眼看着辽、夏之战已经打完，辽军已经退兵回国，元昊这头，将各处来救兴庆的人马，也都一一封赏了，众军将战况交代完毕，便各自退回原处去驻守了。辽、夏两家渐安静下来，
张亢这边却遭了秧了。
因为张亢没有经过上报，私自将粮草辎重卖给了辽军，这件事终于被传扬出来，立刻就闹得沸沸扬扬的。有人以“受贿卖国”的名义，立即对上面揭发张亢。
上头郑戬得知了这事，觉察到“卖国”这件事实在太大，遂不敢松懈，马上将事情上报与东京，一面郑戬又找了借口，要传唤张亢。等到张亢人一到，立刻被郑戬捉住了，关了他下牢。
上头见了郑戬的上报，也不敢耽误，把事情一一询问毕，把张亢与辽人定那份契约，也都拿过去认真看了。按照他们的契约，除了高价卖粮这事，还有在丰州附近建寨，以及提高辽国盐税等事儿。
仔细看时，因宗真是有事急求于宋朝，因此张亢定的几项，不仅宋朝没吃亏，反而还占了不少的便宜。这么一来，说张亢收受他国的贿赂，欲图“卖国”的这个说法，就不是很能站住脚了。
尽管如此，因张亢被提拔得太快了，一向被不少人嫉恨。如今他已经被捉了，被关了下牢。政敌们不趁着这时候扳倒了张亢，哪有轻易再放手的道理！又再者说，专司专责，没有上面的吩咐，切勿想着要越俎代庖。纵然宋朝在条约上没有太吃亏，张亢毕竟不是国使，没有上面的指令，哪个准他去参与国事！
在群臣们商议了多遍后，如今朝堂上主流的意见，已经达成了一致：私自与别国和谈这事儿，这个口子开不得，倘若开了这个头，人人都这样，以后岂不是要出大乱！
张亢本来正要上书，将这件事情从头到尾和盘托出，而且把两边商议的细则，一并上报，
怎奈郑戬不经细查，拿人太快。张亢因为这件事不平，一定要上告，此时似乎已弄成了僵局。
如今的情势，朝廷这头，既不想放弃契约上得到的这些便宜，也不想把轻易把张亢就这么放了。总而言之，这件事情遗祸太大，张亢闹出来这么大的事，没办法一点都不受惩罚。
如今到了这个地步，内中许多的原因，张亢这牢必须要坐。然而这种事对外又不好明说，郑戬只好以“任上亏空”、“滥用公使钱”之类的名义，将张亢入牢的这件事，对外面宣告。
处在这种情况下，张亢的形势很不好：若是因为“受贿卖国”这件事，张亢这一头的人，有许多理由可以上告。若是用“滥用公使钱”这个说法，张亢的破绽实在太多，还真是没法儿帮他说话。
张亢这厮，自从到了河东以后，胆子也大，用钱也多，不合规制的地方，更是多到数不过来，亏空这事是明摆着的，基本是一查一个准。这事儿若是追究起来，对张亢这边十分不利，太难反驳。
再说张亢的为人：张亢的毛病太多了，时常得理就不饶人，惹人厌烦。又恃才傲物，人缘也差，用别人评价他的话说，叫做“锐于为国远虑，而不见身害。”如今到了这个份上，除了府州、麟州的军民，以及西北的边人以外，没几个心里是向着他的。
百姓们只知道捉了个“贪官”，还是因“滥用公使钱”被下狱的，恨不得把他抽筋剥皮，若哪个相公要放了他，那就是收了张亢的贿赂，被张亢一伙人收买了。
张亢入狱了这件事，很快到处都传遍了。王琪、刘炳鹤、郑裕彤、王庭苏这几个好友，还有张亢的兄长张奎等人，都在为张亢奔走忙碌，上告喊冤。
眼见事情迟没有头绪，王庭苏害怕张亢着急，亲自去牢里面看他时，张亢那厮的气色，居然还不错。一个人占据着整间牢房，把匣床胡乱当成个坐具。把脚镣、手扭当成玩意，没事儿就要拉一拉，弄出个响来好听了解闷。
庭苏忍不住开口道：“凭你张公寿的能耐，不是在河东干得不错么？你自己也说了马上要高升，怎么就升到牢里面来了？”张亢便骂：“尸位素餐的能安枕无忧，立了功劳的反问罪下牢，这件事我也没想到！怎么你一个探牢的人，美酒佳肴一样没带，就带了一张笑人的嘴么？”
因这个话儿，王庭苏立刻把食盒提过来，揭了盖子，一样一样得摆出来。庭苏一面把肴馔摆好，一面口里面告诉道：“有，有，有，你爱吃的那几样，全在这呢！这几年你在府、麟待着，中原的肴馔吃不到，趁热快尝尝！”
替张亢安箸倒酒之后，看着张亢吃满意了，庭苏便开口安慰道：“公寿放心，你的事情，已经有一些进展了：王琪已经找到了晏殊，晏学士亲口答应说，可以在官家面前帮你说话。令兄仲野也请了拨人，正四处奔走，打算多联合起一些人来，在朝会上替你说话呢！”
虽然不少人答应了帮忙，但是到底管用不管用，如今仍旧只是个未知，愁的王庭苏都几夜没睡，脸上看着明显老了。反观张亢这个厮，对自己的事情不太担心，这时候了，还有闲心在那里说笑。
大牢里面，张亢还在追忆往昔：那一年夏天，张亢去到东京城，欲图拜访范仲淹，谁知道赶上了新政失败，然后跟庭苏在客店里说了一宿的话。
那个时候张亢还年轻，年纪不到三十岁，腿脚灵活走得了远路，体态也不如现在丰硕。那个时候张亢觉得，人是可以特立出群的，不必学别人随波逐流，认定了内因总大过外因。儒学之类正统的东西，他是不屑于遵从的。如今随着年龄的增长，见得过了，张亢在许多的事上，又有了一些新的看法。
说起来儒学，张亢突然想起来什么，立刻与庭苏辩驳了几句。庭苏此时也人到中年，肚皮都已经凸起来，发福了不少。来牢里面看他，王庭苏嘴上说什么“一切放心”，脸上看着却一脸忧色，似乎已认定了时局不利，神情便有些沮丧，在牢里似乎也不是个地方，没这个兴致，不愿意辩。
张亢反而看开了，还讲了个故事给王庭苏听，这也是不久前张亢听别人说的故事：有一个在村里住的傻子，无故被村人绑缚在树上。村里面男人不断用树枝打他，妇人、孩子也跟着学，往他身上吐口水，用石头、土块往身上扔，打得傻子那一个惨！这个时候，有人看不下去了，上前来砍断了傻子的绑缚，还端来一碗饭给傻子吃。
按照话本、小说的套路，这个故事应该圆满，对于解救了自己的人，傻子应该能感恩，对恩人死心塌地的。谁知结果却出乎意料：傻子一从树上下来，立刻动手，把救他的这个人给打了。问起来缘故，因为这蠢厮没有了绑缚，他的手脚能打人了。