空相大师乃得道高僧，百寿高龄，佛法高深，乃大兴国寺大寒寺的住持，深受百姓信重。自大兴江山一分为二之日起，汴河上便封了，任何人都不得渡江，空相大师怎么会出现在汴都城中？
百官惊疑，步惜欢也着实意外，因空相大师乃三朝国师，德高望重，他只得住了早朝，命小安子前往乾方宫中请暮青前来，并亲率百官出殿相迎。
暮青赶到金銮殿上时，空相大师已在殿内。
只见老僧身披金缕袈裟，手持九环禅杖，面目慈祥，相善庄严。
三年前，暮青曾与步惜欢夜至盛京城外的大寒寺中，得了空相大师的一本经书、一本棋谱及一句赠言，所谈之事中涉及她的母族。如今，母族之事尚未查实，经书亦未参透，暮青还以为无缘再见空相，着实没想到他会忽然来见。
金銮殿上，帝后一同坐在御座上，百官分列于两旁，暮青问候道：“一别三年，方丈大师一切可好？”
“阿弥陀佛。”空相宣了声佛号，笑道，“老衲决意云游四方阐扬佛法，故已辞去国寺方丈之位，如今只是个游脚僧罢了。”
“哦？”暮青看向步惜欢。
步惜欢对她道：“空相大师四月初自寺中辞行，一路东行，乘船渡海，云游而至。”
暮青心中之惑这才消减了些，佛教乃大兴国教，历代帝王即位时都会参拜国寺，斋戒礼佛，以昭仁心。空相大师已有百寿之龄，历经四朝，德高望重，北燕以大兴江北之地立国，新帝登基，正需抚定民心，怎可能放高僧南渡？但三月底盛京事变，四月初时北燕未立，国师辞位一事没有可以奏请之人，也正因如此，空相大师才能成行。他应是料到了江上会戒严，所以才渡海而至。
但暮青的疑虑消减了，百官却还惊着。空相大师是大寒寺的一位高僧云游时所拾的弃婴，他剃度出家时才三岁，那日天降祥云，大兴三年风调雨顺，民间仰颂其为神僧，自他任住持那日起，朝廷便以国师之礼相待，遇水潦螟蝗之灾、饥馑瘟震之患时，百官随帝后至国寺中斋戒祈福的事历朝皆有，传闻空相大师善观星象，有先知的大神通。他云游四方，走得不早也不晚，偏偏挑在盛京之变时，又是渡海而来，莫非早就料到了大兴之变？那他在燕帝即位前离去，来到南兴奏请陛见，此举莫非有所暗示——暗示北燕南兴二帝谁才是真龙天子？
且听空相之言，他与皇后早就见过了，皇后那时还在盛京，是江北水师的都督，难道那时空相就知道她是女子？皇后出身卑微，与高人倒有不浅的缘分，莫非这也有天意在其中？
百官心中不平静，帝后倒与空相聊了起来。
步惜欢道：“汴都城外便有古寺，大师既有阐扬佛法之愿，不妨设坛讲经，朕与皇后必至。”
城外的古寺名为临江寺，是高祖兴建汴河行宫时一同修建的，六百年间香火鼎盛，乃是与大寒寺齐名的古寺。步惜欢此请明着说是为了阐扬佛法，实则是为了暮青。空相乃是高僧，非有缘难以得见，他年事已高，又有云游之愿，日后四海为家，再见甚难，而经书之惑未解，既然见到了他，自然要设法留他些日子。
空相道：“多谢陛下，那老衲便在临江古寺设坛七日，七日之后从淮州南下。”
步惜欢沉吟了下，“自淮州往南，最南端可是星罗，大师莫非仍有出海之意，此番陛见是为了国书及通关文牒而来？”
空相既是渡海而来，又有出海之意，那何必特意来一趟汴都？除非他有远游诸国之意。依大兴律，僧人云游，只需有僧牒在身，便可不受籍贯限制，但若云游列国，没有通关文牒及国书，他是既出不得关，也进不去诸国的。
“陛下圣明。传闻星罗之南有诸岛国，东南有仙山，西南有洋人之国，老衲早年已游历过九州，此番确有出海之意，故而奏请陛见，请陛下赐国书及通关文牒。”
“星罗之南的岛国，朕倒是听闻有人到过，可仙山及西洋都离星罗有千万里之遥，且远海风浪莫测，近海海寇猖獗，朕虽可命镇南大将军魏卓之率海师及战船护送，但出海依旧凶险。大师年事已高，当真要冒此险？”
“阿弥陀佛，空也无，无也无，四大皆空，何为凶险？”
步惜欢默然，见岁月的痕迹刻满了老僧的面容，却也仿佛沉淀在了他的眸底，看似清静，清静也无，当真是万般皆空，“那朕就不强留大师了，七日之后，朕必备妥国书及通关文牒，亦会命镇南大将军为大师准备海船、护卫及衣食药草等所需。”
“多谢陛下。”空相向帝后施了一礼，接着道，“出海云游，不知归期，老衲无需护卫，此行自有有缘人相伴。”
“哦？”步惜欢以为空相此行已有同伴。
却听空相道：“老衲来汴都奏请陛见，除了向陛下求赐国书及通关文牒外，还是为了一人而来。此人与我佛有缘，就在汴都城中，但要此人与老衲一同出海云游，需陛下恩准。”
“哦？何人？”
“当今太上皇！”
*
当初的恒王爷，当今的太上皇，竟然有佛缘，说出去能让天下人笑掉大牙。
早些年，因步惜欢骄奢淫逸之名太盛，其父恒王相较之下就显得无名了些，但恒王庸懦，天下皆知，用民间之言来说就是窝囊废。如今，昏君成了明君，恒王却依旧是恒王，人被囚于宁寿宫中，太上皇的诏书迟迟未颁布天下。
百官多多少少还是听到了些风声，昨夜的事尚未听说，但听说恒王一直在闹。原本朝中有几位老臣想借此事上疏，以孝义及教化百姓之由劝说圣上颁布诏书，尊恒王为太上皇，并尊祖制每隔三日与皇后一同朝拜宁寿宫。但八府出事后，此事也就被几位老臣放回了肚子里。很显然，圣上对生父有怨，至于原因，虽然如今朝中的百官不是盛京朝廷里的那拨人，但也多少知道些。
那么，空相大师忽来陛见，请圣上放生父出家，圣上会答应吗？恒王会答应吗？
这事儿只怕是难。
步惜欢的确没有答应，连考虑都没有，只说恒王锦衣玉食惯了，怕是难吃云游四方的苦，就不给空相大师添麻烦了。又说开坛讲经那日，他与暮青一定会去临江寺斋戒。
随后，早朝便散了。
这天的朝议原本是以刺驾之事为重的，谁也没想到空相大师会来陛见。原本下了朝之后，一些被当殿纠举的臣子会去太极殿辩白，但今日龙颜不悦，百官都看出来了，因此没人敢去太极殿，下了朝就只好各回各府，各自担惊受怕去了。