锦州是他的大本营，但皇命不可违，他只能接受圣旨。
对关内的流贼，还不放在他眼里。
他担心的是到了关内，就回不来了。
朝廷现在的实力正在增强，他没有与朝廷讨价还价的余地。
在他心里建虏也不是好惹的。
他深有体会。
从现在的局势看来，只要大明开始稳定,建虏基本就没有进军中原的机会了。
没有了进军中原的机会，建虏居于一隅苦寒之地，随着时间的推移士气消磨，老兵老将去世，只要大明涌现出一两位能臣良将，辽东建虏就会难以守住，朝廷早晚会收复辽东。
朝廷有了周大虎这样一支军队,他的作用就小了很多。
他有自知之明。
有了这样的判断，他迅速安抚了部下，听从朝廷军令，整军准备进关剿贼。
今日是欢迎对方的日子，也是自己将要出发的倒数日子。
一交接后，最多三天，他就必须带兵出发了进关了。
他是剿贼的一股生力军，兵部也是催的很急。
接下来都是官场之上的老程序。
武将也是人，人情迎送来往也不例外。
喝过接风宴后，祖大寿开始介绍自己麾下的兵马。
“这是薊镇东协副将祖大乐。”
“这是招练营副将祖泽远、”
“这是镇标右营参将周元庆。”
“这是前锋右营参将吴三桂。”
听到这里，周大虎停下了脚步，眼前是一个看着很年轻的将领，这可是历史名人，他记得这个吴三桂现在只有二十六岁。历史上今年崇祯十一年九月，就会擢升为前锋右营副将。
升职的速度堪比火箭一般。
看到朝廷过来的忠勇侯周大虎停在自己面前，吴三桂赶紧行礼道：“拜见侯爷。”
周大虎点点头，对着对方意味深长的说道：“跟随祖将军进关剿杀流贼，要多多立功，到时候再回来，与本帅一起收复辽东,消灭建虏，报仇雪耻，开疆扩土。”
“多谢大帅鼓励。”
轻点了一下头，周大虎继续和其镇守锦州的将领一一见面。
等见完所有人，都退下后，只有两人在场。
大家都是武将，说话都很直接。
“我还能回来锦州吗？”祖大寿问道。
之所以这样问，是因为眼前之人是陛下面前的红人，手中掌握着可用的力量。陛下调动自己这一力量离开辽左，一定会听取对方的意见。
周大虎严肃说道：“当然会回来。祖老将军抵抗建虏坚守辽西二十年，对大明有大功，如果朝廷亏待如此为国之人，岂不寒了天下将士的心？我也是武将。”
祖大寿眼前一亮，大声道；“好，我们都是武将，这句话说得好。”
如此一来他就放心多了。
他倒不至于害怕朝廷杀他。
只要建虏还存在，兵权还在手里，自己影响还在,朝廷动自己就要三思而后行。
否则,辽左局势将会大变。
朝廷不会如此愚蠢。
想着想着,崇祯二年底京师督师袁大人被当场打掉管帽，剥掉官服，被人拖走那一幕又浮现在了他的眼前。
祖大寿叹了一口气道：“我等守边，不时血战建虏，可是偏偏朝中一些人只会盯上那几百万军饷，骂我等贪墨敛财无度。这些坐在朝堂之中的文官，哪里知道我等的苦楚和心酸。手下军兵都是一家人要养活，区区朝廷的月饷一两五钱怎能养活家人？这里是边外，物价比内地多出不少，还有让人搏命厮杀，就得厚饷相待，礼遇有加。战死之人，家属也要厚待，不然就会寒了军中人心。样样处处要钱要粮，钱粮从哪里来？”
“贪财之人在军中早就死了，不死也快了……”
说到这里，祖大寿不再说话了。
朝廷对他和辽西将领军兵的非议，祖大寿等都知道。
看见周大虎认同的点头，沉默了一会，祖大寿站起道：“明日库房钱粮、兵器盔甲、火炮等交接完毕，后日末将就带兵进关。城中家人族人等，还请周将军多多照顾。”
说完抱拳一礼，转身而去。
交接顺利进行。
三日后，祖大寿带兵进关，战兵一万余人，辅兵民夫五千余人。
……
大凌河城池，锦州城东四十里。
原为大凌河所城，城池周围三里二十步。
袁崇焕时就曾两次修筑大凌河，因建虏派兵进逼，只好撤回无功而返。
是屏蔽锦州的重要防线。明军若要固辽，就必修此城。
建虏要想攻明，也就必拆此城。
因此双方围绕此城大战已经来回几回。
建虏虽然拆除，但地基仍然完好。
由于用的是新型材料水泥，周大虎特意调来了在林县的上千人熟悉用过水泥的工匠作为指导。
现在温度合适。
而建虏代表早在一个多月前就被打发走了，双方约定半年后再谈。
锦州也转运来了数十万石粮草用于筑城消耗。
建虏的方向也派了大量哨探侦知敌情，直到三岔河一带，严密监视着对岸清军驻防的牛庄城一举一动。
万事俱备，只等开工。
……
崇祯十一年四月初一。
大凌河城开工。
昼夜施工，计划一个月建成。
速度很快，数万人，材料早已经倍妥，半个月已经建到两丈高。
使用水泥效率很高，让不少干活的班军有些惊叹。
活很重很累，三班倒。
不过伙食是真的好。
白米饭管饱，一天还有一顿肉食，一个鸡蛋。
每三天还有一瓶水果罐头。
十天还会有一次聚餐联欢，有说书人说书，还有类似现代的小品话剧节目，全体休息一天。
工钱也是十日一结。
这一系列的举动，让所有的匠人和干活的班军士气高涨，干活卖劲，效率极高。
已经快要封顶的时候，也没有见清军过来。
一个月，大凌河城已经基本建成，剩下的就是城内的有关设施的建设，以及瓮城的建设。
而这些就不需要抢时间了。
慢慢来就行了。
留下数百人建设后面的工程。
其余人开始转移到广宁城、义州城的原址，进行筑城。
到了这里，大家的精神都开始绷紧了。
大凌河城建虏还会睁一只眼闭一只眼。
但广宁城、义州城就不一样了。