寿仙宫内，采薇和沈夫人崔氏、菊花，坐在一起悠闲的唠着家常，闲谈中，采薇貌似无意的向崔氏提起了菊花的亲事。
算起来，菊花今年已经十七岁了，在这个世界里，这个年纪的姑娘大多已经结婚生子了，像采薇，她比菊花还小呢，但孩子已经会叫娘了，所以，菊花的亲事也该提上日程了。
崔氏听了采薇的问话，认真的说：“娘娘您也知道的，我和她爹膝下荒凉，通共只有菊花这一个孩子，所以，我们的意思是不叫她出嫁，而是招赘一个女婿在家中，一来续沈家的香火，承祖宗家业；二来也使我们夫妻将来老有所依，死后有人供奉祭祀；三来菊花心智单纯，若嫁到别人家，恐她受了委屈，那时便悔之不及了，所以，我们便商量好了，欲意择一家世清白、为人正直坦荡的好儿郎为婿，只是，这样的人并不好选，所以一直在甄选勘察中，还未定下来。”
采薇听了，觉得他们考虑的也有道理，只是如此一来，理国公府就没戏了，沈家是要招赘女婿的，而莫子离是二房唯一的血脉，无论如何，理国公府是不会允许自家的子弟入赘别家，更不会允许他们莫家的血脉姓别人的姓氏，供奉别人家的祖先的！
不过，她还是试探着，又帮理国公府问了一句：“要是有勋贵之家相中了菊花，欲明媒正娶的求娶菊花，伯母和沈大人该当如何呢？”
崔氏正色道：“凭他什么样的人家，我们也断不会把女儿嫁出去的，除非他们的子弟能入赘我家，所生的子嗣随我沈家的姓氏。不过，料想也不会有哪户显贵之家让自家子弟入赘吧！”
崔氏知道采薇与莫家的关系，大抵是为了断绝理国公府的念想，所以把话说得十分明确，不管是什么样的人人家求娶，沈家是断不会答应的，除非那家的子弟入赘。
采薇听了，料定菊花跟莫子离是彻底不可能了，便没再多说什么。
菊花母女出宫时，采薇赏了她们一个九九果盒，打发太监朱顺送她们出去了。
九九果盒是一个红漆桃木的三层果盒，打开食盒的抽屉，每一层都有些果品，九为吉祥数字，果盒内共有九种干果，每种果品的意图都吉利，又龙眼、栗子、莲子、葡萄、荔枝、白果、白枣儿、松子儿、长生果、每种果品不多不少，各有九颗，故而称之为九九果盒。
菊花见这九九果盒精致，便猜到里面的东西一定好吃，所以，便高高兴兴的抱了那果盒，跟着母亲，在来时那位太监的引领下往宫外走去。
走到宫外最后一道正阳门时，有一乘流苏华盖的软轿早已候在那里，朱顺细声细语道：“杂家只能送沈夫人沈小姐到此了，一会儿您二位就坐着这乘轿子出宫，外面儿有您家中的车马候着二位呢！”
崔氏客气的说：“多谢公公指教，有劳公公费心了。”嘴里说着，把一个沉重的荷包塞进了朱顺的手中，朱顺笑眯眯的接了，嘴里道：“夫人太客气可，您是皇后娘娘的座上宾，奴才能伺候您们，是奴才的福分呢！”
正说着，忽然敛起笑纹，恭恭敬敬的弯下腰去，低声顺气的叫了声：“大将军——”
菊花和崔氏闻言，转过头看了过去，却见身后一高大俊美的男子在一群随侍的簇拥下走了过来，那男子一身湛蓝锦袍，腰束玉带，轮廓清隽，五官标美，虽略显清冷傲慢，却有他傲慢的资本，因为他就是本朝最年轻的大将——军莫子期！
莫子期对朱顺淡淡的点了点头，随即便被那轿子旁朱漆的九九果盒吸引了去。
九九果盒是宫里赏赐给皇子公主之类的皇室宗亲的食膳，偶尔也会赏赐郡王郡主们，只是赏赐的时候不多，每每哪个郡王或郡主得到宫里赏赐的九九果盒时，便是他们在皇上皇后面前得了脸儿的缘故，所以，无不以得了这果盒为荣耀。得到后，多半会宴请宾客，在众人济济的情况下在将那果盒拿出来与众人分享，以此在宾客面前长脸。
莫子期见到九九果盒，自然会被吸引一二，只是当他看到果盒的主人时，清冷的眼神顿时怔了一下，仿佛有些不可思议。
崔夫人也看到了大将军看她女儿的眼神，急忙拉着女儿向莫子期福了福身，随即转身推着女儿进轿子去了。
她虽是内宅妇人，但是有关于京城权贵之家的事儿，在来京城前也打听到一些的。这位大将军乃是莫子离的堂兄，皇后娘娘的亲妹婿，他这般盯着自己的女儿看，若传到了皇后娘娘的耳中，皇后娘娘会多心的。
所以，行过礼后，她带着菊花钻进了轿子，由几个小太监的抬着，一路出宫去了。
送走了她们，朱顺沿着来时的路，往宫里走去，莫子期与他同路，朱顺不敢与大将军同行，忙弓着身子请大将军先行，莫子期睇了他一眼，道：“同来吧，本将军有话问你。”
朱顺忙唱了个喏，低眉顺眼的跟在了莫子期的后面，走了一会儿，到无人处时，莫子期开口道：“适才那个拿着九九果盒的女子是谁？本将军看她的打扮不像是皇室贵女，因何却得了九九果盒？”
朱顺听了，柔声细气的答道：“回大将军的话，如您所言，那位小姐确实不是朝中的贵女，不过马上是了，那位小姐姓沈名菊花，原是汴州府北边儿一个小小县令的女儿，机缘巧合下认识了咱们皇后娘娘，深得娘娘的心意，所以，这位小姐阖家都受到了宠眷，不仅父亲被调到了京城，还能前来参加贵女们朝贺娘娘的元日大礼，可见，往后这位沈小姐的地位，不会比任何一个贵女差的。”
“呵！原来是她！”
莫子期眼眸微眯，若有所思的说了一句，这位沈菊花他听说过一两次，听说祖父就是为了她才破例将她的父亲调入京城任职的，不过朱顺并不知情，还以为是皇后娘娘把他们调入京城的呢。
据说，子离也因为他差点病死，到现在还在汴州养病呢，据说连过年都回不来了。
不过，不得不说，这位沈菊花确实跟湘云很像，容貌相似的倒不是很多，但神色却极为相似，她抱着果盒那副笑眯眯的满足的样子，跟湘云得到好东西时的样子真真是像极了，难怪子离会陷进去……
朱顺不知莫子期心中所想，还倒是莫子期看中了沈菊花呢，因为莫子期的性子冷淡，从不打听别人的闲事，像这样明晃晃的打听一个姑娘，还是破天荒的头一遭呢，难怪会惹他怀疑。
此时，朱顺的心中却是一阵无声的叹息，都说吃多了山珍海味，便想着清粥小菜吃了，大将军大抵也是如此吧，将军夫人姿色绝美，倾国倾城，艳绝天下，其美貌与皇后娘娘高度相似，可即便是这么美的女人，看久了也会看腻的，这不，大将军就明晃晃的打听起别人家的小姐来了。