薛池整个夏天，都是在南边度过的。
南边的夏天，潮湿闷热，蚊虫非常多。
他刚刚到州府的时候，当地官员并不把他当回事。
九皇子这个人，在朝中十几年默默无闻，听都没听过他的名字。
随着太子起复，这个人极其活络，但他所依仗的都是太子。
地方官员势力盘根错节。
这个年代能当官的都是豪门子弟，被推举而来，没有寒门士子。
他们背后皆有靠山，自身底气也足，并不会把薛池这个便宜王爷放在眼里。
薛池这些年，没有什么能耐，唯独钱赚的特别多。
于是他一到州府，钱财开路，吃喝玩乐中就笼络了一批官员。
再加上，他带了薛湄给他的一些好东西，比如说香水、粉底，拿去给官员的夫人们，又给他迎来了一波枕头风。
最要命的是，他带了大量的蚊香。
蚊香是夏季最不可缺少的东西之一，而南边蚊虫繁重，水又多，家家户户烧难闻的艾草。
蚊香一出来，引得众人好奇不已。
薛池拿它做了个小买卖。
他只卖蚊香本来价格的三分之一，既不让当地官员担心自己受贿，又把人情做了出去。
这一来二去的，花了他一个多月的功夫，全在人情交际上。
随行的两位官员，一边看热闹，一边又担心自己的差事。
此事若搞砸了，薛池回家吃挂落，他们也跑不了。
他们时刻催促薛池，让他赶紧办正经事，征粮要紧，没必要在地方上拉拢人心。
这些人，将来替薛池说不上话。
薛池也不恼火，只是跟他们说：“磨刀不误砍柴工，不要着急。”
时间就这么被他浪费掉了。
但很快，州府官员主动了。
他们在薛池这里吃饱喝足，该给的下马威已经给了，该占的便宜也占了。
接下来不办正经事，朝廷饶不了薛池，也饶不了他们。
他们反而催促薛池。
有了地方上官员的配合，后面就极其顺利。
今年风调雨顺，粮食大丰收。
收上来的粮食，品相极佳，全是新粮。
七天之后，原本两个月的征粮任务就完成了。
薛池也不着急交差，忙好了之后又在当地逗留，考察各处的粮仓，确保粮仓都是实粮。
他要做的，是把事情办稳，而不是把事情办快。
所以他在南边，也耗了整整两个多月，直到八月上旬，才回到京城。
这件事办得扎实，滴水不漏，皇帝自然是满意；朝臣们也看到了庄亲王的办事能力，纷纷夸奖。
一时间，薛池在兄弟们里面拔得头筹。
薛池却并没有多少开心。
自从准备回程，他的心思就不在这次的差事上。
办完了，功过不是他定的，故而他显得心不在焉。
他只是一路上都在想：“湄儿那边怎么样
成功了没有”
令他操心的，也只有薛湄了。
回到庄亲王府的时候，薛池发现，原本有点喧嚣的王府，此刻大门紧闭，像极了往常他独自在家的时候。
他从进门开始就感觉很不舒服，那种孤零零的冷清，包裹了他。
薛涵在家。
可是薛湄不在，薛涵也蔫蔫的，提不起精神。
薛池的心，有点冷。
他去了趟蕙宁苑。
蕙宁苑里面则很热闹，跟整个王府都不同。
薛湄那个出嫁了的丫鬟修竹，怀了身孕，月份不大，挺着微隆的小肚子也在蕙宁苑里忙进忙出。
看到他进来，众人简单行礼，算是招呼过了他。
薛池问她们忙什么。
“大小姐快要回来了。”
红鸾说，“可能是这几日。
我们把院子收拾收拾，让大小姐回来有新的被褥盖，她可喜欢晒过阳光的新被子。”
薛池也闻到了一点阳光的气息。
他的心，就像是从阴暗陈旧的谷底，终于走到了人世间。
他被阳光与人气，劈头盖脸泼了一身，整个人像活了过来。
“这么说，我那里的被子也要晒晒。”
薛池说。
他喊了个小丫鬟，让她去正院吩咐一声，要把他所有的被子都拿出来晒。
小丫鬟道是。
这天，整个庄亲王府都在晒被子。
八月初就立秋了，这会儿的阳光暖却不晒人，天也格外的晴朗高远，秋天已经到了。
薛池很喜欢秋天，有一切都在尘埃落定的感觉，心里会生出无尽的踏实感。
过了两天，薛湄没有回来，但是靖王来了。
靖王好些日子不到庄王府来了。
因为成阳侯和庄王爷都不在家，更因为前些时候的靖王是玄狐。
玄狐装其他时候的萧靖承很像，唯独不知道怎么在薛湄跟前表现。
现在，萧靖承回来了。
他一回来，就问薛池：“湄儿还没有出关
我得去看看她。”
薛池也要去。
他们俩到庄子的时候，正好是薛湄出关的时候。
一看到她，他们俩又愣了一愣，因为感觉眼前的这个人，容光逼人，浑身就像有一种光在闪耀，美得叫人无法直视。
她仍然是那个薛湄，可她好像又变了。
具体是哪里的改变，肉眼是无法肯定的。
就像后世的整容，光靠记忆是记不住哪里整了的。
唯有拿着两张照片，一点点的比对，才能说明白。
薛湄笑容满面，不顾自己丫鬟和大哥在场，上前就拥抱住了萧靖承。
萧靖承闻到了她身上的气息，是空间里那种不沾尘埃的消毒水一样的味道，还有一点点药味，非常好闻，他以前在那个空间里呆过。
他回搂住了她，低声在她耳边问：“怎么样
成功了吗”
薛湄：“今晚试试就知道了，你怎么样
准备好了吗”
萧靖承：“”光天化日，众目睽睽之下，他居然跟薛湄说这种话，萧靖承觉得自己堕落了。
他成了薛湄这样的兵痞，变成一个臭不要脸的老流氓了。
他轻轻在她鬓角吻了一下：“你试试就知道了。”
回去的路上，薛池跟薛湄和萧靖承坐同一辆马车，薛池问薛湄感觉如何。
薛湄说她成功了，依照苗疆圣女的办法，薛湄已经成功把鬼戎的这条蛊虫占为己有。
她终于有了一条自己的本命蛊。
从此，只要她不死，这蛊虫就不会离开她；哪怕她要死了，这蛊虫也会先死，替她挡一命。
她成功了。
而令她兴奋的是，她今晚终于可以吃到萧靖承了。