“爹，娘，我回来啦！”方大锤的小儿子方忠礼冲进家门大吼一声。
正准备出门的方大锤和夫人程氏一起从正屋迎了出来，“礼哥儿，快，让娘看看。”程氏急切地奔过来拉住儿子的胳膊，她再是看得开，儿子也是她身上掉下来的肉，半个月没看见了，她睡觉都惦念着呢。
方大锤却不以为然，“有什么好看的？在侯府还能亏待了他不成？”嘴上虽这样说，眼睛却紧盯在儿子身上，见儿子气色不错，才放下心来。
方忠礼有些不自在地扭了扭身子，“娘，您快放手，我都多大的人了？”他都十三了，他娘还把他当小娃娃一样，怪羞人的。
“你个臭小子，还嫌弃起娘了。”程氏见小儿子没有什么不妥，也放下心来，照着儿子的后背轻轻给了他一巴掌，嗔怪道。
“礼哥儿吃饭了吗？娘给你做去，做你最爱吃的酱肉肘子。”程氏又关心起儿子的肚子。
方忠礼一把拉住娘亲，“娘您就别忙活了，儿子是在侯府吃过饭回来的，饱着呢。”侯府的饭食好着呢，比他家吃得都好。
他朝院子里看了看，“二哥呢？怎么没见他出来？”
“你二哥在军营呢，你找他做什么？”方大锤有些不解地道。
方大锤有三个儿子，分别是老大方忠仁，老二方忠义和老三方忠礼。名字是按照仁义礼智信取的，他这辈子最大的遗憾便是没能生够五个儿子，把仁义礼智信给占全了。
老大方忠仁今年十九，早就跟着方大锤进了军营。老二今年也有十五了，前些日子也进了军营。老三便是这小儿子方忠礼，今年才十三。
也不怨方大锤觉得奇怪，实在是这二儿子和小儿子最是对冤家，到了一起成天打打闹闹，没一会安生的时候。
“当然是找二哥比试呀，嘿嘿，这半个月我可是学了不少好使的招式，看我不打得二哥满地找牙。”方忠礼倒是理直气壮。
他和二哥本就年岁相差不多，自然能淘到一起去，二哥仗着比他大两岁，力气比他大，每次都赢他。他早就憋了一股劲呢。
这一回他进了侯府训练，二哥觉得自己年岁大了，不好意思，亦不屑跟着一群娃娃混一起，就没有去。
在侯府里他可是打开了眼界，别说四公子那身手了，就是四公子的手下，随随便便拉出来一个都可厉害了。他艳羡的同时也下定决心一定要好生跟着学，这不，一回家就找他二哥，迫不及待地想要一雪前耻。
程氏闻言，手指头就戳到了小儿子的额头上，“打打打，就知道打架，这还没刚回到家呢就开始淘了，娘可不许，你还是老老实实给娘讲讲在侯府都学了什么吧。”
方忠礼却不服气，“娘，我那是和二哥切磋，切磋武艺来着。”哼，这一回他非得赢了二哥不可，“娘，您是不知道，儿子在侯府学得可多啦，这回我肯定能赢二哥。”提起侯府的训练他就眉飞色舞，虽然很累，但收获也多呀。
这下连他爹方大锤也来了兴趣，仔细打量起儿子来，瘦了点，但整个人却显得非常有精神，像一棵挺拔的小树苗，举手投足间也跟以前不大一样。这让方大锤觉得很意外，不过短短半个月，儿子的变化怎就这般大？
“你二哥不在家，来来来，爹陪你过几招，看看你这半个月都学了啥。”方大锤拍着小儿子的肩道。
“真的？太好了！爹，看招。”方忠礼高兴地喊了一声，抢先朝他爹攻去。
父子俩在院子里就你来我往地过起招来。程氏指着这父子俩都不知道说啥好了，一家五口父子四个都爱打打杀杀，所以她才盼着能有个乖巧的小闺女。眼不见为净，程氏索性独自进了屋子，留他们父子俩在院子里折腾。
父子俩这一切磋就是一炷香的功夫，虽然最终是以方忠礼被他爹擒住而结束，但方大锤非常高兴，他的大手拍着儿子的后背，赞道：“好小子，还真长出息了。”那简单的招式虽还不到火候，但非常有实效，有两回他都被儿子攻了个措手不及，要不是他经验老道，还擒不住儿子呢。
“来来来，快跟爹说说，四公子都是怎么教你们的？”方大锤也不去军营了，他很想知道四公子是怎么让儿子在短短半月内进步如此之大的，是仅他儿子一人如此？还是所有的少年兵都一样？
父子俩进了屋，一个眉飞色舞滔滔不绝地说着，一个饶有兴味地听着。
方大锤越听越是心惊，忍不住插嘴问道：“四公子还教你们兵法？”
“那当然了，行军打仗不懂兵法怎么行呢？四公子说了，只会猛杀猛打不懂得运用头脑，那是莽夫，杀得敌人再多也只能为将不可为帅。”方忠礼撇撇嘴理所当然地道：“领兵打仗门道可多了，不仅仅是用计谋，还得根据实际情况，有时候地理位置，气候变化，甚至河流走向都影响着战争的胜负。”方忠礼学起他们四公子的话真是头头是道。
看着儿子兴奋地发亮的小脸，方大锤心中有种被金元宝砸中的异样感觉，小儿子真是有福啊！
也许儿子还不太明白他说这番话的意思，可作为有着丰富带兵打仗经验的他却十分明白这番话的重要性，只有亲身经历过的人才会明白。
有一回他带着一百多人被敌军围困在山上，敌军放火烧山，眼瞅着大火就要蔓延上来，他都以为会丧命此处了，谁知道响晴的天就能降下暴雨，大火全被浇灭了，也终于让他等来了援军。
在他领兵作战的二十多年中，类似的事情也遇到了好几回，可不就像儿子所说的那样吗？只是他虽心中明白，却没有四公子总结得那么全面，说得那么通透。
“好儿子，你有福气了，好生跟着四公子学知道吗？你就是学点四公子的皮毛将来都比你爹强，咱们老方家就看你的了。”方大锤异常认真地对小儿子说，暗暗后悔没坚持让二儿子也进侯府去训练，要不然他两个儿子的前程就不愁了。
同样的时间，和方忠礼同龄的李智也回到了边城西边自己的家——两间低矮的茅草屋。一推开门就见蜷缩在床上的小妹妹惊慌地抬起头，见是自己才露出欢喜的笑容，“大哥回来啦！”她从床上起来就要扑过来。
李智三步并作两步把他接住，心里却是一酸，小妹妹都八岁了，还不如别家六岁的孩子重，脸儿小小的，显得眼睛更大了，头发又稀又黄。
自从爹爹战死，娘亲病死，他们兄妹三人的日子就越发过不下去了。是有相熟的近邻看他们可怜接济一些，可现在谁家的日子都不好过，哪里还能多养三个孩子？