姜香莲让时启揉得有些紧疼，她：“现在对我的感觉好些了吧？不要总想着毕学文怎样，他不也是捡你的剩菜？他将我当外室期间，因为正室管得紧，难得过来一回，我又不图你给什么名分，能有一分生活就行了，这也是我当初跟你时的要求。真话，我一直认为我不配你，这也是我跟毕学文的主要原因，给你们这些人做个的、外室，心安一些，真的有人让我做夫人，受用不起。”
时启问道：“几年下来为何不要个孩子？一个人在外面过得多凄凉，要是有个伴，或者将你爹接去可能会好一些。”姜香莲：“不要提他也罢，要不是他，我也不认识你们，就是在家饿死也就算了，人人都想繁华，繁华却常常伴随着心酸、心痛、心疼、心重。”她起这些话，居然嘴不停顿，如同在心里储藏了很长时间。
时启听了后，心有所触动，什么别人污染过的女人？自己也不是正在和韦云眉来腿去的吗，她们只是为了更好一些的生活，自己和时采双之间纯粹是为了寻求刺激，相对她们，自己竟是不顾伦理、纲常。反省以后，时启不再话，再一次让姜香莲体会到自己的价值，不是在嘴上，是在心里。
姜香莲停止喘息问道：“你真的准备将我再送毕学文？”时启握着她的处：“你再愿意，我也不想了，不能再次失去你，何况毕学文现在到底怎么样我也控制不了，也掌握不住，他现在在发配的路上，应当还能想起你的好。可惜，不是他生不逢是时，是他应人不当，哪有这样巧，当年以为是捡漏，今才知道不仅仅是烫手，体质不好，可能会送命。”
姜香莲真的想在时启的兴头上为毕学文求情，多年的感情谈不上，但至少温情还没有散，他对姜香莲不薄。但时启的话让她犹豫了，是的，不是时启亲手办的，是有同僚帮衬，时启可能真的帮不上手了。姜香莲咽了一下口水，将准备的话吞了回去，温顺地配合着时启的侍弄，如同当初的两个人初探险一样，不管是皮肤、还是柔韧度，双方都没有变化，可这，为何让时启不想要姜香莲？让潘大姐不想再活命？
因为两个人太累，早上时启也没有例行起来练功，倒是桃子，以为自己上过时启的床，胆子大得多。她来到时启的门外问道：“时老爷，老夫人喊你们起床，她还等着你们过去请安，真是洞房一觉太阳早，狱中一坐落山迟。”姜香莲己经习惯赖床了，时启却经常全是早起，姜香莲脱口而出：“怎么这样没有规矩？吵了老爷的觉可不是事，老爷休息不好，怎么处理公务？下次发现老爷没起，可不能再这样没有规矩。”
桃子己经和时启闹习惯了，姜香莲也是和毕学文的下人这样习惯了，两个人一下都有短暂的不适应。时启：“桃子，以后我的事有人管了，不用你再这样操心了。”桃子听后，感觉一股热泪下来了，她跑了出去，姜香莲无意中发现时启支持自己，刚才她还认为自己唐突，也明白那一定是个通时启房的大丫头，现在心中更踏实了，有了新的依靠。
请安时，四夫人：“姜香莲，现在我终于可以放心了，前一段时间府里出了个事，因为事体是我张罗的，我一直心存对时启照顾不周的愧疚，现在好了，你是他自己选的。我们府上没有现成的这方面的规矩，我刚才也听了，桃子那丫头平时在院里野习惯了，是要让她知道尊、卑有别。以的后院的事情应当以你为主，有什么你摩不开脸面的，可以告诉我来做恶人。总之，家有千口，主在一人，我虽然是老夫人，但我心中都要有数，吃的是时启的饭，要有一个共同的目的，就是照顾好时启，对我们大家来，他可是个金饭碗。“
姜香莲暗自高兴，时启心中有些急，他不想让人知道，现在这个马上被认作夫饶人，是个县太爷的外室，当初扔下他不管过的。为了让老夫人高兴，时启没有将事态挑破，早饭时，姜香莲对时启照顾有有加，边上以前的下人们有了桃子的经历后，离他们远了些，不再敢打扰他们。
韦云远远地看着他们，虽然不在一个屋里，但饭间的房子是通的，她想听到些什么，可他们的声音太低，韦云听不清。姜香莲一边吃饭一边：“我知道刚才你心中想的是什么，我不会赖上你的，也当不了你们后院的家，以后还是老地人了算。我也是为了让她放心，讨她高兴，我自己会有分寸，来了新人或你有新欢再或你不要我了，我会立即让你见不到。有了太多的苦难经历，我受得了打击，也不会有潘家大姐那样刚烈，那一到来时，你也无需自责。”
姜香莲向时启无限温情地看着，想等来他的如梦回答，时启却：“吃饭，这才是生活，不是我们选择了它，是生活安排了我们，随他去吧，以后的事情谁也料不到。从现在开始，你就按我娘的做，当年也不能全怪你，穷书生的县官之间，让别的女人选择，结果也应当一样，何况你以前的经历在你心中留下的伤，让你当时不敢再和我在一起去冒一丁点的险，未来永远是未知的，有一不定让你感觉现在的选择也是错的。”
饭后，府里按时启的要求准备下去看看，姜香莲想跟着，时启同意了，同时要求由桃子负责姜香莲的生活，韦云因为对地方风俗有所了解，又是东海请来的客人，也和姜香莲一道出去。白一全在赶路，晚上在自己辖区的驿站住了下来，晚饭时，韦云故意选择在一边上单独用饭，时启在姜香莲没有注意时过来陪她。韦云：“有了新欢感觉不错吗，在轿子里坐累了，晚上是陪夫人继续，还是让我陪你出去寻找一下刺激，大户不一样在这种地方能找到，不定可以遇到一些明白不一定能看清的情况。”时启找她也是有这种想法，一坐下来，真的腰酸的要命，就是不出去寻求刺激，他也想让韦云帮他按摩一下。
姜香莲来到时启的临时书房，她：“太累了，坐轿也不是好活，以前总羡慕官老爷坐在堂上，下堂坐在大轿里，今才第一次什么叫做累。”时启看看边上一下消失的下人，他笑笑：“你看，桃子让你训过后，她立即就给她下面的人上了规矩，有女主人就是不一样。怎么？毕学文没能让你过这样长时间的轿？你这个外室，就是他留在室内的床上用品？”姜香莲怒对时启的下作问话，没有办法回答，她：“你不会是将我带在身边就是为了不时的刺激我的吧？如果这样，以后还是放过我吧，我告诉你，你这样的问话对我伤害不大。我本就是一个穷弱女子，如果不是因为有几分姿色，不可能有现在的机会，你们男人看上我的，让你现在这样刺激我的，难道不是因为我可以是、曾经是你的床上用品？你时启也是家院里的出身，可你几时将我或者我和桃子她们看成过用品之外的、能和你并肩笑的所谓的比翼双飞的同类？”