宁淮秀坐着车子，一径行至宫门前，在侧门处下了车，随着那传旨的太监步行，往寿仙宫去了。
这是自地震后她第一次入宫，新修建的皇宫与她前世所居的皇宫大不相同，虽不及前世的宫苑的宫殿多，却比前世的诸多宫殿精致了许多。
却见那新宫殿紫巍巍锦堂画栋，碧沉沉彩阁雕檐，所经过的宫殿皆安着透明铮亮的大块玻璃，显得宽敞明亮，气派非凡，磨砖砌就萧墙，白石铺成路径，紫街两道，现出二龙戏珠；阑干左右，雕成朝阳丹凤。翡翠亭万道金光，御书阁千层祥瑞。祥云映日，显帝王之荣华；瑞气迎眸，见皇家之极贵。金门外梅花飘香，玉户下松柏苍翠，楼阁重重，水榭蜿蜒，恍若人间仙境。
如此美景，宁淮秀只略看了几眼便放下了，此时，她的心中没时间感慨两世的变化，也没时间嫉妒穆皇后的显贵荣宠，一路上，她的心思都花在如何为自己辩解，开脱了。
到了寿仙宫，外面当值的太监进去禀报了，采薇和南宫逸正坐在炕上说话，听闻宁淮秀到了，南宫逸道：“娘子，朕没心情看她装模作样的演戏，也没时间跟她啰嗦，直接用药，让她说出真相。”
采薇点头说：“也好，我也想听听，到底是什么人在背后算计我，宣她进来吧！”
宁淮秀进殿后，见帝后二人正盘膝坐在靠窗的炕上说话，两人都穿着家常的衣裳，随意的坐在那，脸上带着闲适淡宁的浅笑，并无恭敬或威严的神色，倒像一对寻常的夫妻似的。
她的心中又是一疼，前世，他无论跟皇后在一起，还是跟她或哪个妃子在一起，都从来没有露出过这种悠闲的家常模样，那时的他虽然也常笑，但那懒洋洋的笑意中总是带着几分嘲弄和拒人于千里之外的神色，让人看了没由来的害怕，偏他魅惑如妖的笑容那么美，如罂粟一般，把她们迷得完全失去了自我，明知道爱上他不会有好结果，却又无法自拔的爱上他，无法回头。
“臣女参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！臣女参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁——”
她心情复杂的伏在地上，礼数却一点儿都不走样，恭敬柔顺，优美大方，然而，伏了半天特未听到皇上皇后叫她起来的声音。宁淮秀正正诧异着，忽然听到头顶上一阵扑棱声，像是鸟儿的在头顶上飞过似的，她不好抬头去看，却忽然觉得紧鼻子一呛，像有面粉似的东西迎头洒落下来，模糊住了她的视线，也模糊住了她的……神志……
“主人——”
鹦哥儿飞回到采薇的肩膀上，示意自己的任务完成。
采薇盯着地上的宁淮秀，缓缓的开口说：“宁淮秀，抬起头来看着本宫。”
宁淮秀抬起头，眼神空洞，没有焦距，像是一具没有灵魂的躯壳似的。
“说，是谁指使你来害本宫的？你背后的那个人是谁？”
……
青县某座茶楼里
刘喜坐在茶桌旁，一边嗑着瓜子儿，一边儿挺随侍回话，当刘喜听说李生竟然拿着皇后娘娘赐的玉佩去赎一个妓女时，将手里的一把瓜子扔到托盘里，冷笑说：“终于见识到什么叫色胆包天了，竟敢拿着皇后恩赐的东西去赎一个妓女，呵呵，真是花样作死啊，既这么着，我便成全了他吧！”
随侍说：“主子可是有什么打算吗？”
刘喜站起身，冷笑道：“去县衙！”
县衙里新任的县太爷并不认得刘喜，但师爷却认得他，从前跟在沈路明身边儿的几个捕头也都认识他，见到他来了，急忙把他的身份告知了新任的县太爷，县太爷听说了刘喜的身份，赶着起身拜见，刘喜客客气气的说：“知县大人不必客气，杂家此来，是因为丢失了一件要紧的物件，所以特来麻烦县令大人做主，帮杂家找回来…。”
县太爷一听，忙不迭的说：“公公丢失了什么物件，尽管吩咐下官，下官就算掘地三尺，也要把公公的物件找回来。”
刘喜道：“物件不大，是一块玉佩而已，杂家已经查出是谁偷的了，请县令大人派人去将那窃贼拿住，把杂家的玉佩要回来…。”
那玉佩是皇后娘娘赏赐之物，李生是读书人，自然知道皇家赏赐之物被他拿来赎个妓女，会是多大的罪过，所以，为小命儿着想，即便是把盗窃的罪名扣给他，谅他也不敢分辨什么，也只能哑巴吃黄连了。
且说那李生自鸨儿走后，便坐立不安的等在了凝香阁里，不时的抻着脖子向外张望着，已经一年不见依依了，不知她现在怎样了？这一年来有没有受苦，有没有被人欺负？
她长得那么好看，青县里惦记她的男人多如蚊蝇，他不在的这一年，她一定没少挨欺负…。
想到这儿，他的心疼了起来。
因为心疼她，他拼着得罪岳父岳母和新婚妻子，借着祭祖的由头，日夜兼程的赶了回来，就是为了为使她少挨几天的欺负，少受几天的罪，如今总算是苦尽甘来了，他有钱了，可以给她赎身了。
明天，他会偷偷的把她带到京城去，买一所幽静的小院儿把她养起来，等将来他掌控了整个沈家，把沈家的家财都弄到了手，就休了沈菊花那悍妇，再把依依扶正。
京城离青县甚远，没人知道依依的出身，到时候，凭依依的美貌和风韵，一定可以做一个值得他骄傲的夫人…。
正想着，忽见听到外面传来马蹄声和车轱辘的滚动声，马车似乎在门口停了下来。
李生急忙起身，往外边儿迎去。却见一辆青绢幔的马车在凝香阁的门口儿停了下来，车辕上坐着的两个小厮下，一个捧着猩红的毡包，一个拿着湘妃竹攒花的拜匣。
车夫先下了车，把横在车辕上的脚踏放在了车帘儿下，道了声：“李妈妈，下车吧！”
帘儿掀开，两个丫鬟一前一后的踩着脚踏下了车来，前面的丫头抱着琴囊，后面的一手捧几个手卷，一手腕上挂着一支碧玉箫。
两个丫鬟下的后面，跟着笑容满面的鸨儿，鸨儿的身后，才是他日思夜想，思之如狂的依依。
依依在车上时就听鸨儿说了李生发迹之事，如今见到李生衣着齐楚，一派贵公子的气势，心中更是欢喜。她秋波流转，双弯活水，含情脉脉的看着李生，娇羞不已。
李生见到依依美貌未减，待自己还是么温情脉脉，心中也很欢喜，温柔的看着依依，一副欢喜的模样。
鸨儿看到他们如此，笑道：“青天白日的，你们小两口儿只管眉目传情的做什么？既有那份心思，何不回屋里去亲香，便是睡到了一起也没人管你们，反正依依已经是你的人了！”