冬去春来，光阴杳杳。
安葬圣尊后之后，国主郁郁寡欢，为排遣生死无常、痛失亲人的落寞感，每日昃食宵衣，沉于国事政务。
他每每在光政殿召集中书舍人、两省侍郎、给事中、集贤勤政殿学士、鉴议等人彻夜对谈。
那一日在群臣离去之后，国主对飘曳的灯烛恍惚道：“周公、仲尼，都已远逝，朕的治国之道已经荒芜闭塞，朝堂之上，举国之内，竟再无一人可与朕秉烛对谈。”
他身边空空寥寥，只有姚公公弯腰勾背地说道：“老奴不懂国政，但官家好生戒杀，老奴是懂得的。”
国主颓然一笑，拿起《春秋》借着灯光默默看了起来。
殿内复又静谧无声，烛火幽微，连殿内垂侍内监的呼吸声也凝涩不畅，唯有窗外下着淅淅沥沥的春雨，连绵不绝，滴碎了千顷浮萍。
姚公公的眉间带着隐忧，“官家夜夜劳累，还是要保重龙体才好。”
“早睡与晚睡有何区别，一样都睡不着。”
姚公公急得眉毛都快燃了，又不能催促，只得缓缓劝道：“夜色已深，春雨缱绻，最是难以将息，官家还是早些歇息吧！”
“你啊你，总是如此聒噪，叫朕安心看书也不能。”国主无可奈何，只得合书起身。
姚公公喜得眉开眼笑，一边在前引路，一边说道：“温娘娘为官家备下了合欢汤，用来养神蓄锐、助眠调息最是适宜。”
“昨日是旋覆花汤，今日是合欢汤，也不知明日是什么花样？”
“自然是对官家龙体裨益、又是清怡雅淡的美食鲜品，温娘娘亲自调制，为了一盏汤，常常是夜不能寐，无论色香泽都是一等一的。”
“难为了她的这番心意，也难为了你还如此惦记。”国主突然站住不动，语气有些冷淡。
姚公公僵了一僵，马上又笑道：“官家今夜若是不想喝汤，老奴这就安排。”
“罢了！朕今夜累了，回清晖殿。”
姚公公试探问道：“那温娘娘那儿……”
“让她早些休息吧！这些日子忙着处理圣尊后琐事，又夜夜等着朕，她也的确是没休息好。”
“是……”姚公公正要躬身退下，突然间树丛中窜出的一个黑影，“砰”的一声巨响，姚海手中鎏金琉璃花盏登时跌碎在地，吓得他差一点就跌坐在地上。
国主大为不悦，“是什么东西？”
众小监忙伸灯去查看，很快有人回禀：“回官家的话，是一只大花猫。”
“花猫？”国主若有所思，“朕记得当日嘉敏向朕诉冤，说是一只猫打碎了琉璃花灯，看来，这宫中花猫打碎东西也并非是奇事。”
姚海吓了一跳，忙道：“案情早已水落石出，国主又何苦再翻案？况且，当时还有尼姑指证说是亲眼看到小娘子推倒琉璃灯，出家人又怎会打诳语呢？”
国主疑心顿生，冷冷道：“那可说不定，传当日指证的尼姑！”
“官家……”
“你是想要抗旨不遵了么？”
“是……”
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nbsp; 姚海忙去通传，片刻之后，尼姑就被带到了光政殿中。
尼姑心中本就忐忑，看到殿堂上国主威严地坐在上首，心中已擂起了小鼓，身子像是抽掉了骨头一样，没了一点儿力气。
国主冷幽幽地问道：“你就是静得尼禅院的扫地比丘尼？”
“贫尼正是……”
“既然是扫地，那是不是经常看到些猫儿狗儿鸟儿？”
“这些自然是常见的。还有猫儿鸟儿窜入了禅房中，偷吃粮食的、打翻东西的也有。”
国主的眸色沉了沉，俯身问道：“那你觉得，大雄宝殿中的琉璃花盏是不是也是猫儿打碎的呢？”
尼姑心跳得厉害，突然明白了国主是又意质问她两年前小皇子受惊而亡的那一宗命案，吓得脸色苍白，“贫尼……贫尼……不知……”
“当真不知？”
尼姑呐呐道：“贫尼什么都记不起来了……贫尼当时看得模糊，的确是不太清楚……”
“可是朕记得清清楚楚，你当时一口咬定说是小娘子打翻了琉璃花瓶！”
尼姑吓得鼻尖上都是沁出的汗水，转了转眼珠子道：“好像是小娘子推翻的……”
国主大怒：“大胆比丘尼！身为出家人，却出尔反尔！言行恣肆！你说不说出实情，朕以欺君之罪诛你九族！”
尼姑周身一哆嗦，吓得伏在地上，语无伦次：“官家饶命！饶命啊！贫尼的确不记得了……贫尼当时没有看清楚……贫尼也不知道是小娘子推的还是猫儿窜的……”
国主大怒，喝道：“拉下去！打入掖庭！”
很快就有侍卫将尼姑押了下去，国主气得脸色青涨，“朕当时急痛攻心，竟是听信了此尼姑的一面之词，姚海！”
“老奴在……”
“周嘉敏何在？接她入宫！”
姚海颇为为难，呐呐道：“小娘子她……”
“她怎么了？”
“小娘子自从被圣尊后放出掖庭之后，就已经不知去向，老奴只怕……”
“只怕什么？”
“只怕找不回来了。”
国主神色惘惘，迫于见到周嘉敏的火热心情便像是被兜头浇了冷水。
“老奴听闻周家家道中落，家奴被遣散，府中没有留下一个像样的人。也不知小娘子是去投奔亲故了，还是嫁了人。”
“找！去找！就是搜遍四海八境！掘地三尺，也要将她找出来！”
一连数日，都没有周嘉敏的任何消息，国主数夜不寐，思念嘉敏至深，又因错怪她的愧疚之情，各种情绪翻江倒海地杂糅在一起，承受不住，竟吐了血。
姚海吓得魂飞魄散，就要扶起国主，国主正在气头上，推开姚海，雷嗔电怒道：“不要管朕，朕让你派人去找人！若是找不到，你这颗人头也保不住！”
姚海哪敢懈怠，忙去安排布置，就连宫中的侍卫也被调走了一大半。
两年来的积郁终于在国主吐血后爆发，他强撑的身体犹如倾倒的大厦，竟是一病不起。