四月十二日，浙江继广东之后宣布独立，算是护国倒袁宣布独立的第五个省份。浙江独立和滇、黔、粤、桂不同的是，它在地区中属于东南，和先前各省地理上并不毗连。
直接促成浙江独立的，是袁世凯打算把驻防上海的北洋军第十师开驻浙江，因此而激起浙江方面的民变。
实现浙江护国独立，最重要的人物当属在杭州的第二旅旅长童葆暄。
此外，警察厅长夏超、宁波独立旅旅长周凤岐、嘉湖镇守使吕公望、台州镇守使张载阳等也都主张护国独立。
广东独立的消息，传到浙江。浙江将军朱瑞，巡按使屈映光，不知广东独立是假独立，顿时感受到威胁，立刻向中央请兵，巩固浙防。
与此同时，为防有变，将驻城内的两旅部队，调到城外。
朱瑞和屈映光所以这样做，是因为驻杭州的第二旅旅长童葆暄，本是辛亥革命的发起人，朱瑞恐他有变。另一为叶焕华旅，是防童保暄和叶焕华有串通，便一起调出。
驻沪的北洋军第十师，本拟调粤，因浙事吃紧，袁政.府改令其先赴浙。这时又传出，驻南苑第十二师，也要从海上南来赴浙的消息。
浙江是革命先驱秋瑾和徐锡麟从事革命活动的地方，同样着厚重的民主革命传统。袁世凯反复无常，无耻地破坏共和恢复帝制，在浙江早就不得人心，浙江大地的护国倒袁正在酝酿之中。
北洋军来浙的消息一传出，浙人随即大哗，纷纷电阻。
一心捍卫共和的童葆暄旅长，入城见朱瑞，要求其出面宣布浙江独立。
朱瑞随即召集主要人员开会商议。会上，参谋长金华林，师长叶颂清，均反对。就是旅长叶焕华，也很犹豫。
童葆暄道：“今日不独立，恐他日无暇独立了。”
朱瑞看了看在场的大家，言道：“本将军的意见，不必独立，也不必不独立，就是中立了罢。”
会场上多数人都赞成朱瑞的说法，明哲保身，保持中立，两边都不得罪。
隔了一天，童葆暄探到朱瑞的将军署正密谋，拟诱他入署，将他抓捕。他便来个先下手为强，带属下二十三团、二十四团，于四月十一日夜间，潜行入城，直攻军署。
军署守卫，猝不及防，竟一哄儿散去。童葆暄抢步当先，冲入署中，左右四顾，不见一人。一直跑进内室，将楼上楼下，尽行找寻，毫无人影。
原来这朱瑞狡兔三窟，自从听到桂、粤独立消息，早就做了防备。已将家眷运往上海，只自己留住署中。听到动静，知道不好，即忙换了便服，逃之夭夭。
署中其他人役，进来入报将军，见朱瑞正在逾墙逃走，于是便相互招呼、四散逃去。
童葆暄转身出来，移兵至师长署，叶颂清也早走了。再往寻参谋长金华林，旅长叶焕华，统统不知去向。
来到巡按使署，巡按使屈映光，倒还从容不迫，出来相迎。这位善见风使舵之人一见童保暄带兵闯入，马上表态赞成独立，并极力褒奖童保暄，愿推他为都督。
童保喧推让道：“都督一席，当然推举屈公，如保暄资轻望浅，怎能胜任？今日此举，无非是舆情趋向，不得不然呢。”
屈映光道：“且集众公举便了。”
第二天童葆暄召集省城代表集会商量推举浙江都督。当时浙江军界找不出一个力能控制全省的人物，大家遂推举当时富有人望的浙江省巡按使屈映光担任都督。
屈映光是袁世凯所赏识的人，他对大家说：“我只能以巡按使名义暂兼总司令，维持地方秩序。”
他的目的是保全浙江，不使动乱损害了浙江，所以他又和淞沪护军使、北洋军第四师长杨善德订立了“淞沪互不侵犯条约”。
浙江宣告独立后，嘉湖镇守使吕公望等军方人士联名发表通电，全文云：
“北京政事堂，统率办事处，各部院长，各省军民长官，军警商学各界公鉴：滇黔首义，举国景从，公理真诚，皎如天日。公望等徇吾浙军民各界之切望，全体一致于真日宣布独立，公推屈映光为都督。士气奋发，秩序晏然，堪以奉告。
“溯自辛亥发难，共和告成，海内喁喁，翘首待治。项城以国民付托之重，忘天下为公之心，背弃誓言，破坏《约法》箝塞舆论，劫制正人，外债崇于祁山，苛政猛如虓虎，致闾阎无乐生之气，道路多吁嗟之人。犹复托名筹安，希图帝号。诡密之电腾笑于友邦，警告之声皇皇于五国。不知惟信可以立国，惟德可以服人，狙公之术既穷，土崩之局乃见。
“公望等于国事岂敢轻试，于项城非有私仇，此次仗义兴师，枕戈待命，理无反顾，义无还心，实欲将顺众情，巩固民国。盖以飘摇风雨，国势已属可危。如其朝四暮三，鲁难伊于何底？欲减除时局之危难，清弭国内之战祸，则不得不鉴天下之大势，示亡秦之决心。权利本无可言，危险更非所计。夫天下非一人之天下，中国岂袁家之中国？
“项城果尚有爱民惜己之心，宜速为洁身避贤之计，庶足示光明之度，犹不失退让之情。清室尚能以组织全权授诸项城，项城岂不能效法旧君授诸冯、段。冯公在南、段公在北，布置既周于前，祸患自无忧于后。况乎《约法》具存，条文可据，代理既久经规定，争议自无从发生。方今四海分崩，众心离涣，川湘北旅，挫败相寻，各省风云，日益紧迫。项城亦当知大势之既去，覆水之难收，佳兵不祥，群情可见，当不为旦夕之延，以重其殃民之咎。矧威信既失，将何以临民？果拥兵负嵎，则败亡可待。
“公望等谨整饬军旅，严阵以待。庶几 海内君子，鉴此微忱。掬血陈词，伫侯明教！吕公望、张载阳、周凤歧、童葆暄、王桂林、夏超、俞伟、顾乃斌、徐则恂、童绍基、王萼、施承志、李炜章、吴钟镕、傅其永、来伟良、李全义、五文渊、韩绍基、汪镐基、王文庆、莫永贞、张翅、裘绍、葛敬忠等。皓。印。”
为了给自己留后路，屈映光另有密电给袁世凯，叙述自己被推戴的经过，并非出于己意：
“……四月十一日夜四时，突有军民拥至军署，将军失踪，当经密派警队，防护本署。次早军官绅士，以地方秩序关系，强迫映光为都督，誓死不从，往复数四，午后旋有各机关官长，暨绅商领袖全词吁恳，最后即请以巡按使名义兼浙江总司令，借以维持地方秩序，固辞不获，于今日上午始行承诺，以维军民而保治安。现在人心已定，秩序如恒。……”