万花谷。
连成一片的灵药田间人影交错，气氛热闹和谐。
木青站在最边上的药田内，手上提着竹筐，耐心地跟在怀风花身后收集起成熟的灵药。
“现在这一百多人都是内门弟子吧？你和师伯的真传弟子增加了吗？”
怀风花回头瞪了他一眼，把竹筐拿在手上，“规矩都忘完了？心若不静，就在一边待着去。”
木青发现怀风花似乎真生气了，连忙闭嘴，随她将面前这块药田的灵药都收完后，一起往不远处的典雅阁楼走去。
一路无话，等到怀风花在房间内坐下，木青才发觉不对劲，“芍药和宁师姐呢？”
怀风花正准备给自己泡茶，闻言怏怏放下茶壶，叹出声来：“哎，师姐收了春梅和小檀做真传弟子，祖师堂谱牒多了两个名字。”
“这是好事啊，小姨为何……”
怀风花定定地看着他，木青一时语塞，忽然反应过来，“芍药她们怎么了？”
怀风花说道：“芍药和宁初打算离开万花谷。”
“她们要去哪里？”木青惊讶莫名，心里更是有着几分迟来的愧意。
这段时间他只要想做事，就会忙个不停，若非今日怀风花把他叫来万花谷，他甚至不知道这个消息。
怀风花说道：“她们打算去三仙岛，随扶风真人修行一段时间再离开，之后要去哪里并不确定。”
“……”
木青大概明白了张芍药她们心里的想法。
怀风花目露苦涩，“在万花谷的传承不保时，是我们师徒三人相依为命，那时候总对以后充满期待。如今的万花谷虽然依旧是一个不入流的修行势力，却要比当时好了百倍，偏偏这两个丫头，要在这个时候选择离开。”
木青安慰道：“选择离开，只是提升自己，并不是脱离师门。”
“我当然明白这一点。”怀风花说道，“我难受的是，这本该是我来承担的责任。”
“现在的朱雀城早已经不单单是那一座城池，也包括朱雀宗、大日宗以及我万花谷，而万花谷明显是最弱的一环，芍药她们能为以后的格局考虑，我很欣慰，却更加无措。”
木青心里一叹，怀风花的“无措”其实大家都有。
如今的朱雀城就是一个快速壮大，并且加速朝前奔跑的巨人，只要他还在展现惊人的成长潜力，只要叶青羽溪川这些顶尖强者还在，类似于执法队人手不足的窘境，万花谷人丁依旧稀薄的现实，都会被遮掩下来。
但一旦这个“巨人”的速度慢下来，这些又都会马上转变成弱点，成为别人率先攻击的目标。
木青这阵子一刻不曾停歇地忙碌，就是想让这些已经出现的短板尽量不那么明显。
怀风花站起身走到窗边，看着不远处药田间的弟子们，眉头微展，“刚才采药的时候，我和你的心一样没能静下来，但这些弟子不同，她们是真为手中灵药的品质感到高兴，这也是我和师姐一直想要看到的画面。。”
“我得为万花谷负责，所以当芍药她们找到我，说要找到提升万花谷核心传承的路时，我没有拒绝。”
木青看着怀风花孤单的背影，心里更加愧疚，可以说，为了支持他，万花谷的发展节奏从一开始就被打乱了。
为此，大家连自身的境界都顾不上。
怀风花在叶青羽的帮助下已经成功将一道混沌之气收进体内，但怀草诗的境界一直停在脱凡初期，已经很久没再增长。
木青说道：“许生一直跟着灵儿修行，等它的灵体稳定，可以接过炼丹的事情，让师伯轻松一些。我之后会寻找一些宝物，帮助师伯提升境界。”
“另外，我打算彻底给火云宗除名，让那些愿意留下的人成为万花谷的外门弟子。”
怀风花看着言语间显得愈发成熟的木青，突然说道：“我相信你能把承诺的这些事做得很好。但芍药这里，你到底是怎么打算的呢？”
末了，她还补充道：“这个时候，你就把我当做芍药的母亲，所以必须认真回答我。”
木青站在原地，忽然发现自己已经有些回忆不起来张芍药那张娇俏灵动的小脸，于是有些心慌：“我……”
怀风花双眉一皱，不愉道：“我需要得到一个准确的态度，是你只把她当做妹妹，还是你对她实有别的感情。”
“……不知道。”
怀风花有些失望，坐回桌边，默默倒一杯茶喝下，缓声道：“不知道，至少代表你不想失去芍药对吧？”
“当然。”木青也觉得自己此刻的表现有些懦弱，坦诚道：“我能够接受一直和芍药师兄妹关系，但却又害怕，因为只肯如此，而让芍药彻底消失在我的生活中。”
怀风花双眉微挑，“你很自私。”
木青垂下目光，“芍药和韵儿她们不同，芍药从小和我相依为命，我能为韵儿她们做到的事情，也能为芍药做到，除了……”
“除了回应芍药的感情。”怀风花替他说了出来。
木青轻轻点头。
怀风花拿出一张信纸放在桌上，示意木青坐下，“阿初拜托你给月九写封信。”
木青愣了愣，没想到突然转折这么大，但还是老实坐下。
怀风花端起茶杯，眯眼道：“信的内容很简单，祝福月九和那位凌小姐，同时警告月九不要三心二意，向你学习。”
木青苦着脸，老老实实地提笔写下这些内容。
怀风花继续说道：“另外，阿初希望两人能够彻底相忘于江湖，日后她若心有所属，也能够做到坦坦荡荡，不辜负另一半的心意。”
木青笔尖一顿，看了怀风花一眼。
怀风花放下茶杯，“写不出来？还是做不到？”
木青默默想了一下以后，张芍药彻底忘了自己，和一个陌生男子在一起的画面，心中滋味比前段时间炼化九幽之气还有萧瑟寒冷。
……
“小姨，芍药和宁师姐离开那天，我回去送她们。”
木青丢下一句话狼狈地离开了。
良久，张芍药和宁初走进了房间。
宁初笑道：“师父，我的信写好了吗？”
怀风花指了指桌上几乎被墨汁晕染开的信纸摇了摇头，然后看向宁初身边越发娇俏动人的女孩，“芍药，为师尽力了呀。”
宁初轻叹一声：“芍药，你不用学我喔。”
……
万花谷外，木青回头看去，药田间的弟子们依旧在忙碌，在经过几次乱象后，这里重新拥有了他儿时记忆中的宁静味道。