，因身无所长饿了一些时日，却正好赶上当时梁王爷初到肃州，见官贾衰萎，将乏兵疲，便使度支下令征集流民，赋其户籍，待日后填实军旅以退蛮族，孙立信听闻有这等好事忙奔了去，有了户籍，分了地，孙氏本家虽知晓了却也没来阻滞刁难。
且说这跛子素日里软弱无能，唯独挥得一手好勺子，投军后在肃州军营里做了八年大锅饭，服完兵役，领了饷，回家盖了草棚还讨了个媳妇，虽至今仍无子嗣，却也算是安定下来，一年里只是浇地种菜，平日也不甚出门，两家虽只隔着数丈，周适却也没见过几次......
进了门只见院落的南边屋子门口立着一个中年人，正取了扫帚欲扫条小路供人通行，正是那孙家立信。
孙立信见进来一人，看身形似是陌生的紧，加上雪仍自下着迷了视线，竟是一时没认出这正是老周家的适小子，只是往前迎了上去。待走得近了认清了来人，忙让进屋里。
这二人虽不常露面更休说见面，但街坊邻里之间常年处下来总是相熟的，更休说周父从商的多半本钱，立信讨媳妇的多半彩礼钱那都是向对方借的。
二人虽无血缘干系，却是互相帮衬着过了许多岁月，关系不说亲密也是极好的。只是想起如今老周死了老婆，自己又落了草，留下这独苗苗无父无母无依靠，便像自己当年那般，世间之人果真是多悲惨遭遇，如此想着立信即垂下眼皮，看着左腿黯然神伤......