经历一天的婚事准备，加上走了半夜的路，除了时启，别的人到了县衙都己经疲惫不堪了。当然不会升堂，他们被投放进不同的监狱，时启因为不懂人事，如果他知道他的女人和他一旦分离，可能会发生别的男人乘虚而入的事情，他现在一定不会就此罢休，路上他试过，没有枷锁，即使有，以他现在的修为，重获自由的能力以及保护自己女人的行为别人限制不了。
县老爷不管怎样说也是功名在身的人，他不可能会做出朱财主想象的事情，到了第二天上午，他真的升了堂，当然是问话，不可能得到他想要的内容。他没有按照惯例上刑，只是让姜香莲看到她的家人、男人在大堂之上的可怜相。没有人注意他是前天小酒馆的那个路人，不是没有抬头看，是那一身的制式的服装让别的人一下认不出来，声音上他们听惯了南来北往，哪有心情去想这个就是曾经和朱算命一道微服在他们酒馆过的男人。
退堂后，县老爷让师爷找到姜香莲，他可不敢给带到后堂，在那里，他有婆娘，他说了不算。师爷将姜香莲提到女室的外边庭院，县老爷坐在那里，将官帽放下后问道：“还能认出我来吗？前天我和你庄算命的朱老财到你酒馆去过？”姜香莲抬头看看说：“老爷，你到酒馆我们招待不周，可不知者不为罪，我们家真的没有偷，我们的本钱是时启带来的，他也是河东路的一个大家公子，你可以去打听，河东路华原府的时家。”听说也是一个大家公子，他有点迟疑地问道：“那他为何说娶了你？又来给你家当店小二？”
姜香莲也说不清楚，时启的身世她不是太了解，可一个公子出来做店小二，她以前没有想过，现在一想，一下脸红了起来，她不懂是她美的力。她说：“回老爷，小女不明白，你还是问他自己，对了，现在小酒馆也让你的人封了，你可以带着失主去找赃银，如果有，你再定我们的罪。”
县老爷发现姜香莲并没有出现他想象的那种，一听到官，就吓得哭哭啼啼的，他拂袖离开后，师爷示意别的人出去，他在老爷的位子上坐下说：“偷没偷银子不是太重要，只要你愿意留下侍候老爷，你的家人现在我就可以给他们放了，这里的条件你也看了，老爷年轻、仕途无量，你呆在府上可比在小酒馆好多了。老爷深受儒家教育，看不下女子在外出苦力挣钱养家，那些是男人做的事。”他边说边看着姜香莲的反应，没有发现一点的要死要活的反对。
姜香莲突然问道：“你们要留我在府里做什么？老爷要是没有家室，找，也要门当户对的，要是娶我这样的酒馆站柜的，他以后脸面上也过不去。”师爷一听来了精神，他说：“给老爷当家室可能不合适，但给他做个偏房我倒是可以给你说个情，你是酒馆站柜的，几年后，老爷一旦高升，到了外地，也就不会有人知道了。”姜香莲脸蛋飞红，时启以后也会做官，这个很有可能，但县太爷的威严、县衙的庄重，让她在心中和自己呆的小酒馆一比，现实强于期待，她的心砰然一动。因为时启现在还不懂他们之间的事，姜香莲己经成人，她有时也想早为人妻，昨天的喜宴让她对晚上的洞房充满憧憬，可现在，她努力地思考一下后说：“这事要和父亲大人商量，由他定夺。”
师爷自以为办成了一件美事，他将姜香莲安顿好，叫狱卒小心侍候，兴奋地到了后堂，将老爷请出来，告诉他成了。县老爷一听，眉开眼笑，他爽爽地道：“人人都说野味难缠，我就想，哪有少女不爱我这样的成功少年？哪有贫贱不想鸡犬升天？你去找姜南山，他肯定不是同意，是激动。告诉他，我可不能跟一个掌柜的叫泰山，我离开这个地方前让他不要声张，他的女儿可是和人家举行过婚礼的，不再是黄花大姑娘，以后侍候我好了，可以给他一个名分。”他又向后院使个眼色，让师爷也要对后院做好防范。
师爷将姜南山、时启一起提了出来，师爷向时启看看后说：“听说你是河东路时家公子？你小小年纪为何到我们地面上骗婚？不知道大户人家成婚要三请六聘啊？没有父母之命，媒妁之言，你也敢成婚？看在你也是个大家出身，老爷不追究你的罪行，回去好好向父母认错，偷窃的事情和你无关，你可以离开了。”时启一直在狱中盘算，木制的牢笼根本管不住他的如剑利手，无精打采的狱卒哪里经得起他的一记重手。
时启问道：“姜香莲现在何处？我要带她一起离开。”师爷向姜南山看看后说：“恭喜姜掌柜，你家女儿看上了我家老爷，老爷真的仁慈，他居然就同意了她想留下的要求。以后你的酒馆就不用亲自开了，你现在可是我们老爷的客人，你也看到了，老爷年纪不大，可是点过翰林的，若不是与当朝变革步调不一致，才不会到这个小地方做这小官的呢。他以后的仕途说不定还会东山再起，你女儿要是命好，将来真的可能做我的主子。”
姜南山说：“师爷说笑了，小女虽然生在我这落魄人家，可也不至于主动想留在热闹繁华府第，她也是在我们那当地的胡家认识时启的，胡家也不比你这县衙差多少，胡家的老爷子可是欧阳相爷家的红人。”听说渊源中有欧阳相爷，师爷不敢再问下去了，立即到后面向老爷报告。
县太爷本名叫毕学文，是一名连中过二元的，殿试上榜的翰林学士，只因欧阳相爷的变革，他站到了保守派的那一边，被发配到本地做了县官。到了基层，他才发现变革并没有他在京城听说的那样可怕，相反，百姓的生活状况还有很大的改观。因为本地属于闽南路，欧阳延昭辖制的区域，他想曲线再次进京，碰巧有了胡算命的路子，他以为希望会快一些到来。看到姜香莲后，以他的眼光，他认为可以稍加培养，以后作为送给欧阳老相爷的见面礼，会是个不错的选择。
听说姜香莲前一个主人是欧阳宰相家的红人，毕学文脸上一亮，他亲自再次来到姜香莲呆的地方，问道：“你在一个姓胡的家里生活过？他家的老爷以前是欧阳相府的红人？现在还在不在？”姜香莲向他看看，她只在那里呆了几天，以前在自己家时她就知道胡左程的爹是个三年一换的轿夫，她出来时还活着。真的是虎皮比她这样无名的真人用处大多了，她说：“你说的是以前我家那块的地主，他儿子叫胡左程，我出来时他家老爷还在，那胡左程可不是好对付，有一身的功夫。”
听到功夫，毕学文一下想到了朱算命说的移步不带风的事情，现在看来是有因，武学是一片的，既然那胡左程会，姜南山也会就不奇怪。毕学文问道：“那你好好的胡家不呆，为何跟时启出来？”姜香莲不想告诉他自己是胡左程送给时启的，也不知道当年时启还教过胡左程的功夫，她只知道时启是胡左程的一个远房亲戚。