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清晨，天气晴朗，湿气很重。
奴隶们天没亮就被赶了出来，在门口等了快一个时辰，家奴口中要来视察的大人物还不见踪影。只要不干活就好，众人倒乐的清闲，都坐在泥地上轻声聊天。
“不知能不能成？”
聂伤嘴里咬着草棍，心里想着牧臣答应的事情，眼睛瞥到眇老，见他手里拿着一把草，还在不停的编织，吐了草棍问道：“你在作甚？“
“马上就好，等下你就知道了。”
眇老加快了手上的动作，不一会便拎起编织好的一片草垫子递给聂伤道：“给你。”
“什么东西？怎么用？”聂伤接过来看了看，没看明白。
“是肩垫。”
眇老拿过草垫搭在聂伤肩膀上，把两个草绳在他胸前一系，离远了打量了一番，满意的笑道：“不错，哈哈，大小正好。”
聂伤摸着肩的草垫，低头看了看，却是围着肩膀转了一圈，两边肩膀和后颈都能护住，又厚又软，确实能够保护肩膀，至少在重物压肩时不会磨破皮。
“嗯，好东西。”他心中很是感动，抚着肩垫上的褶皱问道：“就这一件吗？还是你自己用吧。”
眇老摆手道：“他们都知道，我是个不中用的老家伙，不会逼我干重活，你不一样。戴着用吧，回头我再给自己编一个就是了。”
他把一只沾满泥的赤脚抬了起来，观察了一下道：“本来想编两双草鞋的，不过想到我们这些人都是铁脚板，穿着也是浪费，便编了个肩垫，你觉得有用就好。”
披上草垫靠着墙的感觉很舒服，聂伤没再说话，也没有把此物摘下来，仰着头闭目养神。
直等到日上三竿，大人物们才姗姗来迟，一大群人大声笑谈着进了后院大门。
家奴们忙命贱奴们起身排好队，聂伤朝那群人看去，约七八个贵族打扮的，老少皆有，周围环绕着十几个侍候的家奴和卫兵。
有三人还坐着抬杆，被两个健奴抬着，处在最核心的是一个白胖子，绣衣丝履，玉坠金环，坐在抬杆上睥睨四顾，旁人也对其恭敬有加，一看就是最大的人物。
不过这胖子虽然气势很足，形象却着实不佳，长的跟中年岳云鹏似的，柿饼脸眯眯眼，一头齐耳短发和脑后的一圈小辫子的商人贵族常见发型，尤其衬的他面貌滑稽可笑。
“这难道就是隶臣蔑为‘土豚’的家宰？的确很形象呀。”
聂伤不由想看隶臣的表情，很快就在人群中找到他，果然见他面带假笑，背着手走在人群边缘，也不凑过去讨好，一副嫌弃那家宰的模样。
他又看到牧臣也在其中，当先走着，引导一众贵人巡视各个畜棚，每到一个地方就停了下为众人讲解，其他人或颔首或摇头，偶尔问上两句，直到那岳……家宰示意，才走向另外一处。
“真是来视察工作的，还有模有样的。”
在聂伤和一群贱奴的注视下，众贵人把牲畜情况视察完毕，一起朝圉棚走来。这次轮到隶臣引路了，他不敢再装逼，神色肃然的带头来到群奴面前。
“现有贱奴五十七人，手脚齐全，无伤病。”
贵人们距离奴群几步远便不再靠近，都有意无意的掩着鼻子，一副避之不及的表情，面对牲畜时他们也没有这样做作过，同时看隶臣仲柏的目光也有了几分不屑。
隶臣好像猜到了他们什么想法，忙解释：“诸位别看他们样子不堪入目，在我御下颇能耐得辛苦。不瞒诸位，我指挥这些人只用了三日就采伐了七十料木材。试问在列各位，谁有这等能力？”
他看向白胖子，假惺惺的笑道：“呵呵，家宰大人，你说是不是？”
胖子家宰嘴角一挑，躺在竹椅上伸了下手，皮笑肉不笑道：“仲柏之能的确出我所料，一直以为你能力不足，担不起此任呢，哈哈。”
“哼！”隶臣脸色一黑，扭过头对天拱手，“我有北邑卫家先祖保佑，纵使有人故意刁难，又能奈我何？”
“呵呵，仲柏做的甚好。”
胖子倒是个有城府的，没有发作，摸了摸下巴上的肥肉，正色说道：“明日工坊有斩轮之祭，今天北邑壁还有动土之祭，你挑两个贱奴分别送去。”
说完一挥手，和众贵人离开了此处。
隶臣气恼的看着他们的背影，好一会才出了气，随口对家奴吩咐一句，也跟着走了。
那家奴立刻招来两个圉头下令：“你们两棚各出一个祭品备好，明早我来取。”
“是，请您放心，我一定安排好。”
牛蚤谗着脸毫不犹豫的答应了，聂伤却低着头没有出声。
回到棚里，大伙都不说话，气氛异常沉重，聂伤带来的好运让他们刚轻松了几天，又被恐惧重新笼罩了。
“逃避是没用的，还是抽签吧。”
聂伤思考良久，下定了决心，站到棚子中央，刚想说话，却见那受伤的扁从铺上翻了起来，大声说道；“我去！”
众人闻言都吃惊不已，以他们作贱奴的经验看来，人都是自私的，就算受伤必死之人，也不会主动选择送死，扁的行为太出人意料了。
“伤，不要为难了，我反正也活不了几天了，正好去做祭品。”扁平静的说道。
聂伤一时不知该是说些什么，其他人也静默无声，好半天才听眇老说道：“祭品得是健康的，你有重伤在身，他们不会选你的。”
扁亮抹去伤口上的草药，亮出出伤口，笑道：“一个小洞而已，不甚明显，到时我抹上些黄泥，再用腰绳挡住，他们绝对看不出来。”
眇老也无话了，众人一起看着聂伤，等待他做决定。
抽签好歹是各安天命，现在却是由自己亲口葬送一个人的性命，聂伤感到心脏急跳，呼吸粗重，迟迟难以决断。
“伤，我要做祭品！”
扁大叫一声，一下拜倒在地，泣道：“伤，你是我见过的最高贵、最善良的贵族。”
“这几日你对我的照应之恩，扁虽死不忘，我愿为你而死。可惜命在旦夕，不能久随，能解你之愁难，换得一人活命，扁心中甚喜。请遂我心愿。”
聂伤看着棚外的贵人，铁青着脸，动作滞涩的点头道：“好，你去。”
……
大雨方停，便是酷暑，炎炎烈日炙烤着潮湿的大地，地面上肉眼可见热气滚滚蒸腾，闷热异常。