昨天一早，一路上只在暗中跟随付惜景前往商州、又晚了几日才离开的南门疏抵达总教，第一时间就是去见了付惜景。
“明霄失踪了。”他直截了当道，“虽然我没亲眼见她究竟为何失踪，更没有收到她的信笺，但水镜轩确确实实已不见她人。”
他就是负责接应明霄的，公子去找溪桥姑娘的那一晚还特地同明霄说了之后会留他在河清道边界接应她，她不可能在公子他们已经动身后还迟迟留在水镜轩，而不与他联络。
“巧的是，应当就是在你们离开的第二日，重霄阁的聂拂素和习若夜也消失在了商州。同样我没有亲眼看见他们离开，不过应该能确认无疑。若猜得不错，想必公子带着溪桥前脚刚离开，后脚聂习二人就找上明霄了。”
而他之所以没有时时守在水镜妓馆附近，就是因为必须在暗中护他们安全离开河清道境内、除掉这一路上可能存在的跟踪者。护送他们离开河清道后，他就等在事先和明霄约好的一个小镇上，却迟迟不见她来，又前往商州一查探，才知原本侍奉越溪桥的“玉曲”姑娘早已失踪多日了，聂习二人也差不多是同她一起消失的。
“明霄显然没来得及逃跑，更没来得及自尽，就被凤凰榭的两位高手捉了去。他们将人一起带走，是要带回去见谁，这已然是不需要再思考的事了。”南门疏合上眸轻叹，又缓缓睁开眼睛，“那姑娘底子不错，也对公子绝对忠心，应当不会屈服于严刑拷打，怕只怕重霄阁用别的办法撬开她的嘴、得知总教的据点所在。”
这时安意着在旁提醒：“放心，明霄也不知据点到底在何处，当初公子带她去商州，在到达河清道境内之前是将她的五感封闭的，便是重霄阁有人懂催眠之术，也不会从她记忆里得知任何有用的信息。”
南门疏松了口气：“那便好。”这两年他因为忙家里的事，几乎没再来过总教，也不了解明霄这个弟子。此次一回来就被安排了如此隐秘又沉重的任务，意识到明霄被聂拂素和习若夜抓走时还很是沮丧，生怕据点的具体方位就这么暴露在正派眼皮子底下。
不过讲道理，公子的计划还是挺周密的，岔子虽然出在明霄身上，但想来也是可疑。明霄在水镜轩潜伏了两年都没被发现，怎么溪桥一走，她就立刻被识破了身份？如果她的身份早就暴露，这两年间伏依依又为什么不利用她，直接抓住每个月都会秘密前去探望溪桥的公子呢？
彻底带越溪桥离开妓馆之前的那一段小插曲，付惜景没有对任何人说。他的确在带她离开的那日晨起告诉她，一直服侍她的玉曲，也就是明霄，是他的人。可也仅此而已，而后他就带着意识失散的她走了，之后也一直待在行如客馆中，她是怎么将消息传递给重霄阁的人的？
若已身在行如，唯一能帮她的人就只有馆主须桓。可须桓在得知越溪桥的藏身之处就在行如后根本没有派任何人与水镜轩联系，就是派了人，也都被聂虎寨的那群人拦了下来。按理说，伏依依是不知道离开水镜轩后的越溪桥的具体情况的。
如果越溪桥将“玉曲”是七星教中人的事告诉须桓，须桓再直接将此事告知聂拂素和习若夜——他虽早知道聂习二人来了商州，也知他们拜托须桓解救越溪桥的事，但到底没有办法听到他们之间的每一句对话——似乎也只有这种可能了，只有这样才能解释为何聂习二人会知道明霄的存在。
可越溪桥对于须桓的帮助心存感激，更是不想将他牵扯进武林的浑水中，会将和七星教有关的秘密告诉他一个简简单单的江湖人士吗？即便只是通过他传递消息，也要考虑将他卷进武林纷争的后果。越溪桥对须桓此人对亡妻的忠贞之情是颇为欣赏的，更知道他还有一个年纪不大的女儿，不太有可能让他铤而走险。
倘若连须桓的可能都排除，她唯一可能将这个消息传递给正派的机会就只有……
——“你自然不知道……我经脉被废后……陪在我身边的男人又不是你。”
他的脑海中立时浮现出她微垂着头、笑容和缓，轻抚筝弦的画面，即便是现在想起也觉得极是碍眼。
故而当时，他的内心就被这种“碍眼”的感觉完全充斥，当着她的面亲手毁了伏依依送给她的那把价值不菲的筝。
那时他的关注点就完全在“这筝是伏依依送给她的”“她很喜欢”这两件事上，完全没有考虑到筝被毁掉就不能再弹出曲子，而明霄所扮的水镜轩丫鬟的名字中刚好带了个“曲”字。
虽说以越溪桥如今的性格，嘲讽他几句是家常便饭，可彼时她的一番话既可以理解为嘲讽，更能够理解为挑衅——她赌他会因为不满而毁筝，而他也确实如她所愿了。
如此天时地利，再加上他这个“人和”，就帮她用最简单的方式传递了最重要的消息，偏偏事后他还没有任何察觉，甚至觉得那把筝毁得好极了。
……桥儿又在算计他了，那么短的时间里就想出了那样的计策，自然而然地让他成为了最关键的那一步棋。
是他因一时冲动被所爱的人利用，害了他忠心耿耿的下属。
可无论如何他都不会将这段决定了一切的插曲说给他们任何人听，不然桥儿……
溘然他有些恍惚，惊讶地发现他的心中仍然全部都是“桥儿”。这几个心腹最终同意让桥儿留在他身边，前提是她同正派不能有任何勾结、绝不能帮着中原正派来对付他。
可事实摆在他眼前，两年后他们重逢的第二天早上她就毫不犹豫地帮着正派算计了他——或许从那天晚上开始，她说的每一句话中就都含着算计，他对她真情实意的同时也会防备她如今“水镜轩弟子”的身份，然她对他就只有算计。
他面上没什么表情，内心却是在几个瞬间经历了无数次澎湃，微微咬着牙想强迫自己冷静。
或许也不难理解，他想，他能明白桥儿的处境。她确实已将水镜轩当成家了，越逢桐又身在凤凰榭，他与她又两年未见。如此看来，她选择帮助正派算计他也不是令人费解的事。
可真的是从这次才开始吗？她对他的不信任、对他的算计，真的只是从这个时候才开始的？
……不，从三年前就开始了，从三年前她瞒着他堕胎服毒的时候开始，甚至更早，早到她为了越逢桐而决定将身体献给他的那一日。
她——早就不再当他是喜欢的人，也早就不再当他的身边是家。
……
越溪桥感觉这一整日房间里都是死气沉沉地，就抱着寝衣坐在脚踏上更不想动弹。