放眼望去，尽是雪色。
一间草庐，窗户半掩，门户紧闭，摇摆不定的昏黄烛光透过缝隙，在雪地上拉出一条明灭不定的光幕。
柳余恨坐在案几前，借着烛光翻阅薄册。
屋里陈设简单，一张小几，一张床铺而已，这是她一贯的风格。
东西够用就行，太多的摆设没有必要，而且不便。
小屋是她自己建的，就在船坞不远。船坞建好之后，历经数场战斗的司昭军主舰被送去养护，她就用些材料，在附近筑了这间草庐。
但今夜，草庐中不只一人。
在她对面，坐着一名头发剪至耳廓的假小子。
是演武阁首席真传，琼墉。
演武阁精于战斗搏杀，琼墉虽为女儿身，在这方面却不输于任何同境界男性修者。
她原本也有及腰长发，后来觉得不爽利，干脆剪短，以免妨碍与人交手。
“师姐真是奢侈，这草庐看着普通，可谁能想到内里种种皆是异宝？进来以后，即便是我，也觉得吐纳顺畅，真元凝聚的速率高了很多。”
琼墉毫不掩饰自己羡慕的神情，没有什么别的想法，就是有些直肠子。
她顶着一头疏于打理的、说长不长、说短不短的乱发，不安分地左边摸摸，右边看看。
“呦，四爷做的聚灵蒲团，可以可以！”
“啧啧，闻香木的板材，有助平定神息，助益神识，好东西！”
“嗬！茅草都是觅道藤的伴生灵植！”
......
身为太华首席，不是没见识，可这些东西确实珍贵，更是自己朋友的所有物，比见过的某某宗至宝更加真实，故而有些眼馋。
她琼墉光棍一条，没有大片的生意，也没发展多少关系，所以只能靠宗内的配发和做些任务挣挣灵石，像这样一间茅屋，她是搞不起的。
反正今夜，她是准备赖在这里不走了。
“我资质同他还是有一点差距，不采用些别的法子，永远也追不上他。”
柳余恨轻声道，她放下薄册，视线转向窗外。
漫天雪花在夜里簌簌而落。
他是谁，没有明说，但琼墉知晓那指的正是四爷。
一般弟子不知道，但琼墉同柳余恨处在同一层次，接触的多，久而久之，便发现了一些端倪。
“唉，”琼墉叹了口气，“问世间情为何物，直教人生死相许，想不到我柳师姐这般人物，也不能免俗啊。”
她瞥见好姐妹望向黑夜的双眼，砸了咂嘴，继续道：“什么情啊爱啊的，反正我是搞不明白这些玩意，我只知道再难的困境，都能以拳头打开！
师姐，别想了，男人有什么好的，没有不也一样活着？”
柳余恨摇了摇头，起身给琼墉沏了杯茶，推到她身前：“每个人的想法不同，对同样事物的感触也不同，怎么能强求别人与自己一样呢？”
琼墉嗅了嗅茶香，满足地端起来：“师姐真好，也就在你这才能喝到这么好的茶。不像崔华，有好东西不拿出来，扣扣搜搜的。”
她没提到四爷，因为长期处于游手好闲状态的四爷根本就买不起。
牛嚼牡丹似地灌了一大口茶，琼墉随口问道：“师姐你为啥揪着四爷不放啊，难不成你喜欢光头肌肉男这款？”
柳余恨摇摇头，以示否定。
“你没经历过绝境，假如有那么一天，你已经对一切都感到绝望，觉得身边的所有都是黑暗，觉得自己已经处于深渊，任何人都对你的祈求和痛苦无动于衷。
可这个时候，恰好有一个本可以置身事外的人，带着温暖和光朝你走来，带你脱离深渊，那你应该就能理解我了。”
柳余恨静静地说着，她的眼睛里中没有仇恨，没有痛苦，也没有高兴。
冰冷，幽深，似是无波的寒潭。
“不谈这些了，流匪最近的动静如何。”
柳余恨将簿册收起，摊开一卷宽大到占据整个案几的地图。
有名有姓的各个势力都在上面有标注，但地图的下方只有模糊残缺的地形，被涂上了一层表示危险的红色。
那是流匪占据的青都界大陆南方。
南方本就偏僻荒凉而危险，少有人去，想要绘制地形十分艰难。
现在地图上表示南方的残缺地形，都是同各宗交流，再加上几次出击的记忆绘制的。
“自从三个月前的袭击过后，再没有流匪来过芒山，但其它各宗求援的次数越来越多，小门派等不及救援就被攻破山门的状况，发生地也更加频繁。”
提到这里，琼墉端正起来，面色沉重不少：“我曾派战舰救援，但每次出动，流匪都会先一步逃跑，追之不及。
让我觉得奇怪的是，他们就算在战舰数目占优势的情况下，也并没有交战的欲望，似乎有意避着我们。
经过我们事后的了解，那些流匪进攻的宗门，大多是以炼器闻名，他们掳走的修者，也以会炼器的为多。”
掳走精于炼器的修者并不让人觉得意外，流匪本身的生产类修者缺失，无力生产自身需要的资源，而在拥有战舰之后，这种弊端就更加明显。
战舰虽好，可烧钱。
符箓、弩箭、维修乃至其它配置，都是用灵石和底蕴堆起来的，流匪虽然有了战舰，但无底蕴。
会炼器的修者本就稀少，流匪里极少会有，那么战舰消耗的资源就难以补充，要缓解这个问题，除了掠夺现有资源和炼器修者之外，再没有什么好办法。
“看来韶薇为了钳制流匪，并没有为他们提供充足的资源。”
柳余恨开始用手指有节奏地敲击案几。
是谁给流匪提供的战舰其实很好猜，能够送出六艘战舰的势力本就不多，在一些佐证之下，便坐实了是韶薇。
“韶薇应当是想以流匪来牵制乃至消灭我们，但流匪的首领陈当应该有些别的想法，所以迟迟没有行动。”
“但能够达成合作，必然是签订了神真契约的，过程可能有些波折，但结果不会改变，流匪一定会对我们出手。”
柳余恨抬起头，正视琼墉：“这是一些可能的猜测，为保险起见，以后收到求援消息时，至少两艘战舰一起。
我们的战舰和战军本就比流匪强一些，这样即使遭受埋伏，也能够撑到其它战舰救援。”
“嗯。”琼墉点头答应，随后提出了自己的问题，“那如果碰上元婴怎么办？”