一场暴雨过后，傍暮清凉，东风舒卷，柔仪殿的花园中陈列了锦绣桌案，摆上了冰晶可爱、无言六色的水果，花园中沁着香甜浓郁的瓜果之香。
数个嫔妾齐聚在花园中，温妃取了水精盘中红艳艳的西瓜，放入口中，微微咀嚼了片刻，向国后娘娘赞道：“这西瓜竟是臣妾今夏享用过的最甜的瓜果了。”
卫姬笑道：“国后娘娘冠宠后宫，别说这小小的一块瓜果，吃穿用度自然是天下最好的了。”
众人亦都一番吹捧，似乎这柔仪殿的主子是温妃似的。
嘉敏冷冷一笑，道：“今夏进贡的瓜果本宫已命人送往了各宫，各位姐妹若是还贪恋这瓜果的香甜，本宫自然不会让你们嘴馋。”
裴婕妤似有不屑：“娘娘今日召见嫔妾们，应该不止于品尝应季水果吧？”
“不错，本宫今日还有一事要与诸位姐妹商议。国主的圣诞就要到了，各位姐妹皆是才貌双全的人，大家出出主意，看看今岁国主的生辰如何庆贺。”
卫姬掩嘴一笑：“依嫔妾看，国后娘娘还真是多此一问了。国主的生辰只要有国后娘娘在身侧，怎么过都是最好的，还何须嫔妾们建言呢！”
胡淑人“哎呀”一声，“卫妹妹怕是说错了，风水轮流转，如今国主天天登画舫，观温娘娘仙资，这国主圣诞呀，八成是要和温娘娘缱绻呢，咱们在此出谋划策，可不是狗拿耗子瞎操心么？”
周嘉敏端坐其中，神色清冷。
温妃睨了一眼，忙道：“胡淑人也是个老实人，今儿的话为何有酸妒气？主后恩爱，伉俪情深，是我国之瑞祥，国后娘娘让我等一起商议生辰之事，是眷顾众姐妹，难道姐妹们连国后娘娘的恩情也不感念了么？”
众人皆都垂眸，不再腹议。
温妃对嘉敏笑道：“姐妹们的言语还望娘娘莫往心里去，虽然国主近来去臣妾那里多了些，不过也是切磋音律尔尔，再无其它。”
周嘉敏清冷道：“姐姐有本事，无需自谦。”
气氛有些僵持时，此时，薛九上前呈给国后一个册子，“这是梨园为国主圣诞暂拟的曲目，请娘娘过目。”
卫姬道：“喲，这不是刚被国主新封的女官么？这品相，这仪态，听说又会霓裳舞，没被封个嫔妃实在是太可惜了。”
裴婕妤冷哼一声：“下贱胚子，再怎么样还是个侍候主子的。”
胡淑人道：“就算被封了嫔妃又怎么样呢？不过是又多了个束之高阁的伤心人罢了。”
众人都是一番冷嘲热讽，只有温妃执了薛九的手，从发髻上取下一把银鎏金镶玉嵌宝蝶赶菊簪，放在薛九的手心里，温言道：“薛妹妹如今的装扮气质越发好了，你出自本宫宫中，升迁为梨园总管，的确是可惜可贺，这簪子虽不是顶好的，可也是本宫的聊表之意，薛妹妹且收下吧。”
“奴婢不敢……”
正在此时，不知是谁声音发颤地喊了一声：“蛇！蛇呀……”
只见草丛中一阵悉悉索索，一条五彩斑斓的大蛇蜿蜒爬出了草丛，众嫔妾受到了惊吓，乱成一团。
有吓得惊叫的，有脸色煞白地吓呆了的，有跌坐在地上的，有慌不择路逃跑而推翻到了桌案的……
那毒蛇也受到了惊吓，在地上窜来窜去，很快朝嘉敏游了过去，眼看就要钻入她的裙角，温妃失声惊叫道：“小心！”手中簪子一划，在薛九的手心里划下了一条淋淋的血痕，她顾不了许多，奋不顾身地推开了嘉敏，嘉敏绊倒了薛九，三人一起摔倒在石边的草丛中。
大蛇惊慌游走，被迅速赶来的太监们乱棍打死，园中又有数条大蛇逃窜，内监们一起将之打死。
还好只是虚惊一场，薛九扶着身边的草丛起身，觉得手心一阵刺痛，低头一看，掌心上除了刚刚被簪子刺破的伤口之外，只沾了些草汁，她本不在意，起身后却觉得天旋地转的，摇摇欲坠，眼前一黑，又一头栽倒在地上。
“薛总管！你怎么了？”嘉敏正要扶住薛九，身边突然又嘈杂喧嚣起来——
“温妃娘娘，温妃娘娘不好了！”
众人将温妃围得密不透风，原来是温妃受到惊吓晕厥了过去。
在这慌乱的时刻，嘉敏沉声命令道：“快！快去请太医！”
温妃由众人扶着坐下后，片刻之后悠悠醒转，只是面色依旧苍白。
而薛九却是大为不好，已经口吐白沫，唇色发乌，浑身抽筋般地颤抖，众人吓得目瞪口呆。
好在国主和吴太医同时匆匆赶了来。
吴太医一眼望之，唬了一跳，“国后娘娘，她这是中毒之症啊！”
“中毒？”嘉敏惊疑不已，“怎么会中毒？”
裴婕妤捂着胸口，踉跄了数步，“莫不是……莫不是臣妾们吃的瓜果中有毒？”
那些嫔妾闻得裴婕妤的话，皆害怕地捂住了肚子。
吴太医摇了摇头：“如果诸位娘娘都吃了瓜果中毒的话，现在早已经毒性发作了。”
国主脸色阴沉，问道：“那么薛总管中的是什么毒？”
吴太医跪在地上惶惶急道：“微臣……微臣不确定是何种毒，微臣无能。”他擦了擦满头的大汗，突然一眼撇到脚边的灌木，像是遇到极为骇然的东西，踉跄跌倒在地，他指着身边的灌木，骇异地话都说不清楚，“这……这……”
国主再好的耐心也已经用完，断然喝道：“吴太医！你有话就说，装神弄鬼的做什么？！”
吴太医掰开薛九的手，擦了擦汗后大声道，“微臣……微臣知道如何救人了！”他对身边的小内监命令道：“快！快去太医院内取灵英草来！”
众人都不知道吴太医葫芦里卖的什么药，吴太医缓了口气才指着身边的灌木说道：“请国后娘娘铲去此毒物！薛总管触摸了此植物的汁液，中的正是此毒！”
嘉敏喝道：“胡说！此植株乃
为园中观赏之物，怎会有毒？”
香柔也道：“此植株就植在花园的必经之路上，宫人内监皆由此经过，经常碰触，若是如吴太医所言，岂不是个个都已然中了毒？”
吴太医神情肃然，“微臣实在不敢有所欺瞒，此为南国之物箭木，若是肌肤完好，碰到此物则安然无损；若是肌肤上有伤口，碰到此物的汁液则能是见血封喉，即刻索人性命！”
嘉敏掰开薛九的手，见她掌心中是刚刚被簪子划过的刺伤。众人又骇又惊，纷纷捂住胸口，庆幸自己身上没有伤痕。