当天下午，太守府内爆发了前所未有的剧烈争吵，谋臣分为两派，一派要求周瑜开仓赈灾，另一派则要求驱逐北方下来的灾民，以免酿成祸乱。
周瑜沉默，一手按着琴，一手接续断掉的琴弦。
张纮说：“四十万人，周护军，自古得民心以得天下，如何能忍心看着这四十万人饿死在吴郡城外!”
周瑜没有回答，朱治说：“城内余粮尚自顾不暇，现在将军粮派发出去，怎么朝主公交代？”
吕范说：“赶是赶不走的，赶去哪里？丹阳？余杭？一样会遭遇眼前的问题，灾民再次南下，恐会引发更多的变数。”
一名年轻人进来，朝着周瑜稍稍躬身，吕范介绍道：“这是吕蒙字子明，前些日子来的，主公带兵出征了，便在吴郡内等候。”
周瑜朝他点了点头，见吕蒙一身朴素白衣，手臂上还戴着麻圈，显在守孝之年。
“不能开仓。”吕蒙说。
“为何？”周瑜问。
吕蒙答道：“据我判断，去年蝗灾过境，积水已消，这次的大旱，至少有一年，不到来年开春，无法确定。”
“蝗灾过境后必有旱情。”吕蒙又自朝一众谋臣说，“现在不仅不能派粮，且江东一带，还得早做筹谋，节衣缩食，否则后果不堪设想。”
张纮说：“我就问一句，公瑾，如果主公在，他会不会开仓赈灾？”
这话一出，所有人都沉默了，各自看着周瑜。
“主公在，他会开仓。”周瑜将琴弦接上，答道，“但我在，我不会开仓，要骂，让人骂我就是。朱治将军，严防死守，预备灾民叛乱，紧闭城门。”
当夜，周瑜给孙策回了信，只字不提吴郡之困—四十万灾民围城，令城中恍若孤岛。城门一关，谁也进不来了。
深夜里，周瑜睡得仍有点不太习惯，只觉得一张榻甚是大，翻来翻去都空荡荡的。从前被孙策挤着睡习惯了，现在自己一个人睡，反而不自在，夜半时听不见孙策的齁声，感觉怪怪的。
外面声音响，火把映着整个院子，士兵的脚步声，交谈声一瞬间响起。
“什么事？”周瑜系上袍带出来。
“城外灾民聚众滋事。”朱治亲自过来，说，“在冲城门。”
周瑜翻身上马，匆匆来到城墙高处，下面已经有人在用木头撞城门。城防军未曾得到号令，不敢轻举妄动。
“放箭。”周瑜抵达后，第一句话就是杀人。
“放箭—”朱治抬起一手，喝道。
城门外顿时炸了锅，有人大喊，有人哭叫，箭如雨下，不知射翻了多少百姓。吕蒙登上城头，看着眼下这一幕。
潮水一般的人群退散，剩下满地尸体，吕蒙叹了口气。
周瑜沉声道：“凡冲城者，杀无赦！”
城外死寂一般的安静。
吕蒙低声道：“周护军，这么一来，恐怕他们会聚集在一处，前去扰乱其余县郡。”
周瑜答道：“取一千斤粮食，天亮后在城门外熬稀粥，分发给他们。”
天渐渐地亮了，城下堆着血迹斑斑的尸体，还有被箭射伤者、未死之人在尸堆里哀嚎。吕蒙带人起锅，就在尸堆旁熬粥，分发给百姓。
本来已经要离开的人群，又渐渐地聚集在一起，高处则是手持弓箭的朱治手下，虎视眈眈地盯着灾民们。
一名年轻的黄衣道人在人群中穿梭来去，大声唱着歌谣，时不时给死人抚下双眼，周瑜只看了他一眼就说：“把这人给我抓起来。”
当天傍晚，道人被带到了周瑜面前，一身褴褛衣裳，站在院子里，全身灰扑扑的。周瑜正在弹他修好的琴，叮叮咚咚的。
“名字。”
“于吉。”那道人笑着说，坐在廊下，说，“军爷赏口茶水喝？渴得不行啦。”
周瑜抬眼，手下便端了杯茶水，给于吉端过去。周瑜打量于吉，于吉小心地吹着热茶，茶水里倒映出他清澈的双眼。
“道爷师承何处？”周瑜又问。
“无门无派。”于吉一笑道，“云游四海。”
周瑜道：“千里迢迢来到吴县，为万民祈福，是我怠慢了。”
于吉一张污脏脸，喝过茶，站起身，虽邋邋遢遢，看上去年纪却很小。他背着手，走进厅堂内，仔细端详周瑜，只是摇头，叹息，不说话。
“喝过这杯茶，”周瑜认真道，“就请往北边去吧！吴郡近日多不安稳，兵荒马乱的，恐怕冲撞了道长。”
“嘿。”于吉笑道，“若不走呢？”
周瑜说：“若不走，难保主公回来，生出什么事。当年黄巾之乱，主公对五斗米道素来不待见。”
于吉说：“可我并非五斗米道中人。说实话，你的主公一生命运坎坷，近年来恐有不测，若多造杀孽……”
周瑜心里倏然一惊，琴弦发出一声震响，于吉这话瞬间就令他有种不祥之感。若说鬼神志怪，周瑜平生是不信的，但提到孙策，周瑜便一时间驳也不是，问也不是，僵在当场。
“子不语怪、力、乱、神。”于吉笑呵呵道，“说过就算了，周护军不必放在心上，护军须得看顾好自己身子才是。”
“为何这么说？”周瑜说。
“你数年前曾有过大病，病未愈，体有痼疾。”于吉说，“积疾日久，恐有复发。若想保全，须得早早离开乱世，远渡海外，不喜不悲，少动俗念为上。”
“无稽之谈。”周瑜冷冷道。
“刚极易折。”于吉又说，“孙将军祖上杀戮太重，落到他身上，性格刚猛，少年意气，孙家应有此劫数。”
周瑜手按琴弦，看着于吉，于吉说：“这就走了，告辞。”
“且慢。”周瑜沉声道，“劫数如何化解？”
于吉摆手，周瑜暗道自己实在太蠢，本想以言语挤兑得于吉自行离去，反而不知不觉间被他占了上风。
“周护军信命不？”于吉揣着袖子，站在门外，煞有介事地问。
“不信。”周瑜答道。
“你嘴上说不信，心里是信的。”于吉笑着说，“百姓齐聚城外，四十万人的性命，如此都打动不得你铁石心肠？”
“我虽想开仓赈济，”周瑜抬眼，注视着于吉，答道，“奈何伯符在外征战，他的胜负，攸关全天下人性命，此事我不得不做。即使背负后世骂名，也在所不惜。”
“也罢。”于吉一本正经答道，“看在周郎今日施粥的分上，这两张符赠予你，收在孙郎枕下，切记。”