场景再次变幻，一位倔强的少年公子站在她眼前。
“你说你是苍梧掌门？怎么会有你这样落魄的掌门？”
她的灵魂仿佛离体，居高临下地看着她自己，那原本惴惴不安的少女强压下心中的忐忑，慢慢出自信的微笑，展开三寸不烂之舌，将她的第一名弟子康纣南收入座下。
那时候的曲笙非常没有安全感，苍梧像是一个风一吹就散的纸架子，她不知道该如何做，不知道如何面对师兄们，于是她只知道闷头赚钱，然后去烧那不靠谱的机缘灶，想着能发大财，或是收一个惊才绝艳的弟子，即便身死后也有人能继续撑起苍梧。
自康纣南后，她陆续带回了常钧语、桐姝、鲁延启，还收下了当铺老板的小儿子严琮，可这些鲜活的少年也没能让苍梧振奋起来。
他们太弱小了，不知要多久才能成长为一名足够承担起门派重任的修士，在此之前，仅仅是护着他们不夭折，就已经让她殚精竭虑。
曲笙心里明镜，如果苍梧不是在晋城，他们这样的门派阵容只怕死得更快，都不需青极宗这等规模的宗门插手，甚至一两个元婴期的散修也能灭了他们。
她陷入了一个漩涡之中。
数千年沉重的过去，在穷困中挣扎的现在，步履维艰的未来。
“苍梧”两个字，师父说的辛苦——这十六岁的少女笑着背负在身，但那细弱身体之下，早已千疮百孔。
她站在天启梧桐的台阶中段，下无大地，上不着穹顶，只一人茕茕孑立在半空中，似已不堪重负的行人，在干旱的沙漠上，用尽全身的力气，去拼脚下的那一步。
“人修的敌人，就是人修自己。”凤凰之心的声音又在耳边想起。
她笑了。
“你这话不对。”
曲笙用定军枪撑着自己的身体，再次迈上一级台阶。
“我的敌人，不是我自己，也不是我所背负的苍梧。”
一级。
“我的敌人，是所谓弱肉强食的生存法则，是这个优胜劣汰的残酷世界！”
二级。
“我以天下为敌！”
三级。
“既然确定了目标，那就好办了。”
四级。
“我会走给你看，让你们看看一个废物，也能取得你们的至宝！”
她拄着定军枪，颤巍巍地走了上去。
一名纤细的少女，走在浩淼的虚空中，跋涉在心路之上，在责任的鞭策下，一步一步地向上攀爬。汗水已经湿透全身，她用手握住挂在颈部的暖冰，那里有苍梧历任掌门的气息，为她指引着方向。
……
又不知过了多久，眼前的星空越来越明亮，一个形如凤凰展翅的图腾在那里不断旋转，色调柔和，含有吉祥昌盛之意。
那便是试炼的尽头！
曲笙拼命地想更快一点，但她手脚已经快不听使唤，每踏上一级台阶，四肢都在颤抖——但这没关系，就快了，苍梧和晋城，都有救了。然而就在她将要迈上最后一级台阶，伸手去触摸那图腾的时候，突然感觉到面前出现一层屏障，她怎样也无法突破。
那个目光忧郁的青年出现在屏障内，他站在那图腾的旁边，不无遗憾地道：“已经过了一个时辰，小姑娘，你失败了。”
曲笙如遭雷殛！
她摇摇欲坠。
怎么可能？怎么可能！
那青年一挥袖，恍惚间曲笙又回到了晋城，她看到暴怒的大妖一口火吐在晋城上空，顷刻间满城焦土，护着苍梧的阵法熔得面目全非，师叔被利爪撕碎了丹田，师兄们在火中挣扎，她的徒弟们已经变作角落里的一堆灰烬。
只有夏时还在漫天火焰中苦撑，他那双桃花眼看着她，流露出让人心折的哀艳之美。
“别难过，只要你还活着，苍梧就还在。”
他说完最后一句话，便被火舌吞没。
曲笙流出的泪瞬间被周围的火焰炙干，她茫然想到，门派没了，我一个人活着，还有什么意义？
她一步步走进角子街，火焰撩出辛辣的火舌，她的头发都已经卷曲，发出阵阵焦糊味。一直走到已被烈焰包裹的苍梧小院门前，她停了下来，看了良久。很奇怪，即便周身都是火焰，可她手中的定军枪就像她的心一样，还是那样冷酷的温度。
她喃喃道：“怎么会没有意义呢？苍梧根还在我身上，只要我还活着，苍梧就永远不会死，我可以像开山祖师明潜真君那样为道义而死，可以像逢朗祖师一样为凡人战死，可我永远不会为这种无妄的意念丧失信念。”曲笙的眼睛渐渐散去迷雾，变得越来越明亮，“就算走到世界尽头，就算天下只剩我一人，我也会战斗到最后！”
她为这凋
敝的门派战斗。
她与这吃人的世界战斗。
她与自己的身体战斗。
她与死亡战斗。
哪怕恐惧，哪怕低微，她都必须一往无前，因为——因为苍梧就在她身后啊！
眼前的火焰狰狞，然而曲笙已经无畏，她将左手探入那火焰之中一探，便知这火其实正是那层屏障。她收手，转而提起定军枪，周身灵力运转于八大灵窍，近乎本能地使出那一招“横扫千军”！
“破！”
这凤凰之心试炼本就依据闯入者的修为来定，那层屏障在曲笙的全力一击下立刻土崩瓦解，眼前的火海砰然碎裂，露出后面的真实景象。
出现在曲笙眼前的，正是天启梧桐的树顶，她一步蹬上后，发现那名气质忧郁的青年坐在树枝上，细碎的阳光落下来，显得恬静而美好。
可青年的笑容却仍是苦的，他苦笑道：“果然是后生可畏，看来这枚凤凰之心，终于等到了它的有缘人。”他手掌中托着一颗赤红色的丹果，“带着它，去了断你的因果吧。”
在破除试炼的刹那，曲笙已不见狼狈，她接过凤凰之心道：“多谢前辈。”
“作为唯一一个以炼气期通过试炼的修士，我还有一样东西赠与你。”他从郁郁葱葱的茂密枝干上摘下一片梧桐叶，轻吹一口气，那梧桐叶并不见有何改变，只是更鲜翠欲滴，“这是天启梧桐树顶之叶，人修戴在身上，可避凶兽。”
“谢谢你！”曲笙极是高兴，她虽然没见过好东西，但不拿白不拿啊！怎么说也是天启梧桐……虽然她并不知道天启梧桐有什么厉害。
“那么前辈，我该怎么从这里出去？”曲笙问道。